Dan Sudahkah Arkeolog Menemukan Modal Mereka?

Toltec dan Kekaisaran Toltec adalah legenda semi-mitos yang dilaporkan oleh Aztec yang tampaknya memiliki beberapa realitas di Mesoamerika pra -panpanik. Tetapi bukti keberadaannya sebagai entitas budaya saling bertentangan dan kontradiktif. "Kerajaan", jika memang seperti itu (dan mungkin juga tidak), telah menjadi inti perdebatan lama dalam arkeologi: di mana kota kuno Tollan, sebuah kota yang digambarkan oleh suku Aztec dalam sejarah lisan dan gambar sebagai pusat dari semua seni dan kebijaksanaan? Dan siapakah Toltec, penguasa legendaris kota yang mulia ini?

Fakta Cepat: Toltec Empire

Sejarah lisan Aztec dan mereka yang masih hidup naskah kuno menggambarkan Toltec sebagai orang kota yang bijak, beradab, dan kaya yang tinggal di Tollan, sebuah kota yang dipenuhi dengan bangunan yang terbuat dari giok dan emas. Toltec, kata para sejarawan, menemukan semua seni dan ilmu Mesoamerika, termasuk Kalender mesoamerika; mereka dipimpin oleh raja mereka yang bijaksana Quetzalcoatl.

Bagi suku Aztec, pemimpin Toltec adalah penguasa yang ideal, seorang pejuang mulia yang terpelajar dalam sejarah dan tugas-tugas imamat Tollan dan memiliki kualitas kepemimpinan militer dan komersial. Penguasa Toltec memimpin masyarakat prajurit yang termasuk dewa badai (Aztec Tlaloc atau Maya Chaac), dengan Quetzalcoatl di jantung mitos asal. Para pemimpin Aztec mengklaim bahwa mereka adalah keturunan para pemimpin Toltec, membangun hak semi-ilahi untuk memerintah.

Kisah Aztec dari mitos Toltec mengatakan bahwa Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl adalah seorang raja tua yang rendah hati dan bijaksana yang mengajar rakyatnya untuk menulis dan mengukur waktu, untuk mengerjakan emas, batu giok, dan bulu, untuk tumbuh kapas, mewarnai dan menenunnya menjadi mantel yang luar biasa, dan untuk meningkatkan jagung dan coklat. Pada abad ke-15, suku Aztec mengatakan ia dilahirkan pada tahun 1 Reed (setara dengan tahun 843 M) dan meninggal 52 tahun kemudian pada tahun 1 Reed (895 M).

Dia membangun empat rumah untuk puasa dan doa dan sebuah kuil dengan tiang-tiang yang indah diukir dengan relief ular. Tapi kesalehannya memicu kemarahan di antara para penyihir Tollan, yang berniat menghancurkan bangsanya. Para ahli sihir menipu Quetzalcoatl dengan perilaku mabuk yang membuatnya malu sehingga dia melarikan diri ke timur, mencapai tepi laut. Di sana, mengenakan bulu ilahi dan a pirus topeng, dia membakar dirinya dan bangkit ke langit, menjadi bintang pagi.

Akun Aztec tidak semuanya setuju: setidaknya ada yang mengatakan bahwa Quetzalcoatl menghancurkan Tollan ketika dia pergi, mengubur semua hal yang luar biasa dan membakar yang lainnya. Dia mengubah pohon kakao menjadi mesquite dan mengirim burung-burung ke Anahuac, tanah legendaris lainnya di tepi air. Kisah yang diceritakan oleh Bernardino Sahagún (1499–1590) —yang tentu saja memiliki agenda sendiri — mengatakan bahwa Quetzalcoatl membuat rakit ular dan berlayar melintasi laut. Sahagún adalah biarawan Fransiskan Spanyol, dan dia dan penulis sejarah lainnya saat ini diyakini telah menciptakan mitos yang menghubungkan Quetzalcoatl dengan conquistador Cortes - tapi itu cerita lain.

Situs dari Tula di negara bagian Hidalgo pertama kali disamakan dengan Tollan dalam arti arkeologis pada akhir abad ke-19 abad — suku Aztec mendua tentang reruntuhan mana yang merupakan Tollan, meskipun Tula pasti diketahui mereka. Fotografer ekspedisi Prancis Desirée Charnay (1828–1915) mengumpulkan uang untuk mengikuti perjalanan legendaris Quetzalcoatl dari Tula ke arah timur ke semenanjung Yucatan. Ketika dia tiba di ibu kota Maya Chichén Itzá, ia memperhatikan kolom ular dan cincin lapangan bola itu mengingatkannya pada apa yang dilihatnya di Tula, 800 mil (1.300 kilometer) barat laut Chichen.

