Meninges adalah unit membran yang berlapis jaringan ikat yang mencakup otak dan saraf tulang belakang. Penutup ini membungkus sistem syaraf pusat struktur sehingga mereka tidak bersentuhan langsung dengan tulang dari tulang belakang atau tengkorak. Mening terdiri dari tiga lapisan membran yang dikenal sebagai dura mater, arachnoid mater, dan pia mater. Setiap lapisan meninge berperan penting dalam pemeliharaan dan fungsi sistem saraf pusat.
Fungsi meninges terutama untuk melindungi dan mendukung sistem saraf pusat (SSP). Ini menghubungkan otak dan sumsum tulang belakang ke tengkorak dan kanal tulang belakang. Meninges membentuk penghalang pelindung yang melindungi organ sensitif SSP terhadap trauma. Ini juga mengandung banyak persediaan pembuluh darah yang memberikan darah ke jaringan SSP. Fungsi penting lainnya dari meninges adalah menghasilkan cairan serebrospinal. Cairan bening ini mengisi rongga ventrikel otak dan mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang. Cairan serebrospinal melindungi dan menutrisi jaringan SSP dengan bertindak sebagai peredam kejut, dengan sirkulasi nutrisi, dan dengan menyingkirkan produk-produk limbah.
Karena fungsinya yang melindungi dalam sistem saraf pusat, masalah yang melibatkan meninges dapat mengakibatkan kondisi serius.
Meningitis adalah kondisi berbahaya yang menyebabkan peradangan pada meninges. Meningitis biasanya dipicu oleh infeksi cairan serebrospinal. Patogen seperti bakteri, virus, dan jamur dapat menyebabkan peradangan meningeal. Meningitis dapat menyebabkan kerusakan otak, kejang, dan bisa berakibat fatal jika tidak diobati.
Kerusakan pembuluh darah di otak dapat menyebabkan darah terkumpul di rongga otak dan jaringan otak membentuk hematoma. Hematoma di otak menyebabkan peradangan dan pembengkakan yang dapat merusak jaringan otak. Dua tipe umum hematoma yang melibatkan meninges adalah hematoma epidural dan hematoma subdural. Hematoma epidural terjadi antara dura mater dan tengkorak. Biasanya disebabkan oleh kerusakan pada pembuluh darah atau sinus vena akibat trauma parah pada kepala. Hematoma subdural terjadi antara dura mater dan arachnoid mater. Biasanya disebabkan oleh trauma kepala yang pecah pembuluh darah. Hematoma subdural dapat menjadi akut dan berkembang dengan cepat atau dapat berkembang secara lambat selama periode waktu tertentu.
Meningioma adalah tumor yang berkembang di meninges. Mereka berasal dari arachnoid mater dan memberikan tekanan pada otak dan sumsum tulang belakang saat mereka tumbuh lebih besar. Sebagian besar meningioma bersifat jinak dan tumbuh lambat, namun beberapa dapat berkembang dengan cepat dan menjadi bersifat kanker. Meningioma dapat tumbuh menjadi sangat besar dan perawatan seringkali melibatkan pengangkatan secara bedah.