Tidak masalah posisi Anda dalam masalah ini — apakah pemanasan global diperburuk oleh pembakaran bahan bakar fosil (posisi sebagian besar ilmuwan di dunia) atau yang tak terhindarkan tren lingkungan yang sama sekali tidak terpengaruh oleh perilaku manusia, faktanya adalah bahwa dunia kita secara bertahap, dan tak terelakkan, memanaskan. Kita bahkan tidak dapat mulai membayangkan efek kenaikan suhu global terhadap peradaban manusia, tetapi kita dapat melihat sendiri, saat ini, bagaimana hal itu berdampak pada beberapa hewan favorit kita.
Burung terbang favorit Hollywood — saksiMarch of the Penguins dan Kaki bahagia—Penguin kaisar sama sekali tidak gembira dan riang seperti yang digambarkan dalam film. Faktanya adalah ini Daerah Kutub Selatan-tempat tinggal pinguin sangat rentan terhadap perubahan iklim, dan populasi dapat dihancurkan oleh bahkan sedikit tren pemanasan (katakanlah, jika itu adalah 20 derajat Fahrenheit panggang di atas nol daripada biasanya 10). Jika pemanasan global terus dengan kecepatannya saat ini, para ahli memperingatkan bahwa penguin kaisar bisa kehilangan sembilan per sepuluh dari populasinya pada tahun 2100 — dan dari sana hanya akan menjadi luncuran yang licin menuju kepunahan total.
Segel cincin saat ini tidak terancam punah; ada sekitar 250.000 individu di Alaska saja dan mungkin lebih dari satu juta penduduk asli wilayah Arktik dunia. Masalahnya adalah bahwa anjing laut ini bersarang dan berkembang biak di es dan es terapung, tepatnya habitat yang paling berisiko pemanasan global, dan mereka adalah salah satu sumber makanan utama bagi beruang kutub yang sudah terancam punah dan asli manusia. Di ujung lain rantai makanan, anjing laut bercincin hidup dari beragam ikan Kutub Utara dan invertebrata; tidak diketahui apa efek knock-on jika populasi mamalia ini secara bertahap (atau tiba-tiba) anjlok.
Sesuai namanya, rubah Arktik dapat bertahan hidup pada suhu serendah 50 derajat di bawah nol (Fahrenheit). Apa yang tidak bisa bertahan adalah persaingan dari rubah merah, yang secara bertahap bermigrasi ke utara ketika suhu Arktik moderat setelah pemanasan global. Dengan berkurangnya lapisan salju, rubah Arktik tidak dapat mengandalkan mantel bulu putih musim dinginnya untuk kamuflase, jadi rubah merah merasa semakin mudah untuk menemukan dan membunuh pesaing mereka. (Biasanya rubah merah akan disimpan oleh serigala abu-abu, tetapi anjing yang lebih besar ini diburu hingga hampir punah oleh manusia, membuat populasi rubah merah melonjak tanpa terkendali.)
Tidak seperti hewan lain dalam daftar ini, paus beluga tidak terlalu terpengaruh secara global pemanasan (atau setidaknya, itu tidak lebih rentan terhadap pemanasan global daripada laut lainnya mamalia). Sebaliknya, pemanasan suhu global telah membuat wisatawan yang bermaksud baik berbondong-bondong ke perairan Kutub Utara ekspedisi mengamati paus, yang mengalihkan beluga dari aktivitas normal mereka. Di hadapan kapal yang mengganggu, paus ini telah diketahui berhenti makan dan bereproduksi, dan kebisingan sekitar mesin dapat menghambat kemampuan mereka untuk berkomunikasi, bernavigasi, dan mendeteksi mangsa atau mendekat ancaman.
Di sinilah pemanasan global menjadi nyata: mungkinkah itu benar-benar Nemo the clownfish berada di ambang kepunahan? Yah, fakta yang menyedihkan adalah itu terumbu karang sangat rentan terhadap kenaikan suhu laut dan pengasaman, dan anemon laut yang tumbuh dari terumbu ini membuat rumah yang ideal untuk ikan badut, melindungi mereka dari pemangsa. Saat terumbu karang memutih dan membusuk, anemon berkurang jumlahnya, demikian pula populasi ikan badut oranye. (Menambah penghinaan terhadap cedera, kesuksesan di seluruh dunia Mencari Nemo dan Mencari Dory telah membuat clownfish oranye menjadi ikan akuarium yang diinginkan, semakin mengurangi jumlahnya.)
