Mengapa Hari Pemilihan Amerika pada hari Selasa di bulan November?

Masih ada perdebatan tentang bagaimana mendapatkan lebih banyak orang Amerika untuk memilih, dan satu pertanyaan yang mengganggu telah muncul selama beberapa dekade: Mengapa orang Amerika memilih pada hari Selasa pertama di bulan November? Adakah yang mengira itu kencan yang praktis atau nyaman? Akankah kencan lain mendorong lebih banyak suara?

Hukum federal AS sejak tahun 1840-an mengharuskan pemilihan presiden diadakan setiap empat tahun pada hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama di bulan November. Dalam masyarakat modern, itu seperti waktu yang sewenang-wenang untuk mengadakan pemilihan. Namun penempatan spesifik pada kalender itu masuk akal di tahun 1800-an.

Sebelum 1840-an, tanggal ketika pemilih memberikan suara untuk presiden ditetapkan oleh masing-masing negara. Beragam itu hari pemilihanNamun, hampir selalu jatuh pada bulan November.

Alasan pemilihan pada bulan November adalah sederhana: Di bawah undang-undang federal awal, para pemilih untuk Electoral College akan bertemu di masing-masing negara bagian pada hari Rabu pertama bulan Desember. Menurut hukum federal 1792, pemilihan di negara bagian (yang memilih pemilih yang secara resmi memilih presiden dan wakil presiden) harus diadakan dalam waktu 34 hari sebelum hari itu.

Selain memenuhi persyaratan hukum, mengadakan pemilihan umum pada bulan November masuk akal di masyarakat agraris. Pada bulan November panen telah berakhir dan cuaca musim dingin paling keras belum tiba, pertimbangan utama bagi mereka yang harus melakukan perjalanan ke tempat pemungutan suara, seperti kursi county.

Mengadakan pemilihan presiden pada hari yang berbeda di negara bagian yang berbeda bukanlah masalah utama pada dekade awal 1800-an ketika berita berjalan hanya secepat seorang lelaki yang menunggang kuda atau sebuah kapal dapat membawanya dan butuh beberapa hari atau minggu untuk hasil pemilihan menjadi dikenal. Orang-orang yang memberikan suara di New Jersey, misalnya, tidak dapat dipengaruhi oleh mengetahui siapa yang telah memenangkan pemilihan presiden di Maine atau Georgia.

Pada tahun 1840-an, semua itu berubah. Dengan dibangunnya jalur kereta api, pengiriman surat dan surat kabar menjadi jauh lebih cepat. Tetapi yang benar-benar mengubah masyarakat adalah munculnya telegraf. Dengan berita yang melintas antar kota dalam beberapa menit, menjadi jelas bahwa hasil pemilu di satu negara dapat memengaruhi pemilihan yang masih terbuka di negara lain.

Ketika transportasi membaik, ada ketakutan lain: Pemilih dapat bepergian dari satu negara ke negara lain, berpartisipasi dalam berbagai pemilihan. Di era ketika mesin politik seperti New York Tammany Hall sering dicurigai melakukan kecurangan dalam pemilihan umum, itu adalah masalah serius. Jadi pada awal 1840-an, Kongres menetapkan satu tanggal untuk mengadakan pemilihan presiden di seluruh negeri.

Pada tahun 1845, Kongres mengesahkan undang-undang yang menetapkan bahwa hari untuk memilih pemilih presiden (hari untuk pemilihan umum itu) akan menentukan pemilih dari Electoral College) akan setiap empat tahun pada hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama di November. Itu sejalan dengan kerangka waktu yang ditetapkan oleh hukum 1792.

Menjadikan pemilihan sebagai hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama juga memastikan bahwa pemilihan tidak akan pernah diadakan pada November. 1, yang merupakan All Saints Day, hari suci Katolik yang wajib. Ada juga legenda bahwa pedagang di tahun 1800-an cenderung melakukan pembukuan pada hari pertama bulan itu, dan menjadwalkan pemilihan penting pada hari itu mungkin mengganggu bisnis.

Pemilihan presiden pertama sesuai dengan undang-undang baru diadakan pada November 7, 1848, ketika Whig kandidat Zachary Taylor mengalahkan Lewis Cass dari Partai Demokrat dan mantan Presiden Martin Van Buren, mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Tanah Bebas.

Pilihan hari Selasa kemungkinan besar karena pemilihan umum pada tahun 1840-an umumnya diadakan di kursi county, dan orang-orang di daerah terpencil harus melakukan perjalanan dari pertanian mereka ke kota untuk memilih. Selasa dipilih agar orang dapat memulai perjalanan mereka pada hari Senin, menghindari perjalanan pada hari Sabat Minggu.

Mengadakan pemilihan nasional yang penting pada hari kerja tampaknya ketinggalan zaman di dunia modern, dan ada kekhawatiran bahwa pemungutan suara Selasa menciptakan hambatan dan menghambat partisipasi. Banyak orang tidak dapat mengambil cuti dari pekerjaan untuk memilih (meskipun di 30 negara, Anda bisa), dan mereka mungkin menemukan diri mereka menunggu dalam antrean panjang untuk memilih di malam hari.

Laporan berita yang secara rutin menunjukkan warga negara dari negara lain memberikan suara pada hari yang lebih nyaman, seperti Sabtu, cenderung membuat orang Amerika bertanya-tanya mengapa undang-undang pemilihan tidak dapat diubah untuk mencerminkan modern zaman. Pengenalan pemungutan suara awal dan surat suara di banyak negara bagian Amerika telah membahas masalah keharusan memilih pada hari kerja tertentu. Tetapi secara umum, tradisi pemilihan presiden setiap empat tahun pada hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama di bulan November terus berlangsung tanpa gangguan sejak tahun 1840-an.