Mereka bertempur secara kooperatif melawan musuh Persia selama Perang Persia yang berkepanjangan, tetapi setelah itu, hubungan, yang tegang saat itu, jatuh lebih jauh. Yunani melawan Yunani, Perang Peloponnesia memakai kedua belah pihak mengarah ke sebuah negara di mana pemimpin Makedonia dan putra-putranya, Philip dan Alexander, bisa mengambil kendali.
Perang Peloponnesia terjadi antara dua kelompok sekutu Yunani. Salah satunya adalah Liga Peloponnesia, yang memiliki Sparta sebagai pemimpinnya. Pemimpin lainnya adalah Athena, yang mengendalikan Liga Delian.
Sebelum Perang Peloponnesia (Semua tanggal pada abad ke-5 SM).
| 477 | Aristides membentuk Liga Delian. |
| 451 | Athena dan Sparta menandatangani perjanjian lima tahun. |
| 449 | Persia dan Athena menandatangani perjanjian damai. |
| 446 | Athena dan Sparta menandatangani perjanjian damai 30 tahun. |
| 432 | Pemberontakan Potidaea. |
Tahap 1 Perang Peloponnesia (Perang Archidamia) Dari 431-421
Athena (di bawah Perikles dan kemudian Nicias) berhasil hingga 424. Athena membuat sedikit serangan di Peloponnese melalui laut dan Sparta menghancurkan daerah di pedesaan Attica. Athena melakukan ekspedisi petaka ke Boeotia. Mereka mencoba memulihkan Amphipolis (422), tidak berhasil. Athena khawatir lebih banyak sekutunya akan meninggalkan, jadi dia menandatangani perjanjian (Damai Nikias) yang memungkinkan dia untuk tetap wajahnya, pada dasarnya mengembalikan keadaan sebelum perang kecuali kota Plataea dan Thracia.
| 431 | Perang Peloponnesia dimulai. Pengepungan Potidaea. Wabah di Athena. |
| 429 | Pericles mati. Pengepungan Plataea (-427) |
| 428 | Pemberontakan Mitylene. |
| 427 | Ekspedisi Athena ke Sisilia. [Lihat peta Sisilia dan Sardinia.] |
| 421 | Kedamaian Nikias. |
Tahap 2 Perang Peloponnesia Dari 421-413
Korintus membentuk koalisi melawan Athena. Alcibiades menimbulkan masalah dan diasingkan. Mengkhianati Athena ke Sparta. Kedua belah pihak mencari aliansi Argos tetapi setelah Pertempuran Mantinea, di mana Argos kehilangan sebagian besar tentaranya, Argos tidak lagi penting, meskipun dia menjadi Athenia Ally.
415-413 - Ekspedisi Athena ke Syracuse. Sisilia.
Tahap 3 Perang Peloponnesia Dari 413-404 (Perang Decelean atau Perang Ionia)
Di bawah nasihat Alcibiades, Sparta menyerbu Attica, menduduki kota Decelea di dekat Athena [sumber: Jona Lendering]. Athena terus mengirim kapal dan orang ke Sisilia meskipun bencana. Athena, yang telah memulai perang dengan keunggulan dalam pertempuran laut, kehilangan keunggulannya untuk Korintus dan Suriah. Sparta kemudian menggunakan emas Persia dari Cyrus untuk membangun armadanya, menimbulkan masalah dengan sekutu Athena di Ionia, dan menghancurkan armada Athena di Pertempuran Aegosotami. Spartan dipimpin oleh Lysander.
404 - Athena menyerah.
Perang Peloponnesia Berakhir
Athena kehilangan pemerintahannya yang demokratis. Kontrol dimasukkan ke dalam Dewan 30. Sekutu subjek Sparta harus membayar 1000 talenta setiap tahun. Tiga Puluh Tirani memerintah Athena.