Memahami Pengorbanan Manusia Maya

Mengapa Maya melakukan pengorbanan manusia? Bahwa Orang Maya Mempraktikkan pengorbanan manusia tidak diragukan, tetapi memberikan motif adalah bagian spekulasi. Kata pengorbanan berasal dari bahasa Latin dan dikaitkan dengan kata suci — pengorbanan manusia, seperti banyak lainnya ritual di Maya dan peradaban lain, adalah bagian dari ritual sakral, tindakan menenangkan atau memberi penghormatan kepada dewa.

Seperti semua masyarakat manusia, bangsa Maya bergulat dengan ketidakpastian di dunia, pola cuaca yang tidak menentu membawa kekeringan dan badai, kemarahan dan kekerasan musuh, terjadinya penyakit, dan keniscayaan dari kematian. Jajaran dewa mereka memberikan kontrol yang dirasakan atas dunia mereka, tetapi mereka perlu melakukannya berkomunikasi dengan dewa-dewa itu dan melakukan perbuatan yang menunjukkan bahwa mereka layak mendapatkan keberuntungan dan kebaikan cuaca.

Maya melakukan pengorbanan manusia selama acara sosial tertentu. Pengorbanan manusia dilakukan pada festival tertentu dalam kalender tahunan mereka, pada saat krisis, pada saat dedikasi bangunan, di ujung atau awal peperangan, di aksesi ke takhta penguasa baru, dan pada saat itu kematian penguasa. Pengorbanan pada masing-masing peristiwa ini kemungkinan memiliki arti yang berbeda bagi orang-orang yang melakukan pengorbanan.

Orang Maya sangat menghargai kehidupan, dan menurut mereka agama, ada kehidupan setelah kematian sehingga pengorbanan manusia terhadap orang-orang yang mereka sayangi — seperti anak-anak — tidak dianggap sebagai pembunuhan melainkan menempatkan kehidupan individu itu ke tangan para dewa. Meski begitu, biaya tertinggi bagi seorang individu adalah kehilangan anak-anak mereka sehingga pengorbanan anak adalah tindakan yang benar-benar suci, dilakukan pada saat krisis atau saat-saat awal yang baru.

Pada saat perang dan di aksesi penguasa, pengorbanan manusia mungkin memiliki makna politik di mana penguasa menunjukkan kemampuannya untuk mengendalikan orang lain. Para ahli telah menyarankan bahwa pengorbanan tawanan di depan umum adalah untuk menunjukkan kemampuan itu dan untuk meyakinkan orang-orang bahwa dia melakukan segala yang dia bisa untuk tetap berkomunikasi dengan para dewa. Namun, Inomata (2016) telah menyarankan bahwa Maya mungkin tidak pernah mengevaluasi atau membahas "legitimasi" penguasa: pengorbanan hanyalah bagian yang diharapkan dari aksesi.

Para imam dan penguasa Maya juga membuat pengorbanan pribadi, menggunakan pisau obsidian, duri ikan pari, dan tali diikat untuk mengambil darah dari tubuh mereka sendiri sebagai persembahan kepada para dewa. Jika seorang penguasa kalah dalam pertempuran, ia sendiri disiksa dan dikorbankan. Barang-barang mewah dan barang-barang lainnya ditempatkan di lokasi suci seperti Cenote Besar di Chichen Itza dan dalam penguburan para penguasa bersama dengan pengorbanan manusia.

Ketika orang-orang di masyarakat modern mencoba untuk datang dengan tujuan pengorbanan manusia di masa lalu, kita cenderung untuk menempatkan konsep kita sendiri tentang bagaimana orang berpikir tentang diri mereka sebagai individu dan anggota masyarakat, bagaimana otoritas didirikan di dunia kita, dan seberapa besar kendali yang kita yakini dimiliki oleh dewa kita terhadap dunia. Itu membuat sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk menguraikan apa realitas yang mungkin terjadi untuk orang Maya, tetapi yang tidak kalah menarik bagi kita untuk belajar tentang diri kita sendiri dalam prosesnya.

Sumber:

• Ardren T. 2011. Memberdayakan Anak-anak dalam Ritual Pengorbanan Maya Klasik. Masa Kecil di Masa Lalu 4(1):133-145.
• Inomata T. 2016. Teori Kekuasaan dan Legitimasi dalam Konteks Arkeologis: Rezim Kekuasaan yang Muncul di Komunitas Maya Formatif Ceibal, Guatemala.Strategi Politik di Mesoamerika Pra-Columbus. Boulder: University Press of Colorado. hal 37-60.
• Pérez de Heredia Puente EJ. 2008. Chen K'u: Keramik Cenote Suci di Chichén Itza. Tulane, Louisiana: Yayasan untuk Kemajuan Studi Mesoamerika, Inc. (FAMSI).