Mary Somerville, Ahli Matematika, Ilmuwan, dan Penulis

Mary Somerville (26 Desember 1780 – 29 November 1872) adalah seorang ahli matematika, ilmuwan, astronom, ahli geografi, dan sains berbakat penulis, yang di era perubahan sosial dan ilmiah berkembang mampu menyampaikan baik substansi ilmu pengetahuan dan "ilmiah sublim."

Fakta Singkat: Mary Somerville

Mary Somerville lahir Mary Fairfax di Jedburgh, Skotlandia, pada 26 Desember 1780, anak kelima dari tujuh bersaudara dari Wakil Laksamana Sir William George Fairfax dan Margaret Charters Fairfax. Hanya dua saudara laki-lakinya yang selamat sampai dewasa dan ayahnya pergi ke laut, jadi Mary menghabiskan tahun-tahun pertamanya di kota kecil Burntisland dengan dididik di rumah oleh ibunya. Ketika ayahnya kembali dari laut, dia mendapati Mary yang berusia 8 atau 9 tahun tidak bisa membaca atau melakukan penjumlahan sederhana. Dia mengirimnya ke sekolah asrama elit, Sekolah Miss Primrose di Musselburgh.

Miss Primrose bukan pengalaman yang baik untuk Mary dan dia dipulangkan hanya dalam waktu satu tahun. Dia mulai mendidik dirinya sendiri, mengambil pelajaran musik dan melukis, instruksi dalam tulisan tangan dan berhitung. Dia belajar membaca bahasa Prancis, Latin, dan Yunani sendiri. Pada usia 15, Mary memperhatikan beberapa formula aljabar yang digunakan sebagai hiasan di majalah mode, dan dengan sendirinya ia mulai mempelajari aljabar untuk memahami mereka. Dia diam-diam memperoleh salinan "Elemen Geometri" Euclid atas oposisi orang tuanya.

Pada 1804 Mary Fairfax menikah — di bawah tekanan keluarga — sepupunya, Kapten Samuel Greig, seorang perwira angkatan laut Rusia yang tinggal di London. Mereka memiliki dua putra, hanya satu yang selamat sampai dewasa, pengacara masa depan Woronzow Grieg. Samuel juga menentang Mary yang belajar matematika dan sains, tetapi setelah kematiannya pada 1807 — diikuti oleh kematian dari putra mereka — dia mendapati dirinya dengan kesempatan dan sumber daya keuangan untuk mengejar matematika minat.

Dia kembali ke Skotlandia dengan Woronzow dan mulai belajar astronomi dan matematika serius. Atas saran William Wallace, seorang guru matematika di sebuah perguruan tinggi militer, ia memperoleh perpustakaan buku tentang matematika. Dia mulai memecahkan masalah matematika yang ditimbulkan oleh jurnal matematika, dan pada tahun 1811 memenangkan medali untuk solusi yang dia ajukan.

Dia menikah dengan Dr. William Somerville pada tahun 1812, sepupu yang lain. Somerville adalah kepala departemen medis tentara di London dan dia dengan hangat mendukung studinya, menulis, dan kontak dengan para ilmuwan.

Empat tahun setelah menikah, Mary Somerville dan keluarganya pindah ke London. Lingkaran sosial mereka termasuk lampu ilmiah dan sastra terkemuka pada masa itu, termasuk Ada Bryon dan ibunya Maria Edgeworth, George Airy, John dan William Herschel, George Peacock, dan Charles Babbage. Mary dan William memiliki tiga anak perempuan (Margaret, 1813-1823; Martha, lahir 1815, dan Mary Charlotte, lahir 1817), dan seorang putra yang meninggal saat masih bayi. Mereka juga bepergian secara luas di Eropa.

Pada 1826, Somerville mulai menerbitkan makalah tentang pelajaran ilmiah berdasarkan penelitiannya sendiri. Setelah 1831, ia mulai menulis tentang ide dan karya ilmuwan lain juga. Satu buku, "Koneksi Ilmu Fisika," berisi diskusi tentang planet hipotetis yang mungkin mempengaruhi orbit Uranus. Itu mendorong John Couch Adams untuk mencari planet Neptunus, yang mana ia dikreditkan sebagai salah satu penemu.

