Neanderthal adalah sejenis hominid awal yang hidup di planet bumi antara sekitar 200.000 hingga 30.000 tahun yang lalu. Nenek moyang langsung kita, 'Manusia Modern yang Secara Anatomis "telah menjadi bukti sekitar 130.000 tahun yang lalu. Di beberapa tempat, Neanderthal hidup berdampingan dengan manusia modern selama sekitar 10.000 tahun, dan dimungkinkan (walaupun banyak diperdebatkan) bahwa kedua spesies tersebut mungkin telah kawin silang. Studi DNA mitokondria baru-baru ini di situs Gua Feldhofer menunjukkan bahwa Neanderthal dan Manusia memiliki nenek moyang yang sama sekitar 550.000 tahun yang lalu, tetapi tidak ada hubungannya; DNA nuklir pada tulang dari Gua Vindija mendukung anggapan ini meskipun kedalaman waktunya masih dipertanyakan. Namun, Proyek Genom Neanderthal tampaknya telah menyelesaikan masalah tersebut, dengan mengungkap bukti bahwa beberapa manusia modern memiliki persentase kecil (1-4%) dari gen Neanderthal.
Ada beberapa ratus contoh Neanderthal yang ditemukan dari situs di seluruh Eropa dan Asia Barat. Debat yang cukup banyak tentang kemanusiaan Neanderthal - apakah mereka sengaja mengubur orang, apakah mereka memiliki pemikiran yang rumit, apakah mereka berbicara bahasa, apakah mereka membuat alat canggih - berlanjut.
Penemuan pertama Neanderthal adalah pada pertengahan abad ke-19 di sebuah situs di lembah Neander Jerman; Neanderthal berarti 'Lembah Neander "dalam bahasa Jerman. Nenek moyang mereka yang paling awal, disebut kuno Homo sapiens, berevolusi, seperti yang dilakukan semua hominid di Afrika, dan bermigrasi keluar ke Eropa dan Asia. Di sana mereka hidup mengikuti kehidupan pemulung dan pemburu-pengumpul gabungan sampai sekitar 30.000 tahun yang lalu, ketika mereka menghilang. Selama 10.000 tahun terakhir dari keberadaan mereka, Neanderthal berbagi Eropa dengan manusia modern secara anatomis (disingkat AMH, dan sebelumnya dikenal sebagai Cro-Magnons), dan, tampaknya, dua tipe manusia ini memimpin gaya hidup yang hampir serupa. Mengapa AMH bertahan sementara Neanderthal tidak mungkin merupakan salah satu masalah yang paling banyak dibahas tentang Neanderthal: alasan berkisar dari penggunaan sumber daya jarak jauh Neanderthal yang relatif terbatas hingga genosida Homo getah.