Mengingat popularitas seri kejahatan sejati yang meliputi O.J. Simpson, JonBenét Ramsey, dan Steven Avery baru-baru ini menikmati, tidak mengherankan bahwa Netflix merilis dokumenter "Amanda Knox" pada September 30 untuk meriah. Program ini menonjol dari yang lain pada Knox — siswa pertukaran A.S. di Italia yang dituduh membunuh teman sekamarnya di Inggris pada tahun 2007 — karena sebagian besar diceritakan dari sudut pandangnya.
Pemikat untuk film ini menunjukkan Knox tanpa make-up bob. Wajahnya sekarang bersudut, pipi bundar yang membuat pers Eropa memanggilnya "wajah malaikat" hilang.
"Entah aku psikopat dengan pakaian domba atau aku adalah kamu," katanya tegas.
Tapi film dokumenter itu hanya berpura-pura tertarik untuk menunjukkan dengan tepat Knox yang asli. Kelalaian informasi yang merefleksikan dirinya dengan buruk membuatnya menjadi jelas. Apakah dia bersalah atau tidak, tidak pernah menjadi aspek yang paling meyakinkan dari kasusnya, bentrokan budaya, tuduhan palsu seorang pria kulit hitam atas kejahatan tersebut, pelacur-malu dan gagasan bahwa pengadilan AS entah bagaimana lebih unggul daripada pengadilan Italia — adalah yang menarik orang-orang dari seluruh dunia.
Hampir satu dekade setelah pembunuhan Meredith Kercher, pertanyaan saya tentang kasus ini tidak berubah. Akankah pers memberi Knox perhatian lebih banyak jika dia menjadi mahasiswa kulit berwarna yang dituduh membunuh teman sekamarnya di luar negeri? Apakah Kercher, yang lahir dari ayah Inggris dan ibu India, akan mendapat lebih banyak pers seandainya dia berambut pirang seperti Natalee Holloway? Orang-orang kulit berwarna membuat jumlah yang tidak proporsional dari korban kejahatan dan mereka yang dihukum karena kejahatan, tetapi mereka melakukan umumnya tidak menjadi selebritas seperti Knox dan orang kulit putih lainnya, seperti Avery, Ryan Ferguson dan West Memphis Three memiliki.
Central Park Five, kelompok remaja berkulit hitam dan Latino secara keliru dihukum karena menyerang seorang wanita kulit putih yang jogging pada tahun 1989, merupakan perkecualian dari aturan tersebut. Keyakinan mereka adalah subjek dari a Film dokumenter Ken Burns 2012. Tetapi sejak awal, publik secara luas percaya bahwa mereka bersalah. Donald Trump bahkan menyebut mereka sebagai "binatang" dan mengeluarkan iklan surat kabar yang menyerukan eksekusi mereka. Ketika penyerang yang sebenarnya mengaku, Trump menolak untuk meminta maaf atas komentarnya sebelumnya. Sebaliknya, ketika dia mendengar tentang kasus pembunuhan Knox, dia menawarkan untuk membantunya, menunjukkan bagaimana ras dan jenis kelamin orang yang dituduh mempengaruhi persepsi publik tentang kesalahan atau ketidakbersalahannya.
Berkaca pada kasus Knox di usia Black Lives Matter menjadikannya agak lucu bahwa orang Amerika berpendapat bahwa sistem hukum A.S. lebih adil dari pada rekan Italia. Hanya beberapa hari setelah Knox 2009 dihukum karena membunuh Kercher, saya menulis tentang keprihatinan saya dengan liputan media tentang kasus untuk blog Racialicious yang sekarang sudah tidak ada. Keyakinan itu kemudian dibatalkan, tetapi pengamatan saya tentang pembela Knox tetap relevan hari ini karena film dokumenter Netflix menyoroti kasusnya sekali lagi. Inilah yang harus saya katakan:
* * *
Saya pertama kali mendengar nama Amanda Knox hampir setahun yang lalu. Sebagai seseorang yang, seperti Knox, bepergian ke Eropa untuk belajar di luar negeri, bahkan mengunjungi Italia selama waktu saya di sana, saya bersimpati dengan wanita muda Seattle yang dituduh membunuh teman sekamarnya sementara seorang siswa pertukaran di Perugia, Italia. Banyak artikel menggambarkan mahasiswa Universitas Washington itu sebagai orang yang tidak bersalah salah sasaran oleh jaksa penuntut Italia yang korup dan menjadi korban oleh orang Italia yang misoginis dan anti-Amerika.
