Apa Long March?

Bayangkan memimpin pasukan Anda pada retret melalui wilayah yang sangat mematikan sehingga membunuh 90% dari mereka. Bayangkan memanjat melalui beberapa jajaran gunung tertinggi di Bumi, mengarungi sungai yang banjir tanpa perahu atau peralatan keselamatan, dan menyeberangi jembatan tali reyot saat berada di bawah tembakan musuh. Bayangkan menjadi salah satu prajurit di retret ini, mungkin seorang prajurit wanita hamil, bahkan mungkin dengan kaki terikat. Ini adalah mitos dan sampai batas tertentu kenyataan, dari Long March Tentara Merah Tiongkok 1934 dan 1935.

Long March adalah retret epik oleh tiga Tentara Merah Cina yang terjadi pada tahun 1934 dan 1935, selama Perang Saudara Cina. Itu adalah momen kunci dalam perang saudara, dan juga dalam perkembangan komunisme Di Tiongkok. Seorang pemimpin pasukan komunis muncul dari kengerian pawai—Mao Zedong, Siapa yang akan memimpin mereka menuju kemenangan atas kaum Nasionalis.

Pada awal tahun 1934, Tentara Merah komunis China sedang mengejar ketinggalan, kalah jumlah dan kalah oleh kaum Nasionalis atau Kuomintang (KMT), yang dipimpin oleh Generalissimo Chiang Kai-shek. Pasukan Chiang telah menghabiskan tahun sebelumnya mengerahkan taktik yang disebut Kampanye Pengepungan, di mana pasukannya yang lebih besar mengepung benteng komunis dan kemudian menghancurkannya.

Kekuatan dan moral Tentara Merah secara serius dirusak karena menghadapi kekalahan demi kekalahan, dan menderita banyak korban. Diancam dengan pemusnahan oleh Kuomintang yang dipimpin lebih baik dan lebih banyak, sekitar 85% dari pasukan Komunis melarikan diri ke barat dan utara. Mereka meninggalkan barisan belakang untuk mempertahankan mundur mereka; Menariknya, barisan belakang menderita jauh lebih sedikit korban daripada peserta Long March.

Dari pangkalan mereka di Provinsi Jiangxi, Cina selatan, Tentara Merah berangkat pada Oktober 1934, dan menurut Mao, berbaris sekitar 12.500 kilometer (sekitar 8.000 mil). Perkiraan yang lebih baru menempatkan jarak pada yang jauh lebih pendek tetapi masih mengesankan 6.000 km (3.700 mil). Perkiraan ini didasarkan pada pengukuran yang dilakukan oleh dua trekker Inggris saat menelusuri rute - busur besar yang berakhir di Provinsi Shaanxi.

Mao sendiri telah diturunkan jabatannya sebelum pawai dan juga menderita malaria. Dia harus digotong selama beberapa minggu pertama dalam sebuah tandu, ditanggung oleh dua tentara. Istri Mao, He Zizhen, sangat hamil ketika Long March dimulai. Dia melahirkan seorang anak perempuan di sepanjang jalan dan memberikan anak itu ke keluarga setempat.

Ketika mereka berjalan ke barat dan utara, pasukan komunis mencuri makanan dari penduduk desa setempat. Jika penduduk setempat menolak memberi makan mereka, Tentara Merah mungkin menyandera orang dan menebus mereka untuk makanan, atau bahkan memaksa mereka untuk bergabung dengan pawai. Namun, dalam mitologi Partai kemudian, penduduk desa setempat menyambut Tentara Merah sebagai pembebas dan bersyukur karena telah diselamatkan dari kekuasaan panglima perang setempat.

Salah satu insiden pertama yang akan menjadi legenda komunis adalah Battle for Luding Bridge pada 29 Mei 1935. Luding adalah jembatan gantung rantai di atas Sungai Dadu di Provinsi Sichuan, di perbatasan dengan Tibet. Menurut sejarah resmi Long March, 22 tentara komunis yang pemberani merebut jembatan dari kelompok pasukan Nasionalis yang lebih besar yang dipersenjatai dengan senapan mesin. Karena musuh-musuh mereka telah menghilangkan papan-papan dari jembatan, para komunis menyeberang dengan menggantung dari sisi bawah rantai dan meliuk-liuk menyeberang di bawah tembakan musuh.

