10 Ide Paleontologi Terbukti Terburuk

Paleontologi seperti ilmu lainnya. Para ahli memeriksa bukti yang tersedia, ide-ide perdagangan, mendirikan teori sementara, dan menunggu untuk melihat apakah teori-teori itu bertahan dalam ujian waktu (atau kesibukan kritik dari para pakar yang bersaing). Terkadang ide berkembang dan berbuah; lain kali ia layu pada pokok anggur dan menyurut ke dalam kabut sejarah yang telah lama terlupakan. Ahli paleontologi tidak selalu melakukan hal yang benar pada kali pertama, dan kesalahan terburuk, kesalahpahaman, dan penipuan yang keluar-masuk, seperti dinosaurus sendiri, tidak boleh dilupakan.

Kapan stegosaurus ditemukan pada tahun 1877, para naturalis tidak terbiasa dengan gagasan tentang kadal berukuran gajah yang dilengkapi dengan otak seukuran burung. Itu sebabnya pada akhir abad ke-19, ahli paleontologi Amerika terkenal, Othniel C. Marsh menyinggung gagasan otak kedua di pinggul atau pantat Stegosaurus, yang mungkin membantu mengendalikan bagian belakang tubuhnya. Saat ini, tidak ada yang percaya bahwa Stegosaurus (atau dinosaurus apa pun) memiliki dua otak, tetapi mungkin ternyata rongga di ini

Ketika Anda menemukan dinosaurus dengan leher 40 kaki dan tengkorak dengan bukaan hidung di atasnya, adalah wajar untuk berspekulasi tentang lingkungan seperti apa yang mungkin hidup di dalamnya. Selama beberapa dekade, ahli paleontologi abad ke-19 percaya itu brachiosaurus menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah air, menjulurkan bagian atas kepalanya keluar dari permukaan untuk bernafas, seperti snorkeler manusia. Namun, penelitian selanjutnya membuktikan hal itu sauropoda sebesar brachiosaurus akan segera mati lemas dalam tekanan air tinggi, dan genus ini dipindahkan ke tanah, di mana ia seharusnya berada.

Pada tahun 1868, salah satu perseteruan terpanjang dalam sains modern dimulai dengan awal yang meriah ketika ahli paleontologi Amerika Edward Drinker Cope merekonstruksi sebuah elasmosaurus kerangka dengan kepala di ekornya, bukan lehernya (agar adil, tidak ada yang pernah memeriksa reptil laut berleher panjang seperti itu sebelumnya). Menurut legenda, kesalahan ini dengan cepat ditunjukkan (dalam cara yang tidak terlalu ramah) oleh Marsh, saingan Cope, yang menjadi tembakan pertama dalam apa yang dikenal sebagai akhir abad ke-19 "Perang tulang."

Ketika jenis fosil oviraptor ditemukan pada tahun 1923, tengkoraknya hanya berjarak empat inci dari kopling protoceratops telur, mendorong ahli paleontologi Amerika Henry Osborn untuk menetapkan nama dinosaurus ini (bahasa Yunani untuk "pencuri telur"). Selama bertahun-tahun sesudahnya, oviraptor masih bertahan dalam imajinasi populer sebagai pelahap yang cerdik, lapar, dan tidak terlalu baik dari spesies muda lainnya. Masalahnya adalah, kemudian ditunjukkan bahwa telur "protoceratops" itu benar-benar telur oviraptor, dan dinosaurus yang disalahpahami ini hanya menjaga induknya sendiri!

National Geographic Society tidak menempatkan bobot institusionalnya di belakang sembarang temuan dinosaurus, itulah sebabnya tubuh agung ini berada malu mengetahui bahwa apa yang disebut "archaeoraptor" yang ditampilkan secara jelas pada tahun 1999 sebenarnya telah dirakit menjadi satu dari dua pisahkan fosil. Tampaknya seorang petualang Tiongkok ingin memasok "mata rantai yang hilang" yang telah lama dicari di antara keduanya dinosaurus dan burung, dan mengarang bukti dari tubuh seekor ayam dan ekor kadal - yang kemudian dia katakan telah dia temukan di batu berumur 125 juta tahun.

Iguanodon adalah salah satu dinosaurus pertama yang ditemukan dan dinamai, jadi dapat dimengerti bahwa para naturalis yang bingung pada awal abad ke-19 tidak yakin bagaimana menyatukan tulang-tulangnya. Pria yang menemukan Iguanodon, Gideon Mantell, menempatkan paku ibu jari pada ujung moncongnya, seperti tanduk badak reptil - dan butuh waktu puluhan tahun bagi para ahli untuk menyelesaikannya. ornithopodpostur tubuh. Iguanodon sekarang diyakini sebagian besar berkaki empat, tetapi mampu membesarkan kaki belakangnya saat diperlukan.

Ketika ditemukan pada tahun 1849, dinosaurus mungil hypsilophodon menentang butir anatomi Mesozoikum yang diterima. Ornithopoda kuno ini kecil, ramping, dan bipedal, bukan besar, berkaki empat, dan bergerak lamban. Tidak dapat memproses data yang bertentangan, ahli paleontologi awal menduga bahwa Hypsilophodon hidup di pohon, seperti tupai besar. Namun, pada tahun 1974, sebuah studi rinci tentang rencana tubuh hypsilophodon menunjukkan bahwa itu tidak lebih mampu memanjat pohon ek daripada anjing berukuran sebanding.

Awal abad ke-19 menyaksikan "Gold Rush" dari paleontologi, dengan para ahli biologi, ahli geologi, dan amatir sederhana tersandung pada diri mereka sendiri untuk menggali fosil spektakuler terbaru. Puncak dari tren ini terjadi pada tahun 1845, ketika Albert Koch menampilkan reptil laut raksasa yang dia beri nama hydrarchos. Itu benar-benar telah disatukan dari sisa-sisa kerangka basilosaurus, Sebuah paus prasejarah. Ngomong-ngomong, nama spesies putatif hydrarchos, "sillimani," tidak merujuk pada pelaku yang sesat, tetapi pada naturalis abad ke-19 Benjamin Silliman.

"Foto" paling terkenal dari Monster Loch Ness menunjukkan makhluk reptil dengan leher panjang luar biasa, dan makhluk reptil paling terkenal dengan leher panjang luar biasa adalah reptil laut yang dikenal sebagai plesiosaurus, yang punah 65 juta tahun lalu tahun lalu. Hari ini, beberapa cryptozoologists (dan banyak pseudoscientists) terus percaya bahwa plesiosaurus raksasa hidup di Loch Ness, bahkan meskipun tidak ada yang bisa menghasilkan bukti yang meyakinkan untuk keberadaan multi-ton ini raksasa binatang.

Ulat berevolusi selama akhir Kapur periode, tak lama sebelum dinosaurus punah. Kebetulan, atau sesuatu yang lebih menyeramkan? Para ilmuwan dulunya setengah diyakinkan oleh teori bahwa gerombolan ulat rakus menelanjangi hutan kuno daun mereka, memicu kelaparan dinosaurus pemakan tumbuhan (dan dinosaurus pemakan daging yang memakannya mereka). Death-by-caterpillar masih memiliki penganutnya, tetapi saat ini, sebagian besar ahli percaya bahwa dinosaurus dilakukan oleh dampak meteor besar, yang tampaknya lebih meyakinkan.