Terlepas dari simpati saya pada Knox — dinyatakan bersalah karena membunuh Meredith Kercher oleh juri Italia Desember. 4 — Saya mempermasalahkan artikel yang ditulis untuk membela dirinya. Mereka mengungkapkan bahwa ide-ide Amerika tentang kewanitaan kulit putih telah berubah sedikit sejak abad ke-19, putihnya orang Italia tetap lemah dan pria kulit hitam terus membuat kambing hitam kejahatan yang nyaman.
Saya tidak tahu apakah Amanda Knox tidak bersalah atau bersalah atas dakwaan yang ditujukan kepadanya — juri sudah dianggap dia yang terakhir — tetapi beberapa jurnalis Amerika memutuskan bahwa dia tidak bersalah jauh sebelum vonis dijatuhkan tercapai. Apa yang mengganggu tentang beberapa jurnalis ini adalah Knox ras, jenis kelamin, dan latar belakang kelas memainkan peran sentral dalam mengapa mereka menganggapnya tidak bersalah. Apalagi dalam membela Knox, mereka xenophobia dan bisa dibilang "rasis”Perasaan tentang Italia terungkap. Kolumnis New York Times, Timothy Egan, adalah contohnya. Dia menulis tentang Knox untuk Times pada Juni dan tepat sebelum juri mengeluarkan putusannya dalam kasus tersebut.
"Semua cobaan adalah tentang narasi," Egan berkomentar di musim panas. “Di Seattle, tempat saya tinggal, saya melihat jenis gadis Northwestern yang akrab di Amanda Knox, dan semua peregangan, wajah-wajah lucu, sentuhan neo-hippie jinak. Di Italia, mereka melihat setan, seseorang tanpa penyesalan, tidak pantas dalam reaksinya. ”
Apa yang membuat "sentuhan" ini tidak berbahaya — hanya fakta bahwa, bagi Egan, Knox adalah "sejenis gadis Northwestern yang akrab?" Sambil menunggu diinterogasi, Knox dilaporkan melakukan jungkir balik. Egan mencatat ini hingga Knox menjadi seorang atlet. Tetapi jika Donovan McNabb atau LeBron James sedang diselidiki karena pembunuhan dan melakukan gerakan jungkir balik selama interogasi, apakah perilaku mereka akan dianggap sebagai atlet yang jinak atau membuat mereka terlihat tidak berperasaan dan kurang ajar? Egan mencoba untuk melemahkan Italia dengan membuatnya tampak seolah-olah orang Italia yang jahat ingin menghukum gadis ini yang tidak hanya mengingatkannya pada banyak gadis dari Pasifik Barat Laut tetapi juga gadisnya sendiri putri. Namun, teman-teman non-Italia dari korban pembunuhan Inggris Meredith Kercher menganggap perilaku Knox juga aneh, menangkal upaya Egan untuk mendiskreditkan kepekaan Italia.
“Ketika saya [di kantor polisi] saya menemukan perilaku Amanda sangat aneh. Dia tidak memiliki emosi ketika semua orang marah, "teman Kercher Robyn Butterworth bersaksi di pengadilan. Dan ketika seorang teman lain dilaporkan mengatakan bahwa dia berharap Kercher tidak banyak menderita, Butterworth ingat Knox membalas, “Bagaimana menurutmu? Dia akan mati kehabisan darah. " Pada titik itu, kata Butterworth, cara Kercher meninggal belum dibebaskan.
Amy Frost, teman Kercher lainnya, bersaksi tentang Knox dan pacar Knox pada saat itu, Raffaele Sollecito.
"Bagi saya, perilaku mereka di kantor polisi benar-benar tidak pantas," kata Frost. "Mereka duduk berhadapan satu sama lain, Amanda meletakkan kakinya di atas kaki Raffaele dan membuat wajah padanya. Semua orang menangis kecuali Amanda dan Raffaele. Saya tidak pernah melihat mereka menangis. Mereka saling berciuman. ”
Egan bisa menulis pembelaan terhadap Knox yang berfokus pada fakta bahwa hampir tidak ada bukti fisik bahwa dia telah melakukan kejahatan pemandangan dan sedikit yang ada menjadi sengketa karena dikumpulkan lebih dari sebulan setelah pembunuhan dan, dengan demikian, dianggap terkontaminasi. Sebaliknya, ia memilih untuk mencirikan Italia sebagai bangsa yang terbelakang, orang-orang gila.
"Seperti yang ditunjukkan oleh argumen penutupan minggu ini sekali lagi, kasus ini tidak banyak berkaitan dengan bukti aktual dan banyak yang berkaitan dengan kode kuno Italia tentang menyelamatkan muka," Egan menulis pada Desember 2.