Pada kenyataannya, lawan mereka adalah sekelompok kecil prajurit milik tentara panglima perang lokal. Pasukan panglima perang dipersenjatai dengan senapan antik; pasukan Mao-lah yang memiliki senapan mesin. Komunis memaksa beberapa penduduk desa menyeberangi jembatan di depan mereka — dan pasukan panglima perang menembak jatuh mereka semua. Namun, begitu tentara Tentara Merah melibatkan mereka dalam pertempuran, milisi lokal menarik mundur dengan sangat cepat. Adalah kepentingan terbaik mereka untuk mendapatkan pasukan komunis melalui wilayah mereka secepat mungkin. Komandan mereka lebih peduli tentang sekutu yang seharusnya, Nasionalis, yang mungkin mengejar Tentara Merah ke tanahnya, dan kemudian mengambil kendali langsung dari daerah tersebut.

Tentara Merah Pertama ingin menghindari konfrontasi baik dengan orang Tibet di barat atau tentara Nasionalis ke timur, sehingga mereka menyeberangi Pass Jiajinshan 14.000 kaki (4.270 meter) di Pegunungan Snowy di Juni. Pasukan membawa paket dengan berat antara 25 dan 80 pound di punggung mereka saat mereka naik. Pada saat itu tahun, salju masih berat di tanah, dan banyak prajurit meninggal karena kelaparan atau paparan.

Kemudian pada bulan Juni, Tentara Merah Pertama Mao bertemu dengan Tentara Merah Keempat, dipimpin oleh Zhang Guotao, saingan lama Mao. Zhang memiliki 84.000 tentara yang cukup makan, sementara 10.000 Mao yang tersisa lelah dan kelaparan. Meskipun demikian, Zhang seharusnya tunduk kepada Mao, yang memegang peringkat lebih tinggi di Partai Komunis.

Persatuan dua pasukan ini disebut Great Joining. Untuk menyatukan kekuatan mereka, kedua komandan itu mengganti sub-komandan; Petugas Mao berbaris bersama Zhang dan Zhang dengan Mao. Kedua pasukan itu dibagi secara merata sehingga masing-masing komandan memiliki 42.000 tentara Zhang dan 5.000 tentara Mao. Meskipun demikian, ketegangan antara kedua komandan segera menghancurkan Great Joining.

Akhir bulan Juli, Tentara Merah berlari ke sungai yang banjir yang tidak bisa dilewati. Mao bertekad untuk terus ke utara karena dia berharap akan didaftarkan kembali oleh Uni Soviet melalui Mongolia Dalam. Zhang ingin melakukan perjalanan kembali ke barat daya, tempat basis kekuatannya berada. Zhang mengirim pesan berkode kepada salah satu bawahannya, yang berada di kemah Mao, memerintahkannya untuk merebut Mao dan mengambil kendali Angkatan Darat Pertama. Namun, komandan sub sangat sibuk, jadi menyerahkan pesan kepada petugas berpangkat rendah untuk memecahkan kode. Petugas yang lebih rendah kebetulan adalah seorang loyalis Mao, yang tidak memberikan perintah Zhang kepada bawahannya. Ketika kudeta yang direncanakannya gagal terwujud, Zhang hanya mengambil semua pasukannya dan menuju ke selatan. Dia segera bertemu dengan Nasionalis, yang pada dasarnya menghancurkan Pasukan Keempatnya bulan berikutnya.

Tentara Pertama Mao berjuang ke utara, pada akhir Agustus 1935 berlari ke Great Grasslands atau Great Morass. Daerah ini merupakan rawa berbahaya di mana Yangtze dan Sungai Kuning drainase terbagi pada ketinggian 10.000 kaki. Daerah itu indah, ditutupi bunga-bunga liar di musim panas, tetapi tanahnya sangat kenyal sehingga para prajurit yang kelelahan tenggelam ke dalam lumpur dan tidak bisa membebaskan diri. Tidak ada kayu bakar yang ditemukan, jadi tentara membakar rumput untuk memanggang biji-bijian alih-alih merebusnya. Ratusan orang meninggal karena kelaparan dan paparan, lelah dengan upaya menggali diri dan kawan-kawan mereka keluar dari kotoran. Korban kemudian melaporkan bahwa Great Morass adalah bagian terburuk dari seluruh Long March.

