Orang Kuat Katolik Guatemala:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) adalah Presiden Guatemala pertama, yang melayani selama tahun-tahun penuh pergolakan tahun 1838 hingga 1865. Carrera adalah seorang petani babi dan bandit yang buta huruf yang naik ke kursi kepresidenan, di mana ia membuktikan dirinya seorang fanatik Katolik dan tiran besi. Dia sering ikut campur dalam politik negara-negara tetangga, membawa perang dan kesengsaraan ke sebagian besar Amerika Tengah. Dia juga menstabilkan negara dan saat ini dianggap sebagai pendiri Republik Guatemala.
Apart The Union Falls:
Amerika Tengah mencapai kemerdekaannya dari Spanyol pada 15 September 1821 tanpa perlawanan: pasukan Spanyol lebih dibutuhkan di tempat lain. Amerika Tengah secara singkat bergabung dengan Meksiko di bawah Agustín Iturbide, tetapi ketika Iturbide jatuh pada tahun 1823 mereka meninggalkan Meksiko. Para pemimpin (kebanyakan di Guatemala) kemudian berusaha menciptakan dan memerintah sebuah republik yang mereka namakan United Provinces of Central America (UPCA). Pertikaian antara kaum liberal (yang menginginkan Gereja Katolik keluar dari politik) dan kaum konservatif (yang menginginkannya memainkan peran) mendapatkan yang terbaik dari republik muda itu, dan pada tahun 1837 itu pecah.
Kematian Republik:
UPCA (juga dikenal sebagai Republik Federal Amerika Tengah) diperintah sejak 1830 oleh Honduras Francisco Morazán, seorang liberal. Pemerintahannya melarang perintah agama dan mengakhiri hubungan negara dengan gereja: ini membuat marah kaum konservatif, banyak di antaranya adalah pemilik tanah yang kaya. Republik ini sebagian besar diperintah oleh orang kaya: kebanyakan orang Amerika Tengah adalah orang India miskin yang tidak terlalu peduli pada politik. Namun pada tahun 1838, Rafael Carrera yang berdarah campuran muncul di tempat itu, memimpin pasukan kecil orang India yang tidak bersenjata lengkap dalam pawai di Guatemala City untuk menyingkirkan Morazán.
Rafael Carrera:
Tanggal pasti kelahiran Carrera tidak diketahui, tetapi ia berusia awal hingga pertengahan dua puluhan pada tahun 1837 ketika ia pertama kali muncul di tempat kejadian. Sebagai seorang petani babi yang buta huruf dan seorang Katolik yang kuat, ia membenci pemerintah liberal Morazan. Dia mengangkat senjata dan membujuk tetangganya untuk bergabung dengannya: dia kemudian akan memberi tahu seorang penulis tamu bahwa dia telah mulai dengan tiga belas orang yang harus menggunakan cerutu untuk menembakkan senapan mereka. Sebagai balasan, pasukan pemerintah membakar rumahnya dan (diduga) memperkosa dan membunuh istrinya. Carrera terus berjuang, menggambar semakin ke sisinya. Orang-orang Indian Guatemala mendukungnya, melihatnya sebagai penyelamat.
Tak terkendali:
Pada 1837 situasinya telah lepas kendali. Morazán bertempur di dua front: melawan Carrera di Guatemala dan melawan penyatuan pemerintah konservatif di Nikaragua, Honduras dan Kosta Rika di tempat lain di Amerika Tengah. Untuk sementara ia mampu menahan mereka, tetapi ketika kedua lawannya bergabung, ia ditakdirkan untuk mati. Pada 1838 Republik telah runtuh dan pada 1840 yang terakhir dari pasukan yang setia kepada Morazan dikalahkan. Republik sundered, bangsa-bangsa Amerika Tengah menempuh jalan mereka sendiri. Carrera menempatkan dirinya sebagai presiden Guatemala dengan dukungan dari pemilik tanah Creole.
Presidensi Konservatif:
Carrera adalah seorang Katolik yang kuat dan memerintah dengan cara yang sama, seperti halnya Ekuador Gabriel García Moreno. Dia mencabut semua undang-undang anti-ulama Morazan, mengundang perintah agama kembali, menempatkan para imam yang bertanggung jawab atas pendidikan dan bahkan menandatangani persetujuan dengan Vatikan pada tahun 1852, menjadikan Guatemala republik pertama yang memisahkan diri di Amerika Spanyol yang memiliki ikatan diplomatik resmi dengan Roma. Pemilik tanah Creole yang kaya mendukungnya karena dia melindungi properti mereka, ramah terhadap gereja dan mengendalikan massa India.
Kebijakan Internasional:
Guatemala adalah yang terpadat dari Republik Amerika Tengah, dan karena itu yang terkuat dan terkaya. Carrera sering ikut campur dalam politik internal tetangganya, terutama ketika mereka mencoba untuk memilih para pemimpin liberal. Di Honduras, ia menginstal dan mendukung rezim konservatif Jenderal Francisco Ferrara (1839-1847) dan Santos Guardiolo (1856-1862), dan di El Salvador ia adalah pendukung besar Francisco Malespín (1840-1846). Pada 1863 ia menyerbu El Salvador, yang berani memilih Jenderal Gerardo Barrios yang liberal.
Warisan:
Rafael Carrera adalah yang terbesar di era republik caudillo, atau orang kuat. Dia dihargai karena konservatismenya yang teguh: Paus menghadiahinya Ordo St. Gregorius pada tahun 1854, dan di 1866 (setahun setelah kematiannya) wajahnya mengenakan koin dengan judul: "Pendiri Republik Guatemala."
Carrera memiliki rekor campuran sebagai Presiden. Prestasi terbesarnya adalah menstabilkan negara selama beberapa dekade pada saat kekacauan dan kekacauan adalah norma di negara-negara di sekitarnya. Pendidikan ditingkatkan di bawah perintah agama, jalan dibangun, hutang nasional dikurangi dan korupsi (secara mengejutkan) dijaga seminimal mungkin. Namun, seperti kebanyakan diktator era republik, ia adalah seorang tiran dan penguasa lalim, yang memerintah terutama dengan dekrit. Kebebasan tidak diketahui. Meskipun benar bahwa Guatemala stabil di bawah pemerintahannya, juga benar bahwa ia menunda rasa sakit yang tak terhindarkan dari sebuah negara muda dan tidak membiarkan Guatemala belajar memerintah sendiri.
Sumber:
Herring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Sekarang. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. New York: Buku Centang, 2007.