Salah satu fakta yang sedikit dihargai tentang evolusi adalah bahwa ia biasanya menyentuh solusi umum yang sama untuk hal yang sama masalah umum: hewan yang hidup di ekosistem yang sama dan menempati ceruk ekologis yang sama sering mengembangkan tubuh yang serupa rencana. Proses ini dapat bekerja selama puluhan juta tahun atau dapat terjadi secara simultan pada hewan di sisi yang berbeda di dunia. Dalam tayangan slide berikut, Anda akan menemukan 10 contoh menarik dari evolusi konvergen di tempat kerja.
Smilodon (juga dikenal sebagai Harimau Bergigi Saber) dan Thylacosmilus keduanya menguntit padang rumput dari zaman Pleistosen awal, yang pertama di Amerika Utara, yang terakhir di Amerika Selatan, dan mamalia yang tampak serupa ini memiliki taring raksasa yang melengkung ke bawah yang menyebabkan luka tusukan fatal pada mangsa. Yang menakjubkan adalah bahwa Smilodon adalah mamalia plasenta, dan Thylacosmilus mamalia berkantung, yang berarti bahwa alam mengembangkan anatomi bertaring tajam dan gaya berburu setidaknya dua kali.
Anda tidak dapat meminta dua hewan lebih terpisah dalam waktu geologis daripada Ophthalmosaurus dan lumba-lumba hidung botol. Yang pertama adalah penghuni laut Ichthyosaurus ("kadal ikan") dari periode Jurassic akhir, 150 juta tahun yang lalu, sedangkan yang terakhir adalah mamalia laut yang masih ada. Yang penting, bagaimanapun, adalah bahwa lumba-lumba dan ichthyosaurus memiliki gaya hidup yang sama, dan dengan demikian berevolusi anatomi yang sama: ramping, hidrodinamik, tubuh sirip dan kepala panjang dengan moncong panjang. Namun, orang seharusnya tidak menjual lebih banyak kesamaan antara kedua binatang ini: lumba-lumba adalah yang paling banyak makhluk cerdas di bumi, sementara bahkan Ophthalmosaurus yang bermata besar akan menjadi murid D dari Universitas Airlangga Era Mesozoikum.
Antelop adalah artiodactyls (genap mamalia berkuku) berasal dari Afrika dan Eurasia, milik keluarga Bovidae, dan paling dekat hubungannya dengan sapi dan babi; pronghorns juga artiodactyls, yang hidup di Amerika Utara, milik keluarga Antilocapridae, dan paling dekat hubungannya dengan jerapah dan okapis. Namun, apa yang sama-sama dimiliki oleh antelope dan pronghorns adalah relung ekologis mereka: keduanya grazer yang cepat dan gelisah, dikenakan predasi oleh karnivora berkaki-armada, yang telah berevolusi menampilkan tanduk yang rumit sebagai hasil dari seksual pilihan. Bahkan, mereka sangat mirip dalam penampilannya sehingga pronghorns sering disebut "antelop Amerika."
Seperti sebagian besar hewan lain dalam tayangan slide ini, echidnas dan landak menempati cabang pohon keluarga mamalia yang terpisah jauh. Echidnas adalah monotremes, tatanan primitif mamalia yang bertelur bukannya melahirkan untuk hidup muda, sementara landak adalah mamalia plasenta dari ordo Rodentia. Meskipun landak adalah herbivora dan echidna adalah insektivora, kedua mamalia ini telah berevolusi pertahanan dasar yang sama: duri tajam yang dapat menimbulkan luka tusukan yang menyakitkan pada predator kecil, karnivora, ular dan rubah dalam kasus echidna, bobcats, serigala, dan burung hantu dalam kasus landak.
Nama Struthiomimus harus memberi Anda beberapa gagasan seberapa dekat dinosaurus ornithomimid menyerupai ratite modern. Struthiomimus Cretaceous akhir hampir pasti berbulu, dan itu mampu mencapai kecepatan hampir 50 mil per jam ketika menghindari mangsa; itu, dikombinasikan dengan leher panjang, kepala mungil, diet omnivora, dan berat 300 pon, menjadikannya bunyi mati bagi burung unta modern. Ini mungkin atau mungkin bukan karena rahang, mengingat bahwa burung berevolusi dari dinosaurus, tetapi ini menunjukkan bagaimana evolusi cenderung membentuk hewan besar, tidak bisa terbang, dan berbulu yang hidup di lingkungan dataran.
