Pertempuran Albuera dalam Perang Semenanjung

Pertempuran Albuera terjadi pada 16 Mei 1811, dan merupakan bagian dari Perang Semenanjung, yang merupakan bagian dari Perang Dunia II. perang Napoleon (1803-1815).

Sekutu

• Marshal William Beresford
• Letnan Jenderal Joaquin Blake
• 35.884 pria

Perancis

• Marshal Jean de Dieu Soult
• 24.260 pria

Maju ke utara pada awal 1811, untuk mendukung upaya Prancis di Portugal, Marshal Jean de Dieu Soult menginvestasikan kota benteng Badajoz pada 27 Januari. Setelah perlawanan keras kepala Spanyol, kota itu jatuh pada 11 Maret. Mengetahui kekalahan Marshal Claude Victor-Perrin di Barrosa pada hari berikutnya, Soult meninggalkan garnisun yang kuat di bawah Marsekal Édouard Mortier dan mundur ke selatan dengan sebagian besar pasukannya. Dengan kondisinya yang membaik di Portugal, Viscount Wellington mengirim Marshal William Beresford ke Badajoz dengan tujuan membebaskan garnisun.

Berangkat pada 15 Maret, Beresford mengetahui kejatuhan kota dan memperlambat langkahnya. Bergerak dengan 18.000 pria, Beresford menyebarkan pasukan Prancis di Campo Maior pada 25 Maret, tetapi kemudian ditunda oleh berbagai masalah logistik. Akhirnya mengepung Badajoz pada tanggal 4 Mei, Inggris dipaksa untuk bersatu bersama kereta pengepungan dengan mengambil senjata dari kota benteng terdekat Elvas. Diperkuat oleh sisa-sisa Tentara Estremadura dan kedatangan tentara Spanyol di bawah Jenderal Joaquín Blake, perintah Beresford berjumlah lebih dari 35.000 orang.

Meremehkan ukuran pasukan Sekutu, Soult mengumpulkan 25.000 orang dan mulai berbaris ke utara untuk meringankan Badajoz. Sebelumnya dalam kampanye, Wellington telah bertemu dengan Beresford dan menyarankan ketinggian dekat Albuera sebagai posisi yang kuat jika Soult kembali. Memanfaatkan informasi dari pengintai-pengintainya, Beresford memutuskan bahwa Soult bermaksud untuk bergerak melalui desa dalam perjalanan ke Badajoz. Pada 15 Mei, kavaleri Beresford, di bawah Brigadir Jenderal Robert Long, bertemu Prancis di dekat Santa Marta. Membuat retret tergesa-gesa, Long meninggalkan tepi timur Sungai Albuera tanpa perlawanan.

Untuk ini ia dipecat oleh Beresford dan digantikan oleh Mayor Jenderal William Lumley. Melalui hari pada tanggal 15, Beresford memindahkan pasukannya ke posisi yang menghadap desa dan sungai. Menempatkan Brigade Legiun Jerman Raja Jenderal Charles Alten di desa yang tepat, Beresford dikerahkan divisi Jenderal Mayor John Hamilton Portugis dan kavaleri Portugis di sebelah kirinya sayap. Divisi 2 Mayor Jenderal William Stewart ditempatkan tepat di belakang desa. Sepanjang malam pasukan tambahan tiba dan divisi Spanyol Blake dikerahkan untuk memperpanjang garis selatan.

Divisi 4 Mayor Jenderal Lowry Cole tiba di pagi hari tanggal 16 Mei setelah berbaris ke selatan dari Badajoz. Tidak menyadari bahwa Spanyol telah bergabung dengan Beresford, Soult menyusun rencana untuk menyerang Albuera. Sementara pasukan Brigadir Jenderal Nicolas Godinot menyerang desa, Soult bermaksud mengambil sebagian besar pasukannya dalam serangan sayap lebar ke kanan Sekutu. Disaring oleh kebun zaitun dan terbebas dari kerumitan kavaleri Sekutu, Soult memulai pawai sayapnya saat pasukan infanteri Godinot bergerak maju dengan dukungan kavaleri.

