Sekilas tentang Chekhov's "A Boring Story"

Diformat sebagai akun otobiografi pribadi, Anton Chekhov"A Boring Story" adalah kisah seorang profesor medis tua dan terkenal bernama Nikolai Stepanovich. Seperti yang Nikolai Stepanovich nyatakan di awal ceritanya "nama saya terkait erat dengan konsepsi seorang lelaki yang sangat berkarunia yang memiliki karunia besar dan kegunaan yang tidak perlu dipertanyakan" (I). Tetapi seiring "A Boring Story" berlangsung, kesan pertama positif ini dirusak, dan Nikolai Stepanovich menggambarkan dengan sangat rinci kekhawatiran keuangannya, obsesinya akan kematian, dan pertarungannya dengan arik. Dia bahkan memandang penampilan fisiknya dalam cahaya yang tidak menyenangkan: "Aku sendiri suram dan tidak sedap dipandang karena namaku cemerlang dan indah" (I).

Banyak kenalan, kolega, dan anggota keluarga Nikolai Stepanovich adalah sumber kekesalan besar. Dia bosan dengan mediokritas dan formalitas absurd dari sesama spesialis medisnya. Dan murid-muridnya adalah beban. Sebagaimana Nikolai Stepanovich menggambarkan seorang dokter muda yang mengunjunginya untuk mencari bimbingan, ‘dokter mendapatkan subjek dari saya karena temanya tidak layak halfpenny, menulis di bawah pengawasan saya disertasi tidak berguna bagi siapa pun, dengan martabat mempertahankannya dalam diskusi yang suram, dan menerima gelar tidak berguna untuk dia ”(II). Ditambah dengan ini adalah istri Nikolai Stepanovich, seorang “wanita tua yang sangat gagah, canggung, dengan ekspresi piciknya yang picik kegelisahan, ”(I) dan putri Nikolai Stepanovich, yang sedang didekati oleh seorang lelaki pemberani bernama Gnekker yang mencurigakan.

Namun ada beberapa penghiburan bagi profesor yang sudah tua itu. Dua dari rekannya yang biasa adalah seorang wanita muda bernama Katya dan “seorang pria jangkung berusia lima puluh tahun yang berbadan tegap” bernama Mikhail Fyodorovich (III). Meskipun Katya dan Mikhail penuh dengan penghinaan bagi masyarakat, dan bahkan untuk dunia sains dan belajar, Nikolai Stepanovich tampaknya tertarik pada kecanggihan dan kecerdasan mereka yang tak kenal kompromi mewakili. Tapi seperti yang diketahui Nikolai Stepanovich, Katya dulunya sangat bermasalah. Dia mencoba karier teatrikal dan memiliki anak di luar nikah, dan Nikolai Stepanovich melayani sebagai koresponden dan penasihatnya selama kesialan ini.

Saat "A Boring Story" memasuki tahap akhir, kehidupan Nikolai Stepanovich mulai mengambil arah yang semakin tidak menyenangkan. Dia bercerita tentang liburan musim panasnya, di mana dia menderita sulit tidur di “kamar kecil, sangat ceria dengan hiasan biru muda” (IV). Dia juga melakukan perjalanan ke kota kelahiran Gnekker, Harkov, untuk melihat apa yang dapat dia pelajari tentang pelamar putrinya. Sialnya bagi Nikolai Stepanovich, Gnekker dan putrinya kawin lari sementara ia pergi dalam perjalanan yang suram ini. Dalam paragraf akhir cerita, Katya tiba di Harkov dalam keadaan tertekan dan meminta nasihat Nikolai Stepanovich: "Anda adalah ayah saya, Anda tahu, satu-satunya teman saya! Anda pintar, berpendidikan; kamu telah hidup begitu lama; kamu telah menjadi guru! Katakan, apa yang harus saya lakukan "(VI). Namun Nikolai Stepanovich tidak memiliki kebijaksanaan untuk menawarkan. Katya yang berharga meninggalkannya, dan dia duduk sendirian di kamar hotelnya, pasrah mati.

Kehidupan dalam Kedokteran Chekhov: Seperti Nikolai Stepanovich, Chekhov sendiri adalah seorang praktisi medis. (Faktanya, ia menghidupi dirinya selama bertahun-tahun di sekolah kedokteran dengan menulis cerita pendek lucu untuk majalah St. Petersburg.) Namun “A Boring Story” muncul pada tahun 1889, ketika Chekhov baru berusia 29 tahun. Chekhov dapat memandang Nikolai Stepanovich yang sudah tua dengan kasihan. Tetapi Nikolai Stepanovich juga dapat dilihat sebagai jenis orang medis yang tidak imajinatif yang Chekhov berharap tidak akan pernah menjadi seperti itu.

