Seleksi buatan adalah proses membiakkan hewan untuk sifat-sifat yang diinginkan oleh sumber luar selain dari organisme itu sendiri atau seleksi alam. Tidak seperti itu seleksi alam, seleksi buatan tidak acak dan dikendalikan oleh keinginan manusia. Hewan, baik hewan peliharaan maupun hewan liar yang sekarang berada di penangkaran, sering menjadi sasaran seleksi buatan oleh manusia untuk mencapai hewan peliharaan yang ideal dalam hal penampilan dan sikap atau kombinasi keduanya.
Seleksi Buatan
Ilmuwan terkenal Charles Darwin dikreditkan dengan menciptakan istilah seleksi buatan dalam bukunya "On the Origin of Species," yang ditulisnya sekembalinya dari Kepulauan Galapagos dan bereksperimen dengan burung persilangan. Proses seleksi buatan sebenarnya telah digunakan selama berabad-abad untuk menciptakan hewan ternak dan dibiakkan untuk perang, pertanian, dan kecantikan.
Tidak seperti hewan, manusia tidak sering mengalami seleksi buatan sebagai populasi umum, meskipun pernikahan yang diatur juga bisa diperdebatkan sebagai contohnya. Namun, orang tua yang mengatur pernikahan umumnya memilih jodoh untuk anak mereka berdasarkan keamanan finansial daripada sifat genetik.
Asal usul Spesies
Darwin memanfaatkan seleksi buatan untuk membantu mengumpulkan bukti untuk menjelaskan teorinya evolusi ketika dia kembali ke Inggris dari perjalanannya ke Kepulauan Galapagos di HMS Beagle. Setelah mempelajari kutilang di kepulauan itu, Darwin beralih ke pengembangbiakan burung — khususnya merpati — di rumah untuk mencoba dan membuktikan gagasannya.
Darwin mampu menunjukkan bahwa ia dapat memilih sifat mana yang diinginkan pada merpati dan meningkatkan peluang bagi mereka untuk menjadi diteruskan ke keturunan mereka dengan membiakkan dua merpati dengan sifat tersebut; sejak Darwin melakukan pekerjaannya sebelumnya Gregor Mendel menerbitkan temuannya dan mendirikan bidang genetika, ini adalah bagian penting dari teka-teki teori evolusi.
Darwin berhipotesis bahwa seleksi buatan dan seleksi alam berfungsi dengan cara yang sama, di mana sifat-sifat yang diinginkan memberi individu keuntungan: Mereka yang bisa bertahan hidup akan hidup cukup lama untuk meneruskan sifat-sifat yang diinginkan kepada mereka keturunan.
Contoh Modern dan Kuno
Mungkin penggunaan seleksi buatan yang paling terkenal adalah pembiakan anjing — dari serigala liar hingga pertunjukan anjing pemenang American Kennel Club, yang mengakui lebih dari 700 jenis anjing yang berbeda.
Sebagian besar keturunan yang AKC akui adalah hasil dari metode seleksi buatan yang dikenal sebagai kawin silang di mana seekor anjing jantan dari satu pasangan berkembang biak dengan seekor anjing betina dari jenis lain untuk membuat hibrida. Salah satu contoh dari jenis yang lebih baru adalah labradoodle, kombinasi dari Labrador retriever dan pudel.
Anjing, sebagai spesies, juga menawarkan contoh seleksi buatan dalam aksi. Manusia purba kebanyakan adalah pengembara yang berkeliaran dari satu tempat ke tempat lain, tetapi mereka menemukan bahwa jika mereka berbagi sisa makanan dengan serigala liar, serigala akan melindungi mereka dari hewan lapar lainnya. Serigala dengan domestikasi terbanyak dan, selama beberapa generasi, manusia dijinakkan serigala dan terus membiakkan mereka yang menunjukkan janji untuk berburu, perlindungan, dan kasih sayang. Serigala peliharaan telah menjalani seleksi buatan dan menjadi spesies baru yang oleh manusia disebut anjing.