Charnay telah membaca kisah Aztec abad ke-16 dan mencatat bahwa Toltec dianggap oleh orang Aztec telah menciptakan peradaban, dan dia menafsirkan kesamaan arsitektur dan gaya berarti bahwa ibu kota Toltec adalah Tula, dengan Chichen Itza yang terpencil dan koloni yang ditaklukkan; dan pada 1940-an, mayoritas arkeolog juga melakukannya. Namun sejak saat itu, bukti arkeologis dan historis telah menunjukkan hal itu menjadi masalah.

Ada banyak masalah dalam mengaitkan Tula atau reruntuhan spesifik lainnya dengan Tollan. Tula cukup besar tetapi tidak memiliki banyak kontrol atas tetangga dekatnya, apalagi jarak jauh. Teotihuacan, yang pasti cukup besar untuk diperhitungkan sebagai kekaisaran, sudah lama hilang pada abad ke-9. Ada banyak tempat di seluruh Mesoamerika dengan referensi linguistik ke Tula atau Tollan atau Tullin atau Tulan: Tollan Chollolan adalah nama lengkap untuk Cholula, misalnya, yang memiliki beberapa Toltec aspek Kata itu sepertinya berarti sesuatu seperti "tempat buluh". Dan meskipun sifat-sifat yang diidentifikasi sebagai "Toltec" muncul di banyak lokasi di sepanjang Pantai Teluk dan di tempat lain, tidak ada banyak bukti untuk penaklukan militer; adopsi sifat Toltec tampaknya lebih selektif, bukannya dipaksakan.

Ciri-ciri yang diidentifikasi sebagai "Toltec" termasuk kuil dengan galeri bertiang; tablud-tablero Arsitektur; chacmools dan lapangan bola; patung relief dengan berbagai versi ikon mitos Quetzalcoatl "jaguar-ular-burung"; dan gambar relief hewan predator dan burung raptorial yang memegang hati manusia. Ada juga pilar "Atlantis" dengan gambar laki-laki di "pakaian militer Toltec" (juga terlihat di chacmools): mengenakan helm kotak obat dan dada berbentuk kupu-kupu dan membawa atlatls. Ada juga bentuk pemerintahan yang merupakan bagian dari paket Toltec, pemerintahan berbasis dewan daripada kerajaan yang tersentralisasi, tetapi di mana hal itu muncul adalah dugaan siapa pun. Beberapa sifat "Toltec" dapat ditelusuri ke periode Klasik Awal, abad ke-4 M atau bahkan lebih awal.

Tampak jelas bahwa meskipun tidak ada konsensus nyata di antara komunitas arkeologi tentang keberadaan satu Tollan atau spesifik Kekaisaran Toltec yang dapat diidentifikasi, ada semacam aliran gagasan antar-daerah di seluruh Mesoamerika yang telah dinamai arkeolog Toltec. Mungkin saja, mungkin saja, bahwa banyak aliran gagasan muncul sebagai produk sampingan dari pembentukan jaringan perdagangan antardaerah, jaringan perdagangan termasuk bahan-bahan seperti obsidian dan garam yang didirikan pada abad ke-4 M (dan mungkin jauh sebelumnya) tetapi benar-benar berhasil setelah jatuhnya Teotihuacan pada tahun 750 M.

Jadi, kata Toltec harus dihilangkan dari kata "empire," tentu saja: dan mungkin cara terbaik untuk melihat konsep tersebut adalah sebagai cita-cita Toltec, gaya seni, filosofi dan bentuk pemerintahan yang bertindak sebagai "pusat teladan" dari semua yang sempurna dan dirindukan oleh suku Aztec, sebuah cita-cita digemakan di situs dan budaya lain di seluruh Mesoamerika.

• Berdan, Frances F. "Arkeologi dan Etnohistory Aztec." New York: Cambridge University Press, 2014.
• Iverson, Shannon Dugan. "Toltec Yang Abadi: Sejarah dan Kebenaran Selama Transisi Aztec-ke-Kolonial di Tula, Hidalgo." Jurnal Metode dan Teori Arkeologi 24.1 (2017): 90–116. Mencetak.
• Kowalski, Jeff Karl, dan Cynthia Kristan-Graham, eds. "Twin Tollans: Chichén Itza, Tula dan Epiclassic to Early Postclassic Mesoamerican World." Washington DC: Dumbarton Oaks, 2011.
• Ringle, William M., Tomas Gallareta Negron, dan George J. Bey. "Kembalinya Quetzalcoatl: Bukti untuk Penyebaran Agama Dunia Selama Periode Epiklasik." Mesoamerika kuno 9 (1998): 183-–232.
• Smith, Michael E. "Suku Aztec." Edisi ke-3. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013.
• . "TKekaisaran oltec." Encyclopedia of Empire. Ed. MacKenzie, John M. London: John Wiley & Sons, Ltd., 2016.