Chekhov tentang Seni dan Kehidupan: Banyak pernyataan Chekhov yang paling terkenal tentang fiksi, bercerita, dan sifat penulisan dapat ditemukan dalam karyanya yang dikumpulkan Surat. (Edisi satu volume yang bagus dari Surat tersedia dari Penguin Classics dan Farrar, Straus, Giroux.) Kebosanan, kemuraman, dan kegagalan pribadi tidak pernah menjadi subjek yang dihindari Chekhov, seperti satu huruf dari April 1889 menunjukkan: "Saya adalah orang yang suka berperang, saya tidak tahu bagaimana melihat keadaan langsung di mata, dan karena itu Anda akan percaya pada saya ketika saya memberi tahu Anda bahwa Saya benar-benar tidak dapat bekerja. ” Dia bahkan mengakui dalam sepucuk surat dari Desember 1889 bahwa dia dilanda "hipokondria dan kecemburuan terhadap pekerjaan orang lain." Tapi Chekhov mungkin meledakkan saat-saat keraguan diri di luar proporsi untuk menghibur pembacanya, dan ia sering memanggil semangat optimisme yang memenuhi syarat yang jarang dilakukan Nikolai Stepanovich menampilkan. Mengutip kalimat terakhir dari surat Desember 1889: “Pada bulan Januari saya akan berusia tiga puluh. Keji. Tetapi saya merasa seolah-olah berusia dua puluh dua. ”

"The Life Unlived": Dengan "A Boring Story", Chekhov menyelidiki masalah yang menyibukkan banyak penulis psikologis paling cerdik pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Penulis seperti Henry James, James Joyce, dan Willa Cather menciptakan karakter yang hidupnya penuh dengan peluang yang hilang dan momen kekecewaan — karakter yang terbebani oleh apa yang tidak mereka capai. "A Boring Story" adalah salah satu dari banyak kisah Chekhov yang meningkatkan kemungkinan "kehidupan yang tidak dijalani." Dan ini adalah kemungkinan yang dieksplorasi Chekhov dalam permainannya juga — khususnya Paman Vanya, kisah tentang seorang pria yang berharap menjadi Schopenhauer berikutnya atau Dostoevsky tetapi justru terjebak dalam ketenangan dan kesedihan.

Kadang-kadang, Nikolai Stepanovich membayangkan kehidupan yang dia inginkan: "Saya ingin istri kita, anak-anak kita, kita teman, murid kita, untuk mencintai kita, bukan ketenaran kita, bukan merek dan bukan label, tetapi untuk mencintai kita seperti biasa laki-laki. Ada yang lain? Saya ingin memiliki pembantu dan penerus. " (VI). Namun, untuk semua kemasyhuran dan kedermawanannya sesekali, ia tidak memiliki kekuatan kemauan untuk mengubah hidupnya secara substansial. Ada saat-saat Nikolai Stepanovich, mengamati hidupnya, akhirnya tiba pada kondisi pasrah, lumpuh, dan mungkin tidak mengerti. Mengutip sisa daftar "keinginan": "Apa yang lebih jauh? Kenapa tidak lanjut. Saya berpikir dan berpikir dan tidak dapat memikirkan hal lain. Dan betapapun saya berpikir, dan sejauh apa pun pikiran saya bergerak, jelas bagi saya bahwa tidak ada yang vital, tidak ada yang sangat penting dalam keinginan saya ”(VI).

Kebosanan, Kelumpuhan, Kesadaran Diri: "A Boring Story" menetapkan sendiri tugas paradoks untuk menarik perhatian pembaca menggunakan narasi yang "membosankan". Akumulasi detail kecil, deskripsi karakter minor yang telaten, dan diskusi intelektual di samping itu semua adalah ciri khas gaya Nikolai Stepanovich. Semua fitur ini tampaknya dirancang untuk menjengkelkan pembaca. Namun panjang lebar Nikolai Stepanovich juga membantu kita untuk memahami sisi tragisomik dari karakter ini. Kebutuhannya untuk menceritakan kisahnya kepada dirinya sendiri, dalam perincian yang aneh, merupakan indikasi dari siapa dirinya yang egois, terisolasi, dan tidak terpenuhi.