Terjemahan Mary Somerville dan perluasan "Mekanisme Surgawi" Pierre Laplace pada tahun 1831 memenangkan pujiannya dan sukses: pada tahun yang sama, perdana menteri Inggris Robert Peel menghadiahkannya pensiun sipil sebesar 200 pound setiap tahun. Pada 1833, Somerville dan Caroline Herschel dinobatkan sebagai anggota kehormatan Royal Astronomical Society, pertama kali wanita mendapatkan pengakuan itu. Perdana Menteri Melbourne menaikkan gajinya menjadi 300 pound pada tahun 1837. Kesehatan William Somerville memburuk dan pada 1838 pasangan itu pindah ke Naples, Italia. Dia tinggal di sana sebagian besar sisa hidupnya, bekerja dan menerbitkan.

Pada tahun 1848, Mary Somerville menerbitkan "Geografi Fisik," sebuah buku yang digunakan selama 50 tahun di sekolah-sekolah dan universitas; meskipun pada saat yang sama, itu menarik khotbah di Katedral York.

William Somerville meninggal pada tahun 1860. Pada tahun 1869, Mary Somerville menerbitkan karya besar lainnya, dianugerahi medali emas dari Masyarakat Geografis Kerajaan, dan terpilih menjadi Masyarakat Filsafat Amerika.

Pada 1871, Mary Somerville telah hidup lebih lama dari suaminya, seorang anak perempuan, dan semua putranya: dia menulis, "Beberapa dari usia awal saya teman-teman sekarang tetap — saya hampir ditinggalkan sendirian. "Mary Somerville meninggal di Naples pada 29 November 1872, tepat sebelum berbalik 92. Dia telah mengerjakan artikel matematika lain pada waktu itu dan secara teratur membaca tentang aljabar yang lebih tinggi dan menyelesaikan masalah setiap hari.

Putrinya menerbitkan "Kenangan Pribadi Mary Somerville" tahun berikutnya, bagian dari pekerjaan yang Mary Somerville selesaikan sebagian besar sebelum kematiannya.

• 1831 (buku pertama): "Mekanisme Surga" - menerjemahkan dan menjelaskan mekanika selestial Pierre Laplace.
• 1834: "Tentang Koneksi Ilmu Fisika" - buku ini berlanjut dalam edisi baru hingga 1877.
• 1848: "Geografi Fisik" - buku pertama di Inggris tentang permukaan fisik Bumi, banyak digunakan sebagai buku teks di sekolah dan universitas selama 50 tahun.
• 1869: "Tentang Ilmu Molekuler dan Mikroskopik" —tentang fisika dan kimia.

• Salah satu dari dua wanita pertama diterima di Royal Astronomical Society (yang lainnya adalah Caroline Herschel).
• Somerville College, Universitas Oxford, dinamai untuknya.
• Dijuluki "Ratu Ilmu Abad ke-19" oleh sebuah surat kabar tentang kematiannya.
• Afiliasi Organisasi: Somerville College, Universitas Oxford, Royal Astronomical Society, Royal Geographical Society, American Philosophicalical Society.

• Neeley, Kathryn dan Mary Somerville. Mary Somerville: Sains, Penerangan, dan Pikiran Wanita. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.
• Somerville, Martha. "Kenangan Pribadi, dari Kehidupan Awal hingga Zaman Tua Mary Somerville, dengan Seleksi dari Korespondensinya." Boston: Roberts Brothers, 1874.
• O'Connor, J. J. dan E. F. Robertson. "Mary Fairfax Greig Somerville"Sekolah Matematika dan Statistik, Universitas St Andrews, Skotlandia, 1999.
• Patterson, Elizabeth Chambers. "Mary Somerville dan Cultivation of Science, 1815–1840." Springer, Dordrecht, 1983.