Apa Sejarah Nyata dan Budaya Kapal Bajak Laut?

Selama disebut "Zaman Keemasan" dari pembajakan (sekitar 1700-1725), ribuan perompak meneror jalur pelayaran di seluruh dunia, khususnya di Atlantik dan Samudra Hindia. Orang-orang kejam ini (dan wanita) membutuhkan kapal-kapal yang bagus untuk bisa melarikan diri dari mangsanya dan melarikan diri pemburu bajak laut dan kapal-kapal angkatan laut. Di mana mereka mendapatkan kapal mereka, dan apa yang membuat kerajinan bajak laut yang bagus?

Di satu sisi, tidak ada yang namanya kapal "bajak laut". Tidak ada galangan kapal tempat para perompak bisa pergi dan meminta dan membayar kapal perompak dengan spesifikasi mereka. SEBUAH kapal bajak laut didefinisikan sebagai setiap kapal yang para pelaut dan awaknya terlibat dalam pembajakan. Dengan demikian, apa pun dari rakit atau kano ke fregat besar atau orang perang dapat dianggap sebagai kapal bajak laut. Perompak bisa dan memang menggunakan perahu yang sangat kecil, bahkan kano ketika tidak ada yang lain di tangan.

Karena tidak ada yang membuat kapal khusus untuk pembajakan, bajak laut entah bagaimana harus menangkap kapal yang ada. Beberapa perompak adalah awak kapal angkatan laut atau kapal dagang yang mengambil alih pemberontakan: George Lowther dan Henry Avery adalah dua kapten bajak laut terkenal yang melakukannya. Sebagian besar bajak laut hanya memperdagangkan kapal ketika mereka menangkap satu yang lebih layak berlayar daripada yang telah mereka gunakan.

Terkadang bajak laut pemberani bisa mencuri kapal: "Calico Jack" Rackham disudutkan oleh kapal perang Spanyol pada suatu malam ketika dia dan orang-orangnya mendayung ke sebuah kapal kecil yang telah ditangkap Spanyol. Di pagi hari, dia berlayar di kapal kecil sementara kapal perang Spanyol menembaki kapal lamanya, masih berlabuh di pelabuhan.

Ketika bajak laut mendapatkan kapal baru, dengan mencuri satu atau dengan menukar kapal mereka yang sudah ada untuk yang lebih baik milik korban mereka, mereka biasanya membuat beberapa perubahan. Mereka akan memasang meriam di kapal baru sebanyak mungkin tanpa memperlambatnya secara signifikan. Enam meriam atau lebih adalah minimum yang disukai bajak laut di dalamnya.

Perompak biasanya mengubah tali-temali atau struktur kapal sehingga kapal akan berlayar lebih cepat. Ruang kargo diubah menjadi tempat tinggal atau tempat tidur, karena kapal bajak laut biasanya memiliki lebih banyak orang (dan lebih sedikit kargo) di dalam kapal daripada kapal dagang.

Kapal perompak yang baik membutuhkan tiga hal: kapal itu harus layak berlayar, cepat, dan dipersenjatai dengan baik. Kapal-kapal yang layak berlayar sangat penting bagi Karibia, di mana topan dahsyat merupakan kejadian tahunan. Karena pelabuhan dan pelabuhan terbaik biasanya terlarang bagi perompak, mereka sering harus keluar dari badai di laut. Kecepatan sangat penting: jika mereka tidak bisa menurunkan mangsa mereka, mereka tidak akan pernah menangkap apa pun. Itu juga perlu untuk berlari lebih cepat dari pemburu bajak laut dan kapal angkatan laut. Mereka harus dipersenjatai dengan baik untuk memenangkan pertarungan.

Blackbeard, Sam Bellamy, dan Black Bart Roberts memiliki kapal perang besar dan sangat sukses. Namun, kapal-kapal kecil memiliki kelebihan. Mereka cepat dan bisa memasuki ceruk dangkal untuk bersembunyi dari pencari dan menghindari pengejaran. Itu juga perlu untuk "merawat" kapal dari waktu ke waktu. Inilah saat kapal-kapal sengaja terdampar sehingga para perompak bisa membersihkan lambung. Ini mudah dilakukan dengan kapal yang lebih kecil tetapi tugas yang sebenarnya dengan yang lebih besar.

Pada bulan November 1717, Blackbeard menangkap La Concorde, kapal budak Perancis yang besar. Dia mengganti namanya Pembalasan Ratu Anne dan memasangnya kembali, memasang 40 meriam di kapal. Pembalasan Ratu Anne adalah salah satu kapal paling kuat yang ada saat itu dan dapat bersaing dengan kapal perang Inggris mana pun. Kapal kandas (ada yang mengatakan Blackbeard melakukannya dengan sengaja) pada 1718 dan tenggelam. Para peneliti percaya mereka telah menemukannya di perairan lepas pantai Karolina utara. Beberapa barang, seperti jangkar, bel, dan sendok telah ditemukan dan ditampilkan di museum.

Kebanyakan Roberts'Bendera kapal dinamai Royal Fortune, jadi terkadang catatan sejarah menjadi sedikit membingungkan. Yang terbesar adalah mantan pria perang Prancis yang telah dibajak bajak laut dengan 40 meriam dan diawaki oleh 157 orang. Roberts berada di kapal ini selama pertempuran terakhir yang ditakdirkan pada Februari 1722

Whydah adalah kapal dagang besar yang ditangkap oleh Bellamy dalam perjalanan perdananya pada 1717. Perompak memodifikasinya, memasang 26 meriam di kapal. Dia terdampar dari Cape Cod tidak lama setelah dia dibawa, jadi Bellamy tidak melakukan banyak kerusakan dengan kapal barunya. Bangkai kapal telah ditemukan, dan para peneliti telah menemukan beberapa item yang sangat menarik yang memungkinkan mereka untuk belajar lebih banyak tentang sejarah dan budaya bajak laut.

Cawthorne, Nigel. Sejarah Bajak Laut: Darah dan Guntur di Lautan Tinggi. Edison: Chartwell Books, 2005.

Jadi, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996

Defoe, Daniel (Kapten Charles Johnson). Sejarah Umum Pirates. Diedit oleh Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. "Kapal Bajak Laut 1660-1730." Vanguard Baru, Edisi Pertama, Osprey Publishing, 20 Juni 2003.

Konstam, Angus. Atlas Bajak Laut Dunia. Guilford: the Lyons Press, 2009

Woodard, Colin. Republik Bajak Laut: Menjadi Kisah Bajak Laut Karibia yang Benar dan Mengejutkan dan Orang yang Membawanya. Mariner Books, 2008.