William Blake lahir di London pada 1757, satu dari enam anak dari pedagang kaus kaki. Dia adalah anak yang imajinatif, "berbeda" dari awal, jadi dia tidak dikirim ke sekolah, tetapi dididik di rumah. Dia berbicara tentang pengalaman visioner sejak usia sangat dini: pada usia 10, dia melihat pohon yang penuh dengan malaikat ketika dia berkeliaran di pedesaan di luar kota. Dia kemudian mengaku telah membaca Milton sebagai seorang anak dan dia mulai menulis "Sketsa Puitik" pada usia 13. Dia juga tertarik melukis dan menggambar di masa kanak-kanak, tetapi orang tuanya tidak mampu membeli sekolah seni, jadi dia magang untuk pengukir pada usia 14.
Pelatihan Blake sebagai Artis
Pengukir yang menjadi magang Blake adalah James Basire, yang telah membuat ukiran dari karya Reynolds dan Hogarth dan merupakan pengukir resmi untuk Masyarakat Purbakala. Dia mengirim Blake untuk menggambar makam dan monumen di Westminster Abbey, sebuah tugas yang membawanya ke cintanya seumur hidup Seni gothic. Ketika magang 7 tahun itu selesai, Blake memasuki
Akademi Kerajaan, tetapi tidak bertahan lama, dan terus mendukung dirinya sendiri membuat ilustrasi buku berukir. Guru-gurunya di Akademi mendesaknya untuk mengadopsi gaya yang lebih sederhana, tidak terlalu boros, tetapi Blake terpikat pada lukisan-lukisan sejarah besar dan balada kuno.Pencetakan Illuminated Blake
Pada 1782, William Blake menikahi Catherine Boucher, seorang putri petani yang buta huruf. Dia mengajarinya membaca, menulis, dan membuat draft, dan dia kemudian membantunya dalam membuat buku-bukunya yang diterangi. Dia juga mengajar menggambar, melukis, dan membuat ukiran untuk adik lelaki terkasihnya Robert. William hadir ketika Robert meninggal pada 1787; dia mengatakan bahwa dia melihat jiwanya naik melalui langit-langit saat kematian, bahwa roh Robert terus mengunjunginya setelah itu, dan bahwa salah satu dari ini kunjungan malam mengilhami pencetakan bukunya yang diterangi, menggabungkan teks puisi dan ilustrasi terukir pada satu piring tembaga dan mewarnai tangan cetakan.
Puisi Awal Blake
Koleksi puisi pertama William Blake yang diterbitkan adalah Sketsa Puitis pada tahun 1783 - jelas karya seorang penyair magang muda, dengan odes ke empat musim, tiruan dari Spenser, prolog sejarah dan lagu. Koleksinya yang paling dicintai adalah yang berikutnya, pasangan itu Lagu-lagu Innocence (1789) dan Lagu Pengalaman (1794), keduanya diterbitkan sebagai buku buatan tangan yang diterangi. Setelah pergolakan revolusi Perancis pekerjaannya menjadi lebih politis dan alegoris, memprotes dan menyindir perang dan tirani dalam buku-buku seperti Amerika, sebuah Nubuat (1793), Visi Para Putri Albion (1793) dan Eropa, sebuah Nubuat (1794).
Blake sebagai Orang Luar dan Pembuat Pakaian
Blake jelas berada di luar arus utama seni dan puisi pada zamannya, dan karya-karya ilustrasinya yang diilustrasikan tidak mendapat banyak pengakuan publik. Dia biasanya bisa mencari nafkah dengan mengilustrasikan karya orang lain, tetapi nasibnya menurun dia mengabdikan dirinya untuk ide-ide dan seni sendiri daripada untuk apa yang modis di abad ke-18 London. Dia memiliki beberapa pelanggan, yang komisi memungkinkannya untuk mempelajari klasik dan mengembangkan mitologi pribadinya untuk epos visioner yang hebat: Buku Pertama Urizen (1794), Milton (1804-08), Vala, atau The Four Zoas (1797; ditulis ulang setelah 1800), dan Yerusalem (1804-20).
Blake's Later Life
Blake menjalani tahun-tahun terakhir hidupnya dalam kemiskinan yang tidak jelas, hanya sedikit lega oleh kekaguman dan perlindungan sekelompok pelukis muda yang dikenal sebagai "The Ancients." William Blake jatuh sakit dan meninggal 1827. Gambar terakhirnya adalah potret istrinya Catherine, tergambar di ranjang kematiannya.
Buku karya William Blake
- Blake: Lagu-lagu Innocence and Experience (edisi faksimili dengan pengantar oleh Richard Holmes, Tate Publishing, 2007)
- Lagu-lagu Innocence dan of Experience (Edisi CD-ROM, halaman yang dihiasi dengan komentar pop-up dan anotasi, diriwayatkan oleh Stuart Curran, Octavo, 2003)
- William Blake: The Complete Illuminated Books (reproduksi dari Blake Trust, dengan pengantar oleh David Bindman, Thames & Hudson, W. Norton & Co, 2001)
- Puisi & Prosa Lengkap William Blake (ed. David Erdman, dengan komentar oleh Harold Bloom, edisi revisi, Anchor, 1997)
- Ilustrasi Blake untuk Kitab Pekerjaan (Dover Publications, 1995)
- Perkawinan Surga dan Neraka: Faksimili Penuh Warna (Cetak ulang Dover Publikasi, 1994)