Mengapa Kita Harus Mendaur Ulang Aluminium?

Jika bahkan mungkin barang buatan manusia di Bumi lebih dari mana-mana daripada kantong plastik, itu pasti kaleng aluminium. Tetapi tidak seperti kantong plastik, yang membahayakan kehidupan laut dan menghancurkan planet ini, kaleng aluminium sebenarnya baik untuk lingkungan. Paling tidak, mereka adalah jika orang-orang seperti Anda dan saya meluangkan waktu untuk mendaur ulang mereka.

Jadi mengapa mendaur ulang aluminium? Nah, sebagai titik awal untuk menjawab pertanyaan itu, bagaimana dengan ini: Daur ulang aluminium memberikan banyak manfaat bagi lingkungan, ekonomi dan masyarakat; menghemat energi, waktu, uang, dan sumber daya alam yang berharga; dan itu menghasilkan pekerjaan dan membantu membayar layanan masyarakat yang membuat hidup lebih baik bagi jutaan orang.

Lebih dari 100 miliar kaleng aluminium dijual di Amerika Serikat setiap tahun, tetapi kurang dari setengahnya didaur ulang. Jumlah kaleng aluminium yang serupa di negara lain juga dibakar atau dikirim ke tempat pembuangan sampah.

Itu menambah sekitar 1,5 juta ton kaleng aluminium terbuang di seluruh dunia setiap tahun. Semua kaleng sampah tersebut harus diganti dengan kaleng baru yang seluruhnya terbuat dari bahan perawan, yang menghabiskan energi dan menyebabkan kerusakan lingkungan yang luas.

Secara global, industri aluminium setiap tahunnya memancarkan jutaan ton gas-gas rumah kaca seperti karbon dioksida, yang berkontribusi terhadap pemanasan global. Meskipun kaleng aluminium hanya mewakili 1,4% dari satu ton sampah menurut beratnya, menurut Container Recycling Institute, mereka bertanggung jawab untuk 14,1% dampak gas rumah kaca terkait dengan mengganti rata-rata satu ton sampah dengan produk baru yang dibuat dari perawan bahan.

Peleburan aluminium juga menghasilkan sulfur oksida dan nitrogen oksida, dua gas beracun yang merupakan elemen kunci dalam asbut dan hujan asam.

Selain itu, setiap ton kaleng aluminium baru yang harus diproduksi untuk menggantikan kaleng yang tidak didaur ulang membutuhkan lima ton bijih bauksit, yang harus ditambang, dihancurkan, dicuci dan dimurnikan menjadi alumina sebelum lebur. Proses itu menciptakan sekitar lima ton lumpur kaustik yang dapat mencemari air permukaan dan air tanah dan, pada gilirannya, merusak kesehatan manusia dan hewan.

Tidak ada batasan berapa kali aluminium dapat didaur ulang. Itu sebabnya daur ulang aluminium adalah anugerah bagi lingkungan. Aluminium dianggap sebagai logam yang berkelanjutan, yang berarti dapat didaur ulang berulang kali tanpa kehilangan material.

Tidak pernah lebih murah, lebih cepat atau lebih hemat energi untuk mendaur ulang aluminium daripada sekarang. Kaleng aluminium 100% dapat didaur ulang, menjadikannya yang paling dapat didaur ulang (dan berharga) dari semua bahan. Aluminium yang dapat Anda lemparkan ke tempat sampah daur ulang Anda hari ini akan sepenuhnya didaur ulang dan dikembalikan ke rak toko hanya dalam 60 hari.

Daur ulang aluminium menghemat 90% hingga 95% energi yang dibutuhkan untuk membuat aluminium dari bijih bauksit. Tidak masalah jika Anda membuat kaleng aluminium, talang atap atau peralatan masak, itu hanya jauh lebih hemat energi daur ulang aluminium yang sudah ada untuk membuat aluminium yang dibutuhkan untuk produk baru daripada membuat aluminium dari bahan alami sumber daya.