Untuk menjual pengalihan itu, Soult mengajukan pasukan Brigadir Jenderal François Werlé di sebelah kiri Godinot, menyebabkan Beresford memperkuat pusatnya. Ketika ini terjadi, kavaleri Prancis, kemudian infantri muncul di kanan Sekutu. Menyadari ancaman itu, Beresford memerintahkan Blake untuk menggeser divisinya ke selatan, sambil memerintahkan Divisi ke-2 dan ke-4 untuk bergerak mendukung Spanyol. Kavaleri Lumley dikirim untuk menutupi sayap kanan barisan baru, sementara pasukan Hamilton bergeser untuk membantu pertempuran di Albuera. Mengabaikan Beresford, Blake hanya mengubah empat batalion dari divisi Jenderal Jenderal José Zayas.

Melihat disposisi Blake, Beresford kembali ke tempat kejadian dan secara pribadi mengeluarkan perintah untuk membawa Spanyol ke dalam barisan. Sebelum ini bisa diselesaikan, orang-orang Zayas diserang oleh divisi Jenderal Jean-Baptiste Girard. Segera di belakang Girard, ada divisi Jenderal Honoré Gazan dengan Werlé sebagai cadangan. Menyerang dalam formasi campuran, infanteri Girard menghadapi perlawanan sengit dari orang-orang Spanyol yang kalah jumlah tetapi mampu perlahan mendorong mereka kembali. Untuk mendukung Zayas, Beresford mengirim Divisi ke-2 Stewart.

Daripada membentuk di belakang garis Spanyol seperti yang diperintahkan, Stewart bergerak di sekitar akhir formasi mereka dan menyerang dengan brigade Letnan Kolonel John Colborne. Setelah mencapai kesuksesan awal, badai hujan es meletus di mana pasukan Colborne dihancurkan oleh serangan terhadap sayap mereka oleh kavaleri Prancis. Terlepas dari bencana ini, garis Spanyol berdiri kokoh menyebabkan Girard menghentikan serangannya. Jeda dalam pertempuran memungkinkan Beresford untuk membentuk Mayor Jenderal Daniel Houghton dan Letnan Kolonel Alexander Abercrombie di belakang garis Spanyol.

Memajukan mereka ke depan, mereka lega Spanyol yang babak belur dan bertemu serangan Gazan. Berfokus pada segmen garis Houghton, Prancis memukuli Inggris yang sedang bertahan. Dalam pertempuran brutal, Houghton terbunuh, tetapi antrean ditahan. Menyaksikan aksinya, Soult, menyadari dia kalah jumlah, mulai kehilangan keberanian. Melaju melintasi lapangan, Divisi ke-4 Cole memasuki medan. Untuk melawan, Soult mengirim kavaleri untuk menyerang sayap Cole, sementara pasukan Werlé dilemparkan ke tengahnya. Kedua serangan itu dikalahkan, meskipun pasukan Cole sangat menderita. Ketika Prancis terlibat dengan Cole, Abercrombie memutar brigade yang relatif baru dan menyerbu masuk ke sayap Gazan dan Girard yang mendorong mereka keluar dari lapangan. Dikalahkan, Soult membawa pasukan untuk menutupi mundurnya.

Salah satu pertempuran paling berdarah dari Perang Semenanjung, Pertempuran Albuera menelan biaya Beresford 5.916 korban (4.159 orang Inggris, 389 orang Portugis, dan 1.368 orang Spanyol), sedangkan Soult menderita antara 5.936 dan 7,900. Sementara kemenangan taktis untuk Sekutu, pertempuran terbukti tidak memiliki konsekuensi strategis karena mereka terpaksa meninggalkan pengepungan Badajoz sebulan kemudian. Kedua komandan telah dikritik karena kinerja mereka dalam pertempuran dengan Beresford gagal menggunakan divisi Cole sebelumnya dalam pertarungan dan Soult tidak mau untuk melakukan cadangan ke serangan.

• British Battles: Battle of Albuera
• Perang Semenanjung: Pertempuran Albuera
• Sejarah Perang: Pertempuran Albuera