Sama seperti Egan memilih untuk tidak menjelaskan mengapa kejenakaan aneh Knox selama interogasinya jinak, dia tidak jelaskan mengapa "menyelamatkan muka" adalah "kode Italia kuno." Sepertinya begitu karena dia menyatakannya menjadi. Dalam tajuk rencana yang sama, ia banyak membahas juri Italia dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang kulit putih secara tradisional tentang orang kulit berwarna, seperti praktisi Haiti dari Vodou, praktisi Santeria Puerto Rico, ahli pengobatan asli Amerika atau “penyihir Afrika” dokter. "
“Vonis mereka tidak seharusnya tentang takhayul abad pertengahan, proyeksi seksual, fantasi Setan atau kehormatan tim penuntut,” tulis Egan.
Egan menyiratkan sistem hukum Italia dipenuhi dengan orang-orang yang tidak dapat dipercaya untuk membuat keputusan rasional, masalah yang sangat penting ketika masa depan seorang wanita kulit putih muda Amerika dipertaruhkan. Betapa mengerikan nasib Amanda Knox di tangan orang-orang Italia yang gila ini? Orang-orang ini masih percaya pada takhyul dan Setan, demi Tuhan!
Cara kerabat Egan dan Knox menggambarkan orang Italia mengingatkan saya bahwa orang Amerika tidak selalu menganggap orang Italia berkulit putih. Hal ini membuat merusak rasionalitas dan kepercayaan orang-orang Italia dan sistem pengadilan tidak dipertanyakan. Dalam sebuah buku berjudul Apakah orang Italia berkulit putih?, Louise DeSalvo menulis tentang diskriminasi yang dihadapi imigran Italia ke Amerika.
"Saya belajar... bahwa Italia-Amerika digantung di Selatan; bahwa mereka dipenjara selama Perang Dunia II.... Saya kemudian mengetahui bahwa pria Italia yang bekerja di kereta api menghasilkan lebih sedikit uang untuk pekerjaan mereka daripada 'kulit putih'; bahwa mereka tidur di dalam gerbong-gerbong yang kotor dan penuh kutu; bahwa mereka tidak diberi air, meskipun mereka diberi anggur untuk diminum (karena itu membuat mereka menjadi penurut)… ”
Beberapa komentar tentang orang Italia dalam kasus Knox tentu tampak seperti kemunduran ke masa ketika orang Italia tidak dipandang sebagai orang kulit putih. Saya mengalami kesulitan membayangkan bahwa jika Knox telah diadili di Inggris, upaya yang konsisten akan dilakukan untuk mendiskreditkan sistem peradilan Inggris. Lebih buruk lagi, sementara xenophobia Amerika ditujukan pada Italia, para pendukung Amerika Knox melukis Italia sebagai anti-Amerika. Mantan jaksa penuntut John Q. Kelly bahkan menggunakan bahasa rasialis ketika membahas keadaan Knox, menyamakan perlakuannya dengan "hukuman mati tanpa pengadilan."
Bukankah ini cara kerja rasisme hari ini? Orang-orang yang menunjukkan sikap dan perilaku rasis yang jelas menuduh Presiden Obama anti-kulit putih atau menyalahkan Al Sharpton dan Jesse Jackson karena mengabadikan rasisme daripada supremasi kulit putih yang bersejarah dan dilembagakan.
Setelah Knox dinyatakan bersalah atas pembunuhan, Senator A.S. Maria Cantwell berkata, "Saya punya pertanyaan serius tentang sistem peradilan Italia dan apakah anti-Amerikanisme mencemari persidangan ini."
Argumen anti-Amerikanisme ini berantakan mengingat bahwa warga negara Italia Raffaele Sollecito juga dinyatakan bersalah atas pembunuhan. Apakah kita harus percaya bahwa juri Italia akan mengorbankan salah satu dari dirinya sendiri untuk mengabaikan Amerika?
Nada rasial yang bermasalah dalam pelaporan kasus ini tidak hanya melibatkan orang Italia tetapi juga orang kulit hitam. Setelah penangkapan November 2007, Knox menulis kepada polisi bahwa pemilik bar Patrick Lumumba membunuh Kercher.
“Dalam kilas balik ini yang saya miliki, saya melihat Patrik [sic] sebagai pembunuh, tetapi cara kebenaran terasa dalam diri saya. tidak ada cara bagi saya untuk mengetahuinya karena saya tidak ingat PASTI jika saya berada di rumah saya itu malam."
