Pada 1770-an, Uthman dan Fodio, masih berusia awal 20-an, mulai berkhotbah di negara asalnya, Gobir di Afrika Barat. Dia adalah salah satu dari banyak cendekiawan Islam Fulani yang mendorong revitalisasi Islam di wilayah tersebut dan penolakan terhadap praktik-praktik yang diduga kafir oleh umat Islam. Dalam beberapa dekade, dan Fodio akan naik menjadi salah satu nama yang paling dikenal di Afrika Barat abad ke-19.
Hijrah dan Jihad
Sebagai seorang pemuda, reputasi Dan Fodio sebagai seorang sarjana tumbuh dengan cepat. Pesannya tentang reformasi dan kritiknya terhadap pemerintah menemukan tanah subur dalam periode pertentangan yang berkembang. Gobir adalah salah satu dari beberapa negara bagian Hausa di tempat yang sekarang menjadi Nigeria utara. Ada ketidakpuasan yang meluas di negara-negara ini, terutama di kalangan penggembala Fulani dari siapa Dan Fodio datang.
Popularitas Fodio yang semakin meningkat segera menyebabkan penganiayaan dari pemerintah Gobir, dan dia mundur, melakukan hijra—
migrasi dari Mekah ke Yathrib — sebagai Nabi Muhammad juga sudah dilakukan. Setelah nya hijra, dan Fodio meluncurkan jihad yang kuat pada tahun 1804, dan pada tahun 1809, ia telah mendirikan kekhalifahan Sokoto yang akan memerintah sebagian besar Nigeria utara sampai sekarang. ditaklukkan oleh Inggris pada tahun 1903.Kekhalifahan Sokoto
Kekhalifahan Sokoto adalah negara terbesar di Afrika Barat pada abad kesembilan belas, tetapi sebenarnya lima belas negara bagian yang lebih kecil atau emirat bersatu di bawah otoritas Sultan Sokoto. Pada 1809, kepemimpinan sudah ada di tangan salah satu putra Dan Fodio, Muhammad Bello, yang dipercaya dengan memperkuat kontrol dan membangun banyak struktur administrasi yang besar dan kuat ini negara.
Di bawah pemerintahan Bello, kekhalifahan mengikuti kebijakan toleransi beragama, memungkinkan non-Muslim untuk membayar pajak daripada mencoba untuk menegakkan konversi. Kebijakan toleransi relatif serta upaya untuk memastikan keadilan yang tidak memihak membantu negara mendapatkan dukungan dari orang-orang Hausa di wilayah tersebut. Dukungan rakyat juga dicapai sebagian melalui stabilitas yang dibawa negara dan hasil ekspansi perdagangan.
Kebijakan terhadap Perempuan
Uthman dan Fodio mengikuti cabang Islam yang relatif konservatif, tetapi kepatuhannya pada hukum Islam memastikan bahwa di dalam Kekhalifahan Sokoto perempuan menikmati banyak hak hukum. dan Fodio sangat percaya bahwa perempuan juga perlu dididik dalam cara-cara Islam. Ini berarti dia ingin wanita di masjid belajar.
Bagi beberapa wanita, ini adalah kemajuan, tetapi tentu saja tidak untuk semua, karena ia juga berpendapat bahwa wanita harus selalu mematuhi mereka suami, asalkan kehendak suami tidak bertentangan dengan ajaran Nabi Muhammad atau Islam hukum. Akan tetapi, Uthman dan Fodio mengadvokasi pemotongan genital perempuan, yang selama ini mendapatkan pengekangan di wilayah tersebut, memastikan bahwa ia dikenang sebagai pembela wanita.