Tentara Pertama, sekarang turun ke 6.000 tentara, menghadapi satu kendala tambahan. Untuk menyeberang ke Provinsi Gansu, mereka harus melewati Lazikou Pass. Bagian gunung ini menyempit menjadi hanya 12 kaki (4 meter) di beberapa tempat, membuatnya sangat dapat dipertahankan. Pasukan nasionalis telah membangun blokade di dekat bagian atas celah dan mempersenjatai para pembela dengan senapan mesin. Mao mengirim lima puluh prajuritnya yang memiliki pengalaman mendaki gunung ke permukaan tebing di atas blokade. Komunis melemparkan granat pada posisi Nasionalis, mengirim mereka berlari.

Pada Oktober 1935, Tentara Pertama Mao turun menjadi 4.000 tentara. Para penyintasnya bergabung dengan pasukan di Provinsi Shaanxi, tujuan akhir mereka, dengan beberapa pasukan yang tersisa dari Tentara Keempat Zhang, serta sisa-sisa Tentara Merah Kedua.

Setelah itu berlindung di relatif aman di utara, Tentara Merah gabungan mampu memulihkan dan membangun kembali dirinya sendiri, akhirnya mengalahkan pasukan Nasionalis lebih dari satu dekade kemudian, pada tahun 1949. Namun, retret itu membawa malapetaka dalam hal kehilangan dan penderitaan manusia. Tentara Merah meninggalkan Jiangxi dengan sekitar 100.000 pasukan dan merekrut lebih banyak di sepanjang jalan. Hanya 7.000 yang berhasil sampai ke Shaanxi — kurang dari satu dalam 10. (Beberapa jumlah pengurangan pasukan yang tidak diketahui adalah karena desersi, bukan kematian.)

Reputasi Mao sebagai komandan Tentara Merah yang paling sukses tampaknya aneh, mengingat tingkat korban yang sangat besar yang diderita pasukannya. Namun, Zhang yang dipermalukan tidak pernah bisa menantang kepemimpinan Mao lagi setelah kekalahannya sendiri yang sangat dahsyat di tangan kaum Nasionalis.

Mitologi Komunis Tiongkok modern merayakan Long March sebagai kemenangan besar, dan itu melindungi Tentara Merah dari kehancuran total (nyaris). Long March juga memperkuat posisi Mao sebagai pemimpin pasukan Komunis. Ini memainkan peran yang begitu penting dalam sejarah Partai Komunis itu sendiri sehingga selama beberapa dekade, pemerintah Tiongkok melarang sejarawan untuk meneliti peristiwa tersebut, atau berbicara dengan para penyintas. Pemerintah menulis ulang sejarah, melukis tentara sebagai pembebas petani, dan membesar-besarkan insiden seperti Pertempuran untuk Jembatan Luding.

Sebagian besar propaganda komunis yang mengelilingi Long March lebih populer daripada sejarah. Menariknya, ini juga berlaku di Taiwan, di mana kepemimpinan KMT yang kalah melarikan diri pada akhir Perang Saudara Cina pada tahun 1949. Versi KMT Long March menyatakan bahwa pasukan komunis sedikit lebih baik daripada orang barbar, pria liar (dan wanita) yang turun dari gunung untuk melawan kaum Nasionalis yang beradab.

• Sejarah Militer Tiongkok, David A. Graff & Robin Higham, eds. Lexington, KY: University Press of Kentucky, 2012.
• Russon, Mary-Ann. "Hari ini dalam Sejarah: Long March of Red Army di Cina," Waktu Bisnis InternasionalOktober 16, 2014.
• Salisbury, Harrison. The Long March: The Untold Story, New York: McGraw-Hill, 1987.
• Snow, Edgar. Red Star over China: Kisah Klasik Kelahiran Komunisme Tiongkok, "Grove / Atlantic, Inc., 2007.
• Sun Shuyun. The Long March: Sejarah Sejati Dari Mitos Pendiri Tiongkok Komunis, New York: Knopf Doubleday Publishing, 2010.
• Watkins, Thayer. "Pawai Panjang Partai Komunis Tiongkok, 1934-1935, "Universitas Negeri San Jose, Departemen Ekonomi, diakses 10 Juni 2015.