Karena sindiran berulang Knox bahwa Lumumba membunuh Kercher, dia menghabiskan dua minggu di penjara. Polisi akhirnya membebaskannya karena dia memiliki alibi yang kuat. Lumumba menuntut Knox karena pencemaran nama baik dan menang.
Sementara Egan telah menyebutkan bahwa Knox secara keliru mengaitkan Lumumba dengan pembunuhan Kercher, ia dengan cepat membiarkannya lolos, seperti yang dilakukan seorang komentator di situs web wanita Jezebel yang berkomentar:
"Aku sama sekali tidak menghakimi dia untuk itu. Dia ditahan di penjara Italia, diinterogasi selama berhari-hari, dan didorong untuk 'mengaku.'
Tetapi untuk mengabaikan pelanggaran Knox dalam hal ini sama dengan mengabaikan sejarah orang Amerika kulit putih yang simpatik (tapi bersalah) meraba pria kulit hitam atas kejahatan yang tidak pernah dilakukan oleh pria itu. Pada tahun 1989, misalnya, Charles Stuart menembak dan membunuh istrinya yang sedang hamil, Carol, tetapi mengatakan kepada polisi bahwa seorang pria kulit hitam bertanggung jawab. Dua tahun kemudian, Susan Smith membunuh anak-anaknya yang masih kecil tetapi pada awalnya mengatakan kepada polisi bahwa seorang pria kulit hitam telah membajaknya dan menculik anak-anak lelaki itu.
Meskipun Knox mengatakan bahwa dia meraba Lumumba karena kejahatan di bawah tekanan, dia melakukan itu menimbulkan kecurigaan padanya dan tidak boleh diabaikan oleh mereka yang merasa sulit untuk percaya bahwa seorang mahasiswi yang cukup Amerika mampu pembunuhan. Pria kulit hitam lain, Rudy Guede dari Pantai Gading, dihukum karena membunuh Kercher sebelum Knox dan Sollecito adalah, tetapi bukti menunjukkan bahwa lebih dari satu penyerang terlibat dalam kematian Kercher. Jika pihak berwenang percaya bahwa Guede tidak bertindak sendirian, mengapa sulit untuk percaya bahwa Knox juga berperan dalam pembunuhan Kercher? Bagaimanapun, Knox memberikan pernyataan yang tidak konsisten tentang keberadaannya pada malam kematian Kercher dan tidak menelepon polisi setelah dilaporkan menemukan pintu ke rumahnya terbuka lebar dan darah di lantai. Untuk mem-boot, kekasihnya, Sollecito, membeli dua botol pemutih pada pagi hari setelah kematian Kercher yang diduga membersihkan tempat kejahatan, di mana polisi menemukan jejak kaki berdarahnya serta Knox.
Fakta-fakta ini hampir tidak mencerminkan Knox, jadi saya bersedia mempertimbangkan kesalahannya dan juga tidak bersalah. Mungkin dia menggunakan hashish malam kematian Kercher mengaburkan ingatannya. Tetapi mereka yang menolak untuk menganggap bahwa Knox bersalah, sambil menyerang keadilan Italia sistem, ingatkan aku pada mereka yang berjuang untuk percaya bahwa Lizzie Borden meretas orang tuanya sampai mati 1892.
"Pembunuhan kapak Andrew Borden yang mengerikan dan istri ketiganya, Abby, akan mengejutkan di segala usia, tetapi pada awal 1890-an itu tidak terpikirkan," tulis Denise M. Clark dalam Crime Magazine. "Sama tidak terpikirkan adalah siapa yang memegang kapak yang membantai mereka... Gagasan bahwa pembunuh itu mungkin... Lizzie butuh waktu berhari-hari untuk mendaftar dengan polisi - meskipun banyak bukti fisik dan tidak langsung yang hanya menunjuk padanya... Apa yang akan berakhir menyelamatkannya adalah kekerasan yang luar biasa dari pembunuhan: pembunuhan itu terlalu mengerikan untuk dilakukan oleh seorang wanita dari dirinya asuhan."
Bukankah ini argumen yang dibuat Egan ketika dia menggambarkan Knox sebagai tipe hippie jinak dari Pacific Northwest? Knox, kami memberi tahu, mengerjakan banyak pekerjaan untuk menghemat uang untuk belajar di luar negeri. Dia unggul dalam bidang atletik dan akademis. Gadis-gadis seperti dia tidak melakukan pembunuhan, banyak orang Amerika percaya. Dan jika dia diadili di Amerika, mungkin dia akan turun seperti Lizzie Borden. Namun ternyata, orang Italia tidak terbebani oleh beban budaya yang membebani Amerika. Putih dan perempuan dan dari keluarga baik tidak sama tidak bersalah.