Beruang koala, itu sendiri, tidak lebih rentan terhadap kenaikan suhu global daripada yang lainnya marsupial Australia, seperti kanguru dan wombat. Masalahnya adalah bahwa koala hidup hampir secara eksklusif di daun pohon kayu putih, dan pohon ini sangat sensitif terhadap perubahan suhu dan kekeringan: 100 atau lebih tepatnya spesies eucalyptus tumbuh sangat lambat, dan mereka menyebarkan benihnya dalam kisaran yang sangat sempit, sehingga menyulitkan mereka untuk memperluas habitat mereka dan menghindari bencana. Dan ketika pohon eucalyptus pergi, demikian pula koala.
Penyu penyu belimbing bertelur di pantai-pantai tertentu, yang mereka kembalikan setiap tiga atau empat tahun untuk mengulangi ritual itu. Tetapi ketika pemanasan global meningkat, sebuah pantai yang digunakan satu tahun mungkin tidak ada beberapa tahun kemudian — dan bahkan jika masih ada, kenaikan suhu dapat mendatangkan malapetaka pada genetik penyu belimbing perbedaan. Secara khusus, telur penyu belimbing yang berinkubasi dalam kondisi yang lebih hangat cenderung menetas betina, dan surplus betina dengan mengorbankan pejantan memiliki efek buruk pada susunan genetik spesies ini, membuat populasi masa depan lebih rentan terhadap penyakit atau perubahan destruktif lebih lanjut dalam spesies mereka lingkungan Hidup.
Flamingo dipengaruhi oleh pemanasan global dalam sejumlah cara. Pertama, burung-burung ini lebih suka kawin selama musim hujan, sehingga periode kekeringan yang berkepanjangan dapat mempengaruhi tingkat kelangsungan hidup mereka; kedua, pengasaman karena peningkatan produksi karbon dioksida dapat menyebabkan penumpukan racun dalam flamingo ganggang biru-hijau yang kadang-kadang suka dimakan; dan ketiga, pembatasan habitat mereka telah mendorong burung-burung ini ke daerah-daerah di mana mereka lebih rentan terhadap hewan pemangsa seperti coyote dan ular sanca. Akhirnya, karena flamingo memperoleh warna merah jambu dari udang dalam makanan mereka, populasi udang yang terjatuh berpotensi mengubah burung-burung merah muda yang terkenal ini menjadi putih.
Wolverine, pahlawan super, tidak perlu berpikir dua kali tentang pemanasan global; serigala, para binatang, tidak begitu beruntung. Mamalia karnivora ini, yang sebenarnya lebih dekat hubungannya dengan musang daripada serigala, lebih suka bersarang dan menyapih anak mereka di salju musim semi di belahan bumi utara, jadi musim dingin yang singkat, diikuti oleh pencairan awal, dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan. Juga, diperkirakan bahwa serigala jantan memiliki "wilayah jelajah" hampir 250 mil persegi, artinya ada pembatasan di wilayah hewan ini (karena pemanasan global atau perambahan manusia) berdampak buruk terhadapnya populasi.
Kita tahu dari bukti fosil bahwa 12.000 tahun yang lalu, tidak lama setelah itu Zaman Es terakhir, populasi musk oxen dunia anjlok. Sekarang tren tampaknya terulang kembali: populasi yang bertahan hidup dari bovids besar dan lusuh ini, terkonsentrasi di sekitar lingkaran Arktik, sekali lagi berkurang karena pemanasan global. Perubahan iklim tidak hanya membatasi wilayah lembu kesturi, tetapi juga memfasilitasi migrasi ke utara beruang grizzly, yang akan mengambil lembu musk jika mereka sangat putus asa dan lapar. Saat ini, hanya ada sekitar 100.000 ekor sapi kesturi yang hidup, sebagian besar di Pulau Banks di Kanada utara.
Terakhir tetapi tidak kalah pentingnya, kita sampai pada poster hewan untuk pemanasan global: yang tampan, karismatik, tetapi sangat berbahaya beruang kutub. Ursus maritimus menghabiskan sebagian besar waktunya di hamparan es di Samudra Arktik, berburu anjing laut dan penguin, dan karena anjungan ini berkurang jumlahnya dan bergerak semakin jauh Rutinitas sehari-hari beruang kutub menjadi semakin berbahaya (kami bahkan tidak akan menyebut pengurangan mangsanya yang biasa, karena lingkungan yang sama tekanan). Menurut beberapa perkiraan, populasi beruang kutub dunia akan turun dua pertiga pada tahun 2050 jika tidak ada yang dilakukan untuk menahan tren pemanasan global.