Sejarah Sistem Kasta di India

Asal usul sistem kasta di India dan Nepal tidak sepenuhnya diketahui, tetapi kasta tampaknya berasal lebih dari 2.000 tahun yang lalu. Di bawah sistem ini, yang dikaitkan dengan agama Hindu, orang-orang dikategorikan berdasarkan pekerjaan mereka.

Meskipun awalnya kasta bergantung pada pekerjaan seseorang, itu segera menjadi turun temurun. Setiap orang dilahirkan dalam status sosial yang tidak dapat diubah. Empat kasta utama adalah brahmana, para imam; Kshatriya, prajurit dan bangsawan; Vaisya, petani, pedagang, dan pengrajin; dan Shudra, petani penyewa dan pelayan. Beberapa orang dilahirkan di luar (dan di bawah) sistem kasta; mereka disebut "tak tersentuh" ​​atau Dalit- "Yang hancur."

Reinkarnasi adalah proses di mana jiwa dilahirkan kembali ke dalam bentuk materi baru setelah setiap kehidupan; ini adalah salah satu fitur utama dari kosmologi Hindu. Jiwa dapat bergerak tidak hanya di antara berbagai tingkat masyarakat manusia tetapi juga ke hewan lain. Keyakinan ini dianggap sebagai salah satu alasan utama untuk vegetarianisme banyak orang Hindu.

Dalam satu masa kehidupan, orang-orang di India secara historis memiliki mobilitas sosial yang kecil. Mereka harus berjuang untuk kebajikan selama hidup mereka saat ini untuk mencapai stasiun yang lebih tinggi di waktu berikutnya. Dalam sistem ini, bentuk baru jiwa tertentu bergantung pada kebajikan perilaku sebelumnya. Dengan demikian, orang yang benar-benar berbudi luhur dari kasta Shudra dapat diganjar dengan kelahiran kembali sebagai seorang Brahmana di kehidupan selanjutnya.

Praktek-praktek yang terkait dengan kasta bervariasi sepanjang waktu dan di seluruh India, tetapi semua berbagi beberapa fitur umum. Tiga bidang utama kehidupan yang secara historis didominasi oleh kasta adalah pernikahan, jamuan makan, dan ibadah keagamaan.

Pernikahan lintas garis kasta dilarang keras. Sebagian besar orang bahkan menikah dalam sub-kasta mereka sendiri atau jati.

Pada waktu makan, siapa pun dapat menerima makanan dari tangan seorang brahmana, tetapi seorang Brahmana akan tercemar jika ia mengambil jenis makanan tertentu dari a kasta rendah orang. Di sisi lain, jika orang yang tak tersentuh berani mengambil air dari sumur umum, ia mencemari air itu, dan tidak ada orang lain yang bisa menggunakannya.

Dalam ibadah keagamaan, para Brahmana, sebagai kelas imam, memimpin ritual dan layanan termasuk persiapan untuk festival dan liburan, serta pernikahan dan pemakaman. Para ksatria Kshatriya dan Vaisya memiliki hak penuh untuk beribadah, tetapi di beberapa tempat, Sudra (kasta pelayan) tidak diizinkan untuk mempersembahkan kurban kepada para dewa.

Orang-orang yang tak tersentuh sepenuhnya dilarang dari kuil, dan kadang-kadang mereka bahkan tidak diizinkan menginjakkan kaki di tanah kuil. Jika bayangan seorang yang tak tersentuh menyentuh seorang Brahmana, maka sang Brahmana akan tercemar, sehingga orang-orang yang tidak tersentuh harus berbaring telungkup di kejauhan ketika seorang brahmana lewat.

Meskipun sumber-sumber Veda awal menyebutkan empat kasta utama, sebenarnya ada ribuan kasta, sub-kasta, dan komunitas dalam masyarakat India.Ini jati adalah dasar dari status sosial dan pekerjaan.

Kasta atau sub-kasta di samping empat yang disebutkan dalam Bhagavad Gita termasuk kelompok-kelompok seperti Bhumihar atau pemilik tanah, Kayastha atau ahli Taurat, dan Rajput, sektor utara Kshatriya atau kasta prajurit. Beberapa kasta muncul dari pekerjaan yang sangat spesifik, seperti Garudi — pemikat ular — atau Sonjhari, yang mengumpulkan emas dari dasar sungai.

Orang yang melanggar norma sosial dapat dihukum dengan dibuat "tidak tersentuh." Ini bukan kasta terendah karena sama sekali bukan kasta. Orang-orang yang dianggap tidak tersentuh, selain keturunan mereka, dikutuk dan sepenuhnya di luar sistem kasta.

Tidak tersentuh dianggap begitu tidak murni sehingga setiap kontak dengan mereka oleh anggota kasta akan mencemari anggota itu. Orang yang tercemar harus segera mandi dan mencuci pakaiannya. Secara tak tersentuh secara historis memang berhasil yang tidak akan dilakukan orang lain, seperti memulung bangkai hewan, mengerjakan pekerjaan kulit, atau membunuh tikus dan hama lainnya. Tidak tersentuh tidak bisa makan di ruangan yang sama dengan anggota kasta dan tidak bisa dikremasi ketika mereka mati.