Jika Anda pernah melihatnya Petualangan Rocky dan Bullwinkle, Anda tahu semua tentang tupai terbang, mamalia kecil dari ordo Rodentia dengan lipatan berbulu kulit yang membentang dari pergelangan tangan mereka ke pergelangan kaki mereka. Namun, Anda mungkin tidak terbiasa dengan sugar glider, mamalia kecil dari ordo Diprotodontia itu, Anda tahu ke mana kita akan pergi dengan ini. Karena tupai adalah mamalia plasenta dan sugar glider adalah mamalia berkantung, kita tahu bahwa mereka tidak berhubungan erat, dan kita juga tahu bahwa alam lebih menyukai evolusi mengepakkan lipatan kulit ketika masalah "bagaimana saya dapatkan dari cabang pohon ini ke cabang pohon itu?" muncul di dunia hewan.
Spot quiz: apa hewan vertebrata tidak memiliki lengan dan kaki dan slithers di tanah? Jika Anda menjawab "ular," Anda hanya setengah benar; Anda melupakan caecilian, tidak jelas keluarga amfibi mulai dari cacing tanah hingga ukuran ular berbisa. Meskipun mereka terlihat dangkal seperti ular, caecilian memiliki penglihatan yang sangat buruk (nama keluarga ini berasal dari bahasa Yunani untuk "buta") dan mereka memberikan racun ringan melalui sekresi dari kulit mereka daripada dari taring. Dan inilah fakta aneh tentang caecilian: amfibi ini bersanggama seperti mamalia (bukan penis, jantan memiliki "phallodium" yang mereka masukkan ke dalam kloaka betina, dalam sesi yang berlangsung hingga dua atau tiga jam).
Berikut adalah contoh ketiga dari evolusi konvergen antara mamalia marsupial dan plasenta. Trenggiling adalah hewan yang tampak aneh, berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, yang memberi makan tidak hanya pada semut tetapi juga serangga lainnya, dengan moncongnya yang hampir meluas dan lidahnya yang panjang dan lengket. Numbat terlihat seperti trenggiling dan tinggal di Australia Barat, di mana mereka saat ini dianggap terancam punah. Seperti trenggiling plasenta, numbat memiliki lidah yang panjang dan lengket, yang dapat menangkap dan memakan ribuan rayap yang enak.
Ketika Anda adalah sekumpulan kecil bulu yang tak berdaya, sangat penting untuk memiliki alat penggerak yang memungkinkan Anda melarikan diri dari cengkeraman predator yang lebih besar. Yang cukup membingungkan, tikus kanguru adalah hewan pengerat plasenta yang berasal dari Amerika Utara, sedangkan tikus yang melompat dari Australia adalah tikus. juga mamalia plasenta, telah tiba di benua selatan sekitar lima juta tahun yang lalu setelah ribuan tahun pulau melompat. Terlepas dari afiliasi plasenta mereka, tikus kanguru (dari keluarga tikus Geomyoidea) dan tikus melompat (dari keluarga tikus Muridae) melompat seperti kanguru kecil, semakin baik untuk melarikan diri dari pemangsa besar masing-masing ekosistem.
Kami telah menyimpan contoh paling aneh dari evolusi konvergen untuk yang terakhir: apakah Anda tahu bahwa koala mengandung, the Marsarsial Australia yang hanya memiliki hubungan jauh dengan beruang sungguhan, memiliki sidik jari yang hampir sama dengan yang ada di Australia manusia? Sejak nenek moyang yang sama terakhir primata dan marsupial hidup sekitar 70 juta tahun yang lalu, dan karena beruang koala adalah satu-satunya marsupial yang telah berevolusi sidik jari, tampak jelas bahwa ini adalah contoh klasik dari evolusi konvergen: nenek moyang manusia yang jauh membutuhkan cara yang dapat diandalkan untuk menangkap alat proto mereka, dan nenek moyang beruang koala yang jauh membutuhkan cara yang dapat diandalkan untuk menangkap kulit kayu licin dari pohon eucalyptus!