Sejarah Singkat Zaman Eksplorasi

Era yang dikenal sebagai Zaman Eksplorasi, kadang-kadang disebut Zaman Penemuan, secara resmi dimulai pada awal abad ke-15 dan berlangsung hingga abad ke-17. Periode ini ditandai sebagai waktu ketika orang Eropa mulai menjelajahi dunia melalui laut untuk mencari rute perdagangan baru, kekayaan, dan pengetahuan. Dampak dari Era Eksplorasi akan secara permanen mengubah dunia dan mengubah geografi menjadi ilmu pengetahuan modern seperti sekarang ini.

Dampak Era Eksplorasi

Banyak negara mencari barang-barang seperti perak dan emas, tetapi salah satu alasan terbesar untuk eksplorasi adalah keinginan untuk menemukan rute baru untuk perdagangan rempah-rempah dan sutra.

Ketika Kekaisaran Ottoman mengambil kendali atas Konstantinopel pada tahun 1453, ia memblokir akses Eropa ke daerah itu, sangat membatasi perdagangan. Selain itu, juga memblokir akses ke Afrika Utara dan Laut Merah, dua rute perdagangan yang sangat penting ke Timur Jauh.

Perjalanan pertama yang terkait dengan Zaman Penemuan dilakukan oleh Portugis. Meskipun Portugis, Spanyol, Italia, dan lainnya telah mengarungi Laut Tengah selama beberapa generasi, sebagian besar pelaut menjaga jarak dengan baik dari daratan atau menempuh rute yang diketahui antar pelabuhan. Pangeran Henry sang Navigator mengubah itu, memberi semangat penjelajah untuk berlayar di luar rute yang dipetakan dan menemukan rute perdagangan baru ke Afrika Barat.

Penjelajah Portugis menemukan Kepulauan Madeira pada 1419 dan Azores pada 1427. Selama beberapa dekade mendatang, mereka akan mendorong lebih jauh ke selatan di sepanjang pantai Afrika, mencapai pantai Senegal saat ini pada 1440-an dan Tanjung Harapan pada 1490. Kurang dari satu dekade kemudian, pada 1498, Vasco da Gama akan mengikuti rute ini sampai ke India.

Sementara Portugis membuka rute laut baru di sepanjang Afrika, Spanyol juga bermimpi menemukan rute perdagangan baru ke Timur Jauh. Christopher Columbus, seorang Italia yang bekerja untuk kerajaan Spanyol, melakukan perjalanan pertamanya pada tahun 1492. Alih-alih mencapai India, Columbus malah menemukan pulau San Salvador yang sekarang dikenal sebagai Bahama. Dia juga menjelajahi pulau Hispaniola, rumah modern Haiti dan Republik Dominika.

Columbus akan memimpin tiga perjalanan lagi ke Karibia, menjelajahi bagian-bagian Kuba dan pantai Amerika Tengah. Portugis juga mencapai Dunia Baru ketika penjelajah Pedro Alvares Cabral menjelajahi Brasil, memicu konflik antara Spanyol dan Portugal tentang tanah yang baru diklaim. Akibatnya, Perjanjian Tordesillas secara resmi membagi dunia menjadi dua pada tahun 1494.

Perjalanan Columbus membuka pintu bagi penaklukan Spanyol atas Amerika. Selama abad berikutnya, orang-orang seperti Hernan Cortes dan Francisco Pizarro akan memusnahkan suku Aztec di Meksiko, suku Inca di Peru, dan masyarakat adat lainnya di Amerika. Pada akhir Zaman Eksplorasi, Spanyol akan berkuasa dari Amerika Serikat bagian barat daya hingga bagian paling selatan Chili dan Argentina.