Anehnya, populasi non-Hindu di India terkadang mengatur diri mereka sendiri menjadi kasta. Setelah pengenalan Islam di anak benua, misalnya, umat Islam dibagi menjadi beberapa kelas seperti Sayed, Sheikh, Mughal, Pathan, dan Qureshi. Kasta-kasta ini diambil dari beberapa sumber: Mughal dan Pathan adalah kelompok etnis, secara kasar, sementara nama Qureshi berasal dari klan Nabi Muhammad di Mekah.

Sejumlah kecil orang India beragama Kristen dari sekitar 50 M dan seterusnya. Kekristenan berkembang di India setelah Portugis tiba pada abad ke-16. Namun, banyak orang Kristen India yang terus mengamati perbedaan kasta.

Bukti tertulis awal tentang sistem kasta muncul dalam Veda, teks berbahasa Sansekerta yang dimulai sejak 1500 SM. Veda membentuk dasar dari kitab suci Hindu. "Rigveda," yang berasal dari sekitar 1700-1100 SM, jarang menyebutkan perbedaan kasta dan dianggap sebagai bukti bahwa mobilitas sosial adalah hal yang umum pada masanya.

"Bhagavad Gita," yang berasal dari sekitar tahun 200 SM - 200 M, menekankan pentingnya kasta. Selain itu, Hukum Manu atau Manusmriti, dari era yang sama, mendefinisikan hak dan kewajiban dari empat kasta yang berbeda atau varna. Jadi, tampaknya sistem kasta Hindu mulai mengeras antara 1000 dan 200 SM.

Sistem kasta tidak mutlak selama banyak sejarah India. Misalnya yang terkenal Dinasti Gupta, yang memerintah dari 320 menjadi 550, berasal dari kasta Vaishya daripada Kshatriya. Banyak penguasa kemudian juga berasal dari kasta yang berbeda, seperti Madurai Nayaks, Balija (pedagang) yang memerintah dari 1559 hingga 1739.

Dari abad ke-12 hingga abad ke-18, sebagian besar India diperintah oleh Muslim. Para penguasa ini mengurangi kekuatan kasta pendeta Hindu, para Brahmana. Para penguasa dan pejuang Hindu tradisional, atau Ksatria, hampir tidak ada lagi di India utara dan tengah. Kasta Vaishya dan Shudra juga hampir menyatu.

Meskipun kepercayaan penguasa Muslim memiliki dampak kuat pada kasta atas Hindu di pusat-pusat kekuasaan, perasaan anti-Muslim di daerah pedesaan sebenarnya memperkuat sistem kasta. Penduduk desa Hindu menegaskan kembali identitas mereka melalui afiliasi kasta.

Meskipun demikian, selama enam abad dominasi Islam (sekitar 1150-1750), sistem kasta berkembang pesat. Sebagai contoh, para Brahmana mulai bergantung pada pertanian untuk pendapatan mereka, karena raja-raja Muslim tidak memberikan hadiah kaya kepada kuil-kuil Hindu. Praktek pertanian ini dianggap dibenarkan selama Shudras melakukan pekerjaan fisik yang sebenarnya.

Ketika British Raj mulai mengambil alih kekuasaan di India pada 1757, mereka mengeksploitasi sistem kasta sebagai alat kontrol sosial. Inggris bersekutu dengan kasta Brahmana, memulihkan beberapa hak istimewanya yang telah dicabut oleh penguasa Muslim.

Namun, banyak adat istiadat India mengenai kasta yang lebih rendah tampak diskriminatif bagi Inggris, jadi ini dilarang. Selama tahun 1930-an dan 1940-an, pemerintah Inggris membuat undang-undang untuk melindungi "kasta-kasta Terdaftar," tidak tersentuh dan orang-orang berkasta rendah.

Sebuah gerakan menuju penghapusan ketidakteraturan terjadi dalam masyarakat India pada abad ke-19 dan awal abad ke-20. Pada tahun 1928, kuil pertama menyambut para tersentuh (Dalit) untuk beribadah dengan anggota kasta atasnya. Mohandas Gandhi menganjurkan emansipasi bagi para Dalit, juga, yang menciptakan istilah itu harijan atau "Anak-anak Tuhan" untuk menggambarkan mereka.

Itu Republik India merdeka pada 15 Agustus 1947. Pemerintah baru India melembagakan undang-undang untuk melindungi "kasta-kasta yang dijadwalkan" dan suku-suku, yang mencakup orang-orang yang tak tersentuh dan kelompok-kelompok yang menjalani gaya hidup tradisional. Undang-undang ini mencakup sistem kuota yang membantu memastikan akses ke pendidikan dan jabatan pemerintah. Karena perubahan-perubahan ini, kasta seseorang menjadi kategori politik yang agak lebih daripada sosial atau agama di India modern.

• Ali, Syed. "Etnis Kolektif dan Pilihan: Kasta di kalangan Muslim Urban di India," Forum Sosiologis, vol. 17, tidak. 4, Desember 2002, hlm. 593-620.
• Chandra, Ramesh. Identitas dan Kejadian Sistem Kasta di India. Gyan Books, 2005.
• Ghurye, G.S. Kasta dan Ras di India. Popular Prakashan, 1996.
• Perez, Rosa Maria. Raja dan Untouchable: Sebuah Studi Sistem Kasta di India Barat. Orient Blackswan, 2004.
• Reddy, Deepa S. "Etnis Kasta," Triwulanan Antropologis, vol. 78, tidak. 3, Musim Panas 2005, hlm. 543-584.