Jadi berapa banyak energi yang kita bicarakan di sini? Daur ulang satu pon aluminium (33 kaleng) menghemat sekitar 7 kilowatt-jam (kWh) listrik. Dengan energi yang dibutuhkan untuk membuat hanya satu kaleng aluminium baru dari bijih bauksit, Anda dapat membuat 20 kaleng aluminium daur ulang.

Menempatkan pertanyaan energi ke dalam istilah yang lebih sederhana, energi yang dihemat dengan mendaur ulang satu kaleng aluminium sudah cukup untuk menyalakan televisi selama tiga jam.

Kebalikan dari menghemat energi adalah menyia-nyiakannya. Lemparkan kaleng aluminium ke tempat sampah alih-alih mendaur ulangnya, dan energi yang dibutuhkan untuk mengganti sumber daya yang dibuang dengan aluminium baru dari bijih bauksit sudah cukup untuk menjaga lampu pijar 100 watt menyala selama lima jam atau untuk menyalakan komputer laptop rata-rata selama 11 jam, menurut Container Recycling Lembaga.

Jika Anda mempertimbangkan seberapa jauh energi itu dapat digunakan untuk menyalakan lampu compact-fluorescent (CFL) atau light-emitting diode (LED), atau laptop hemat energi baru, biaya benar-benar mulai meningkat.

Secara keseluruhan, energi yang dibutuhkan untuk mengganti semua kaleng aluminium yang terbuang setiap tahun di Amerika Negara saja setara dengan 16 juta barel minyak, cukup untuk menjaga satu juta mobil di jalan untuk tahun. Jika semua kaleng yang dibuang didaur ulang setiap tahun, listrik yang dihemat bisa memberi daya 1,3 juta rumah di Amerika.

Secara global, sekitar 23 miliar kWh dihambur-hamburkan setiap tahun, hanya sebagai akibat dari sampah atau pembakaran kaleng aluminium. Industri aluminium menggunakan hampir 300 miliar kWh listrik setiap tahun, sekitar 3% dari total konsumsi listrik dunia.

Kurang dari setengah kaleng aluminium yang dijual setiap tahun - di Amerika Serikat dan di seluruh dunia - didaur ulang dan diubah menjadi kaleng aluminium baru dan produk lainnya. Beberapa negara melakukannya dengan sangat baik: Swiss, Norwegia, Finlandia, dan Jerman semuanya mendaur ulang lebih dari 90% dari semua wadah minuman aluminium.

Kita mungkin mendaur ulang lebih banyak aluminium setiap tahun, tetapi segalanya masih bisa jauh lebih baik. Menurut Dana Pertahanan Lingkungan, orang Amerika membuang begitu banyak aluminium sehingga setiap tiga bulan kami dapat mengumpulkan memo yang cukup untuk membangun kembali seluruh armada pesawat komersial A.S. dari bawah ke atas. Itu banyak aluminium yang terbuang.

Secara global, lebih dari setengahnya kaleng aluminium diproduksi dan dijual setiap tahun dibuang dan tidak pernah didaur ulang, yang berarti mereka harus diganti dengan kaleng baru yang terbuat dari bahan perawan.

Setiap tahun, industri aluminium membayar hampir satu miliar dolar untuk kaleng aluminium daur ulang - uang yang dapat digunakan untuk mendukung organisasi seperti Habitat for Humanity and the Boys & Girls Clubs of America, serta sekolah dan gereja lokal yang mensponsori dapat mengendarai atau mendaur ulang aluminium yang berkelanjutan program.

Salah satu cara sederhana dan efektif untuk meningkatkan daur ulang aluminium adalah agar pemerintah mewajibkan konsumen membayar setoran yang dapat dikembalikan pada semua wadah minuman yang dijual di wilayah hukum mereka. AS menyatakan bahwa memiliki undang-undang setoran kontainer (atau "tagihan botol") mendaur ulang antara 75% dan 95% dari semua kaleng aluminium yang terjual. Negara tanpa undang-undang deposit hanya mendaur ulang sekitar 35% dari kaleng aluminium mereka.