Sebelum akhir abad kesembilan belas, ketepatan waktu adalah fenomena murni lokal. Setiap kota akan mengatur jam mereka pada siang hari ketika matahari mencapai puncaknya setiap hari. Pembuat jam atau jam kota akan menjadi waktu "resmi" dan warga akan menetapkan jam tangan dan jam saku mereka ke waktu kota. Warga negara yang giat akan menawarkan layanan mereka sebagai pengatur jam seluler, membawa jam tangan dengan waktu yang akurat untuk menyesuaikan jam di rumah pelanggan setiap minggu. Perjalanan antar kota berarti harus mengganti arloji saku pada saat kedatangan.
Namun, begitu kereta api mulai beroperasi dan menggerakkan orang dengan cepat melintasi jarak yang sangat jauh, waktu menjadi jauh lebih kritis. Pada tahun-tahun awal kereta api, jadwal sangat membingungkan karena setiap pemberhentian didasarkan pada waktu setempat yang berbeda. Standarisasi waktu sangat penting untuk operasi kereta api yang efisien.
Sejarah Standardisasi Zona Waktu
Pada 1878, Kanada Sir Sandford Fleming mengusulkan sistem zona waktu di seluruh dunia yang kami gunakan saat ini. Dia merekomendasikan agar dunia dibagi menjadi dua puluh empat zona waktu, masing-masing berjarak 15 derajat garis bujur. Karena bumi berputar sekali setiap 24 jam dan ada 360 derajat garis bujur, setiap jam bumi berputar satu dua puluh empat lingkaran atau 15 derajat garis bujur. Zona waktu Sir Fleming digembar-gemborkan sebagai solusi cemerlang untuk masalah kacau di seluruh dunia.
Amerika Serikat perusahaan kereta api mulai memanfaatkan zona waktu standar Fleming pada 18 November 1883. Pada tahun 1884, Konferensi Perdana Meridian Internasional diadakan di Washington D.C. untuk membakukan waktu dan memilih meridian utama. Konferensi memilih garis bujur Greenwich, Inggris sebagai garis bujur nol derajat dan menetapkan 24 zona waktu berdasarkan garis bujur utama. Meskipun zona waktu telah ditetapkan, tidak semua negara segera beralih. Meskipun sebagian besar negara bagian AS mulai mematuhi zona waktu Pasifik, Gunung, Tengah, dan Timur 1895, Kongres tidak menggunakan zona waktu ini wajib sampai Standard Time Act of 1918.
Bagaimana Berbagai Daerah di Dunia Menggunakan Zona Waktu
Saat ini, banyak negara beroperasi pada variasi zona waktu yang diusulkan oleh Sir Fleming. Seluruh Cina (yang seharusnya mencakup lima zona waktu) menggunakan zona waktu tunggal— delapan jam lebih awal dari yang Dikoordinasikan Waktu Universal (dikenal dengan singkatan UTC, berdasarkan zona waktu yang berjalan melalui Greenwich pada 0 derajat garis bujur). Australia menggunakan tiga zona waktu — zona waktu pusatnya adalah setengah jam lebih awal dari zona waktu yang ditentukan. Beberapa negara di Timur Tengah dan Asia Selatan juga memanfaatkan zona waktu setengah jam.
Karena zona waktu didasarkan pada segmen garis bujur dan garis bujur sempit di kutub, para ilmuwan yang bekerja di Kutub Utara dan Selatan menggunakan waktu UTC. Kalau tidak, Antartika akan dibagi menjadi 24 zona waktu yang sangat tipis!
Zona waktu Amerika Serikat distandarisasi oleh Kongres dan meskipun garis diambil untuk menghindari daerah berpenduduk, kadang-kadang mereka telah dipindahkan untuk menghindari komplikasi. Ada sembilan zona waktu di AS dan wilayahnya, yang meliputi Timur, Tengah, Gunung, Pasifik, Alaska, Hawaii-Aleutian, Samoa, Pulau Wake, dan Guam.
Dengan pertumbuhan Internet dan komunikasi dan perdagangan global, beberapa telah menganjurkan sistem waktu di seluruh dunia baru.