Nematoda adalah filum dari Kingdom Animalia itu termasuk cacing gelang. Nematoda dapat ditemukan di hampir semua jenis lingkungan dan termasuk spesies yang hidup bebas dan parasit. Spesies yang hidup bebas mendiami lingkungan laut dan air tawar, serta tanah dan sedimen dari berbagai jenis bioma tanah. Cacing gelang parasit hidup dari inang mereka dan dapat menyebabkan penyakit pada berbagai jenis tanaman dan hewan yang mereka infeksi. Nematoda muncul sebagai cacing tipis yang panjang dan termasuk cacing kremi, cacing tambang, dan Trichinella. Mereka adalah salah satu organisme paling banyak dan beragam di planet ini.
Nematoda secara luas dikategorikan ke dalam dua kelompok utama: hidup bebas dan parasit. Nematoda yang hidup bebas memakan organisme di lingkungan mereka. Jenis parasit memberi makan dari host dan beberapa juga tinggal di dalam host. Mayoritas nematoda adalah non-parasit. Nematoda bervariasi ukurannya dari mikroskopis hingga mencapai panjang lebih dari 3 kaki. Kebanyakan nematoda bersifat mikroskopis dan seringkali tidak diketahui.
Nematoda adalah cacing tidak teregmentasi dengan tubuh panjang dan kurus yang menyempit di kedua ujungnya. Karakteristik anatomi utama termasuk simetri bilateral, kutikula, pseudocoelom, dan sistem ekskresi tubular.
Nematoda yang hidup bebas berada di habitat akuatik dan terestrial. Nematoda tanah memainkan peran penting dalam pertanian dan daur ulang nutrisi dan mineral di lingkungan. Organisme ini biasanya dikelompokkan menjadi empat jenis utama berdasarkan kebiasaan makan mereka. Pemakan bakteri beri makan secara eksklusif bakteri. Mereka membantu mendaur ulang nitrogen di lingkungan dengan menguraikan bakteri dan melepaskan kelebihan nitrogen sebagai amonia. Pemakan jamur makan jamur. Mereka memiliki mulut khusus yang memungkinkan mereka menembus jamur dinding sel dan memakan bagian-bagian jamur internal. Nematoda ini juga membantu dekomposisi dan daur ulang nutrisi di lingkungan. Nematoda predator memberi makan nematoda lainnya dan protista, seperti ganggang, di lingkungan mereka. Nematoda itu omnivora memakan berbagai jenis sumber makanan. Mereka dapat mengkonsumsi bakteri, jamur, ganggang, atau nematoda lainnya.
Nematoda parasit menginfeksi berbagai jenis organisme termasuk tanaman, serangga, binatang, dan manusia. Nematoda parasit tanaman biasanya hidup di tanah dan memakannya sel dalam tanaman akar. Nematoda ini hidup secara eksternal atau internal hingga ke akar. Nematoda herbivora ditemukan dalam ordo Rhabditida, Dorylaimida, dan Triplonchida. Infeksi oleh nematoda tanaman merusak tanaman dan menyebabkan pengurangan penyerapan air, daun ekspansi, dan tingkat fotosintesis. Kerusakan jaringan tanaman disebabkan oleh nematoda parasit dapat membuat tanaman rentan terhadap penyakit yang menyebabkan organisme seperti virus tanaman. Parasit tanaman juga menyebabkan penyakit seperti busuk akar, kista, dan lesi yang mengurangi produksi tanaman.