Bagaimana Terumbu Karang Dibentuk

Karang adalah pusat keanekaragaman hayati, tempat Anda akan menemukan banyak jenis ikan, invertebrata, dan kehidupan laut lainnya. Tapi tahukah Anda bahwa terumbu karang juga hidup?

Sebelum mempelajari bagaimana terumbu karang terbentuk, ada baiknya mendefinisikan terumbu. Acoral reef terdiri dari hewan yang disebut karang berbatu. Karang berbatu terdiri dari organisme kecil kolonial lunak yang disebut polip. Polip sangat mirip anemon laut, karena mereka terkait dengan hewan-hewan ini. Mereka invertebrata di Cnidaria divisi.

Pada karang batu, polip berada di dalam kelopak, atau cangkir yang dikeluarkannya. Kelopak ini terbuat dari batu kapur, juga dikenal sebagai kalsium karbonat. Polip saling berhubungan untuk membentuk massa jaringan hidup di atas kerangka batu kapur. Batu kapur ini mengapa karang ini disebut karang berbatu.

Saat polip hidup, bereproduksi, dan mati, mereka meninggalkan kerangka mereka. Terumbu karang dibangun oleh lapisan-lapisan kerangka yang ditutupi oleh polip hidup. Polip bereproduksi baik melalui fragmentasi (ketika sepotong pecah dan polip baru terbentuk) atau reproduksi seksual melalui pemijahan.

SEBUAH ekosistem terumbu dapat terdiri dari banyak spesies karang. Terumbu karang yang sehat biasanya berwarna-warni, daerah dengan keanekaragaman hayati tinggi terdiri dari campuran karang dan spesies yang menghuninya, seperti ikan, penyu, dan invertebrata seperti sepon, udang, lobster, kepiting, dan kuda laut. Karang lunak, seperti penggemar laut, dapat ditemukan dalam ekosistem terumbu karang, tetapi tidak membangun terumbu itu sendiri.

Karang pada terumbu lebih lanjut disatukan oleh organisme seperti alga korallin, dan proses fisik seperti gelombang mencuci pasir ke ruang-ruang di terumbu.

Selain hewan yang hidup di dan di terumbu, karang itu sendiri menjadi tuan rumah zooxanthellae. Zooxanthellae adalah dinoflagellata bersel tunggal yang melakukan fotosintesis. Zooxanthellae menggunakan produk limbah karang selama fotosintesis, dan karang dapat menggunakan nutrisi yang disediakan oleh zooxanthellae selama fotosintesis. Sebagian besar karang pembentuk terumbu terletak di perairan dangkal di mana mereka memiliki banyak akses ke sinar matahari yang dibutuhkan untuk fotosintesis. Kehadiran zooxanthellae membantu terumbu untuk berkembang dan menjadi lebih besar.

Beberapa terumbu karang sangat besar. Itu Great Barrier Reef, yang membentang lebih dari 1.400 mil di lepas pantai Australia, adalah terumbu karang terbesar di dunia.

• Terumbu tepi: Terumbu ini tumbuh dekat dengan pantai di perairan dangkal.
• Terumbu penghalang: Terumbu penghalang, seperti Great Barrier Reef, adalah terumbu besar yang terus menerus. Mereka dipisahkan dari daratan oleh sebuah laguna.
• Atol: Atol berbentuk cincin dan terletak di dekat permukaan laut. Mereka mendapatkan bentuknya dari tumbuh di atas pulau bawah laut atau gunung berapi yang tidak aktif.

Bagian penting dari terumbu karang adalah kerangka kalsium karbonatnya. Jika Anda mengikuti masalah lautan, Anda tahu bahwa hewan dengan kerangka kalsium karbonat sedang stres Pengasaman laut Pengasaman laut menyebabkan penurunan pH lautan, dan ini menyulitkan karang dan hewan lain yang memiliki kerangka kalsium karbonat.

Ancaman lain terhadap terumbu karang termasuk polusi dari daerah pantai, yang dapat mempengaruhi kesehatan karang, pemutihan karang karena air yang memanas, dan kerusakan karang karena konstruksi dan pariwisata.

• Coulombe, D.A. 1984. The Naturalis Pantai. Simon & Schuster. 246pp.
• Aliansi Terumbu Karang. Terumbu Karang 101. Diakses 22 Februari 2016.
• Glynn, P.W. "Karang." Di Denny, M.W. dan Gaines, S.G. Ensiklopedia Tidepools dan Rocky Shores. University of California Press. 705pp.
• Program Konservasi Terumbu Karang NOAA. Anatomi dan Struktur Karang. Diakses 22 Februari 2016.