Tidak ada yang tahu persis kapan raja Chola pertama mengambil alih kekuasaan di titik selatan India, tetapi tentu saja, Dinasti Chola didirikan pada abad ketiga SM, karena mereka disebutkan dalam salah satunya Ashoka yang Agung stelae. Cholas tidak hanya hidup lebih lama dari Kekaisaran Maurya Ashoka, mereka terus memerintah hingga 1279 M — lebih dari 1.500 tahun.
Fakta Menarik
Cholas memerintah selama lebih dari 1.500 tahun, menjadikan mereka salah satu keluarga yang paling berkuasa dalam sejarah manusia, jika tidak itu terpanjang.
Kekaisaran Chola berbasis di Lembah Sungai Kaveri, yang membentang ke tenggara melalui Karnataka, Tamil Nadu, dan Dataran Tinggi Deccan selatan ke Teluk Benggala. Pada puncaknya, Kekaisaran Chola mengendalikan tidak hanya India selatan dan India Srilanka, tetapi juga Maladewa. Butuh pos perdagangan maritim utama dari Kekaisaran Sriwijaya dalam apa yang sekarang Indonesia, memungkinkan transfusi budaya yang kaya di kedua arah, dan mengirim misi diplomatik dan perdagangan ke Dinasti Song China (960 - 1279 M).
Sejarah Chola
Asal-usul Dinasti Chola hilang dari sejarah. Namun, kerajaan disebutkan dalam literatur Tamil awal, dan di salah satu Pilar Asoka (273 - 232 SM). Itu juga muncul dalam bahasa Yunani-Romawi Periplus dari Laut Erythraean (c. 40 - 60 CE), dan dalam PtolemyGeografi (c. 150 M). Keluarga yang berkuasa datang dari Tamil suku.
Sekitar tahun 300 M, Kerajaan Pallava dan Pandya menyebarkan pengaruh mereka di sebagian besar jantung Tamil di India selatan, dan Chola mengalami penurunan. Mereka kemungkinan bertindak sebagai sub-penguasa di bawah kekuasaan baru, namun mereka mempertahankan cukup gengsi sehingga putri mereka sering menikah dengan keluarga Pallava dan Pandya.
Ketika perang pecah antara kerajaan Pallava dan Pandya di sekitar 850 M, Chola mengambil kesempatan mereka. Raja Vijayalaya meninggalkan tuannya Pallava dan merebut kota Thanjavur (Tanjore), menjadikannya ibukota baru. Ini menandai dimulainya periode Chola Abad Pertengahan dan puncak kekuatan Chola.
Putra Vijayalaya, Aditya I, kemudian mengalahkan Kerajaan Pandyan pada 885 dan Kerajaan Pallava pada 897 M. Putranya ditindaklanjuti dengan penaklukan Sri Lanka pada 925; pada 985, Dinasti Chola memerintah semua wilayah berbahasa Tamil di India selatan. Dua raja berikutnya, Rajaraja Chola I (r. 985 - 1014 M) dan Rajendra Chola I (r. 1012 - 1044 M) memperluas kekaisaran lebih jauh.
Pemerintahan Rajaraja Chola menandai munculnya Kekaisaran Chola sebagai raksasa perdagangan multi-etnis. Dia mendorong batas utara kekaisaran dari tanah Tamil ke Kalinga di timur laut India dan mengirim angkatan lautnya untuk merebut Maladewa dan Pantai Malabar yang kaya di sepanjang barat daya anak benua itu pantai. Wilayah-wilayah ini adalah poin-poin penting di sepanjang Rute perdagangan Samudra Hindia.
Pada 1044, Rajendra Chola telah mendorong perbatasan utara ke Sungai Gangga (Gangga), menaklukkan penguasa Bihar dan Benggala, dan dia juga telah mengambil pesisir Myanmar (Burma), Kepulauan Andaman dan Nicobar, dan pelabuhan-pelabuhan utama di kepulauan Indonesia dan Semenanjung Malaya. Itu adalah kerajaan maritim sejati pertama yang berbasis di India. Kekaisaran Chola di bawah Rajendra bahkan menuntut upeti dari Siam (Thailand) dan Kamboja. Pengaruh budaya dan seni mengalir di kedua arah antara Indocina dan daratan India.
Namun, selama periode abad pertengahan, Cholas memiliki satu duri besar di pihak mereka. Kekaisaran Chalukya, di Dataran Tinggi Deccan barat, bangkit secara berkala dan mencoba melepaskan kendali Chola. Setelah beberapa dekade perang yang terputus-putus, kerajaan Chalukya runtuh pada tahun 1190. Kekaisaran Chola, bagaimanapun, tidak lama hidup lebih lama dari si pengganggu.
Itu adalah saingan kuno yang akhirnya berhasil di Cholas untuk selamanya. Antara 1150 dan 1279, keluarga Pandya mengumpulkan pasukannya dan meluncurkan sejumlah tawaran untuk kemerdekaan di tanah tradisional mereka. Cholas di bawah Rajendra III jatuh ke Kekaisaran Pandyan pada 1279 dan tidak ada lagi.
Kekaisaran Chola meninggalkan warisan yang kaya di negara Tamil. Ia menyaksikan pencapaian arsitektur yang megah seperti Kuil Thanjavur, karya seni yang menakjubkan termasuk patung perunggu yang anggun, dan zaman keemasan sastra dan puisi Tamil. Semua properti budaya ini juga masuk ke dalam leksikon artistik Asia Tenggara, yang memengaruhi seni dan sastra religius dari Kamboja hingga Jawa.