Inggris Raya dan Prancis juga mulai mencari rute perdagangan baru dan daratan di seberang lautan. Pada 1497, John Cabot, seorang penjelajah Italia yang bekerja untuk Inggris, mencapai apa yang diyakini sebagai pantai Newfoundland. Sejumlah penjelajah Prancis dan Inggris mengikuti, termasuk Giovanni da Verrazano, yang menemukan masuk ke Sungai Hudson pada 1524, dan Henry Hudson, yang memetakan pulau Manhattan pertama kali 1609.

Selama beberapa dekade berikutnya, Prancis, Belanda, dan Inggris semuanya akan bersaing untuk mendominasi. Inggris mendirikan koloni permanen pertama di Amerika Utara di Jamestown, Va., Pada 1607. Samuel du Champlain mendirikan Kota Quebec pada 1608, dan Holland mendirikan pos perdagangan di Kota New York saat ini pada 1624.

Pelayaran eksplorasi penting lainnya selama era ini termasuk Ferdinand Magellan's mencoba mengelilingi dunia, mencari rute perdagangan ke Asia melalui Internet Bagian barat laut, dan Kapten James Cook pelayaran yang memungkinkan dia untuk memetakan berbagai area dan melakukan perjalanan sejauh Alaska.

Zaman Eksplorasi berakhir pada awal abad ke-17 setelah kemajuan teknologi dan peningkatan pengetahuan dunia memungkinkan orang Eropa untuk bepergian dengan mudah melintasi dunia melalui laut. Penciptaan pemukiman permanen dan koloni menciptakan jaringan komunikasi dan perdagangan, oleh karena itu mengakhiri kebutuhan untuk mencari rute baru.

Penting untuk dicatat bahwa eksplorasi tidak berhenti sepenuhnya saat ini. Australia Timur tidak secara resmi diklaim untuk Inggris oleh Capt. James Cook hingga 1770, sementara sebagian besar Arktik dan Antartika tidak dieksplorasi hingga abad ke-20. Sebagian besar Afrika juga belum dijelajahi oleh orang Barat hingga akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20.

Era Eksplorasi memiliki dampak signifikan pada geografi. Dengan melakukan perjalanan ke berbagai daerah di seluruh dunia, penjelajah dapat mempelajari lebih lanjut tentang daerah-daerah seperti Afrika dan Amerika dan membawa pengetahuan itu kembali ke Eropa.

Metode navigasi dan pemetaan ditingkatkan sebagai hasil dari perjalanan orang-orang seperti Pangeran Henry sang Navigator. Sebelum ekspedisinya, para navigator telah menggunakan grafik portolan tradisional, yang didasarkan pada garis pantai dan pelabuhan panggilan, menjaga pelaut dekat dengan pantai.

Penjelajah Spanyol dan Portugis yang melakukan perjalanan ke tempat yang tidak diketahui menciptakan peta bahari pertama di dunia, melukiskan tidak hanya geografi tanah yang mereka temukan tetapi juga rute ke arah laut dan arus laut yang mengarah mereka disana. Saat teknologi maju dan wilayah yang dikenal berkembang, peta dan pembuatan peta menjadi semakin canggih.

Eksplorasi ini juga memperkenalkan dunia flora dan fauna baru bagi orang Eropa. Jagung, yang sekarang menjadi makanan pokok di dunia, tidak diketahui oleh orang Barat sampai zaman penaklukan Spanyol, seperti halnya kentang manis dan kacang tanah. Demikian juga, orang Eropa belum pernah melihat kalkun, llama, atau tupai sebelum menginjakkan kaki di Amerika.

Era Eksplorasi berfungsi sebagai batu loncatan untuk pengetahuan geografis. Itu memungkinkan lebih banyak orang untuk melihat dan mempelajari berbagai bidang di seluruh dunia, yang meningkatkan studi geografis, memberi kita dasar untuk banyak pengetahuan yang kita miliki saat ini.

Efek kolonisasi masih bertahan juga, dengan banyak bekas koloni dunia masih dianggap sebagai dunia "berkembang" dan penjajah negara-negara Dunia Pertama, memegang mayoritas kekayaan dunia dan menerima mayoritas tahunannya pendapatan.