Dengan Nikolai Stepanovich, Chekhov telah menciptakan protagonis yang menemukan tindakan yang berarti hampir mustahil. Nikolai Stepanovich adalah karakter yang sangat sadar diri — namun, anehnya tidak mampu menggunakan kesadaran dirinya untuk meningkatkan hidupnya. Misalnya, meskipun dia merasa menjadi terlalu tua untuk kuliah kedokteran, dia menolak untuk melepaskan jabatan dosennya: “Hati nurani dan kecerdasan saya memberi tahu saya bahwa hal terbaik yang bisa saya lakukan sekarang adalah memberikan ceramah perpisahan kepada anak-anak, untuk mengucapkan kata-kata terakhir saya kepada mereka, untuk memberkati mereka, dan menyerahkan jabatan saya kepada seorang pria yang lebih muda dan lebih kuat daripada saya. Tetapi, Tuhan, jadilah hakim saya, saya belum cukup keberanian untuk bertindak sesuai hati nurani saya ”(I). Dan seperti cerita yang tampaknya mendekati klimaksnya, Nikolai Stepanovich membentuk resolusi anti-klimaks yang aneh: “Karena tidak ada gunanya untuk bersaing melawan suasana hati saya saat ini dan, tentu saja, di luar kekuatan saya, saya telah memutuskan bahwa hari-hari terakhir hidup saya paling tidak akan tercela secara eksternal. ” (VI). Mungkin Chekhov bermaksud untuk menarik perhatian pembacanya dengan mengatur dan dengan cepat membalikkan harapan "kebosanan" ini. Inilah yang terjadi pada akhir cerita ketika intrik Gnekker dan masalah Katya dengan cepat mengganggu rencana Nikolai Stepanovich untuk rencana yang biasa-biasa saja, tidak dapat dicela akhir.

Masalah Keluarga: Tanpa benar-benar mengubah fokusnya dari pikiran dan perasaan pribadi Nikolai Stepanovich, "A Boring Story" memberikan gambaran informatif (dan sebagian besar tidak menarik) tentang dinamika kekuatan yang lebih besar di Nikolai Stepanovich rumah tangga. Profesor tua itu menoleh ke belakang dengan penuh kerinduan akan hubungan asmaranya yang penuh kasih sayang dengan istri dan putrinya. Namun pada saat cerita itu terjadi, komunikasi terputus, dan keluarga Nikolai Stepanovich dengan licik menentang keinginan dan keinginannya. Kecintaannya pada Katya adalah titik pertengkaran khusus karena istri dan putrinya berdua “membenci Katya. Kebencian ini di luar pemahaman saya, dan mungkin seseorang harus menjadi seorang wanita untuk memahaminya ”(II).

Alih-alih menyatukan keluarga Nikolai Stepanovich, momen krisis sepertinya hanya membuat mereka semakin terpisah. Terlambat dalam "A Boring Story", profesor tua itu terbangun suatu malam dalam kepanikan — hanya untuk mengetahui bahwa putrinya, juga, sangat terjaga dan terbebani oleh kesengsaraan. Alih-alih bersimpati dengannya, Nikolai Stepanovich mundur ke kamarnya dan memikirkan kematiannya sendiri: “Aku tidak lagi berpikir aku harus mati seketika, tetapi hanya memiliki bobot yang begitu besar, perasaan penindasan sedemikian dalam jiwa saya sehingga saya merasa benar-benar menyesal bahwa saya tidak mati di tempat ” (V).

1) Kembali ke komentar Chekhov tentang seni fiksi (dan mungkin baca sedikit lebih dalam Surat). Seberapa baik pernyataan Chekhov menjelaskan cara kerja "A Boring Story"? Apakah "A Boring Story" pernah berangkat, dengan cara utama, dari gagasan Chekhov tentang menulis?

2) Apa reaksi utama Anda terhadap karakter Nikolai Stepanivich? Simpati? Tawa? Gangguan? Apakah perasaan Anda terhadap karakter ini berubah saat cerita berjalan, atau apakah “A Boring Story” tampaknya dirancang untuk membangkitkan satu respons yang konsisten?

3) Apakah Chekhov berhasil menjadikan "A Boring Story" bacaan yang menarik atau tidak? Apa elemen paling tidak menarik dari topik Chekhov, dan bagaimana Chekhov mencoba mengatasinya?

4) Apakah karakter Nikolai Stepanovich realistis, berlebihan, atau sedikit dari keduanya? Bisakah Anda berhubungan dengannya kapan saja? Atau bisakah Anda setidaknya mengidentifikasi beberapa kecenderungan, kebiasaan, dan pola pemikirannya pada orang yang Anda kenal?

Teks lengkap "A Boring Story" dapat diakses di Classicreader.com. Semua kutipan dalam teks merujuk ke nomor bab yang sesuai.