Selama Dinasti Qin (c. 221 hingga 206 SM), para prajurit Tiongkok mengenakan baju zirah yang rumit, masing-masing terdiri dari lebih dari 200 buah. Banyak dari apa yang diketahui sejarawan tentang baju besi ini berasal dari sekitar 7.000 prajurit terakota seukuran yang ditemukan di mausoleum Kaisar Qin Shi Huang (260 hingga 210 SM), yang tampaknya dimodelkan menjadi prajurit individu yang berbeda. Tentara Terracotta — ditemukan pada 1974 di dekat kota Xi'an — termasuk infanteri lapis baja, pasukan kavaleri, pemanah, dan pengemudi kereta. Analisis angka-angka mengungkapkan banyak tentang militer Tiongkok kuno.
Itu Dinasti Qin mendominasi negara-negara modern Gansu dan Shaanxi dari sekitar 221 hingga 206 SM. Negara adalah hasil dari beberapa penaklukan yang berhasil selama periode Negara-negara Berperang, yang memungkinkan Kaisar Qin Shi Huang untuk mengkonsolidasikan kerajaannya. Karena itu, Qin dikenal karena pejuangnya yang kuat. Mereka yang di atas pangkat prajurit biasa mengenakan baju besi khusus yang terbuat dari kulit tipis atau pelat logam (dikenal sebagai lamellae). Infanteri mengenakan jas yang menutupi bahu dan dada mereka, pasukan kavaleri mengenakan jas yang menutupi dada mereka, dan para jendral mengenakan jas lapis baja bersama dengan pita dan hiasan kepala. Dibandingkan dengan prajurit di bagian lain dunia, baju besi ini relatif sederhana dan terbatas; Tentara Romawi beberapa ratus tahun sebelumnya, misalnya, mengenakan helm, perisai bundar, greaves, dan cuirass untuk perlindungan tubuh, semuanya terbuat dari perunggu.
Armor itu tampaknya telah dipaku bersama di beberapa tempat dan diikat atau dijahit pada yang lain. Lamella adalah piring kecil (sekitar 2 x 2 inci, atau 2 x 2,5 inci) yang terbuat dari kulit atau logam dengan sejumlah kancing logam di setiap piring. Secara umum, piring yang lebih besar digunakan untuk menutupi dada dan bahu, dan piring yang lebih kecil digunakan untuk menutupi lengan. Untuk perlindungan tambahan, beberapa prajurit mengenakan pakaian tambahan di paha mereka selain celana di bawah mantel mereka. Yang lain mengenakan bantalan tulang kering, termasuk pemanah yang mungkin memiliki kesempatan untuk berlutut.
Pakaian pada Tentara Terracotta awalnya dipernis dan dicat warna-warna cerah, termasuk biru dan merah. Sayangnya, paparan elemen-elemen — udara dan api, misalnya — menyebabkan warna terkelupas dan menjadi memutih dan / atau berubah warna. Warna buram tetap kabur. Sejarawan tidak yakin apakah tentara Qin benar-benar mengenakan warna-warna cerah seperti itu atau apakah tokoh-tokoh Tentara Terracotta hanya dicat untuk hiasan.
Armor Qin itu sendiri relatif sederhana dalam desain. Apakah jas menutupi dada, bahu, dan lengan atau hanya dada, itu terbuat dari sisik kecil yang tumpang tindih. Untuk membedakan diri dari prajurit berpangkat rendah, para pemimpin militer mengenakan pita di leher mereka. Beberapa petugas mengenakan topi datar, dan jenderal mengenakan hiasan kepala yang menyerupai ekor burung.
Tak satu pun dari prajurit di Pasukan Terracotta membawa perisai; Namun, sejarawan percaya bahwa perisai digunakan selama dinasti Qin. Para prajurit menggunakan berbagai senjata, termasuk busur, tombak, tombak, pedang, belati, battleaxes, dan lainnya. Bahkan di antara pedang, ada banyak variasi — beberapa lurus seperti pedang lebar sementara yang lain melengkung seperti pedang. Banyak dari senjata ini terbuat dari perunggu; yang lain terbuat dari paduan yang termasuk tembaga dan elemen lainnya.
Di sisir Qin disisir dan dibelah dengan rapi kepala rambut — kumis mereka juga sangat indah — adalah simpul rambut ke kanan, kepang yang rumit, dan, kadang-kadang topi kulit, paling jelas terlihat di kavaleri yang dipasang, tetapi tidak ada helm. Para penunggang kuda ini duduk di atas kuda-kuda pendek mereka dengan rambut mereka ditata dan ditutupi juga. Para penunggang kuda menggunakan pelana, tetapi tidak ada sanggurdi, dan mengenakan, di atas legging mereka, mantel yang menurut para sejarawan lebih pendek dari pada prajurit kaki Qin.
Para jendral mengenakan pita yang diikat menjadi busur dan disematkan ke mantel mereka di sejumlah tempat berbeda. Jumlah dan pengaturan menunjukkan peringkat masing-masing jenderal; perbedaan kecil bisa sama dengan perbedaan antara jenderal bintang empat dan lima.