Abad ke-19 dapat diingat untuk beberapa pembunuhan terkenal, termasuk pembunuhan Abraham Lincoln, pembunuhan ganda yang mungkin dilakukan oleh Lizzie Borden, dan pembunuhan seorang pelacur Kota New York yang pada dasarnya menciptakan template untuk liputan surat kabar tabloid.
Ketika pers berkembang, dan berita mulai menyebar dengan cepat melalui telegraf, publik berseru untuk mendapatkan semua perincian kasus pembunuhan tertentu.
Mungkin kejahatan paling mengejutkan dan paling signifikan dari abad ke-19 adalah pembunuhan Abraham Lincoln pada 14 April 1865, di Ford Teater di Washington, D.C. Pembunuh itu adalah aktor John Wilkes Booth, seorang aktor terkenal yang sangat sedih dengan hasil dari baru-baru ini disimpulkan Perang sipil.
Berita tentang pembunuhan presiden bepergian dengan cepat melalui telegraf, dan hari berikutnya orang Amerika terbangun oleh berita utama surat kabar besar yang memberitakan berita tragis. Kumpulan gambar-gambar kuno yang berkaitan dengan pembunuhan Lincoln menceritakan kisah kejahatan mengerikan dan perburuan Booth dan konspirator lainnya.
Kecuali untuk pembunuhan Lincoln, kasus pembunuhan paling terkenal di Amerika abad ke-19 adalah pembunuhan ganda pada tahun 1892 yang mungkin dilakukan oleh Lizzie Borden, seorang wanita muda di Fall River, Massachusetts.
Ketika sajak bermain yang populer dan mengerikan dimulai, "Lizzie Borden mengambil kapak, dan memberi ibunya 40 pukulan ..." Puisi mengerikan itu adalah dalam beberapa hal tidak akurat, tetapi ayah Lizzie dan istrinya memang dibunuh dengan cara yang mengerikan, kemungkinan besar dengan pemogokan dari kapak.
Lizzie ditangkap dan diadili. Surat kabar mentransmisikan setiap detail saat talenta hukum berkekuatan tinggi melawannya. Dan pada akhirnya, Lizzie Borden dibebaskan. Tetapi keraguan tentang kasus ini tetap ada, dan sampai hari ini para ahli datang dan memperdebatkan bukti.
Bill Poole, lebih dikenal sebagai "Bill the Butcher," adalah seorang yang terkenal kejam petinju telanjang-buku jari di kota New York. Sebagai penegak hukum untuk Pesta Tahu-Tidak Ada, ia memperoleh banyak musuh, yang termasuk gangster Irlandia dengan afiliasi politik mereka sendiri.
Perseteruan dengan petinju Irlandia, yang akhirnya akan menjadi anggota kongres, John Morrissey, terbukti merupakan kejatuhan Bill. Suatu malam dia ditembak di sebuah salon Broadway, konon oleh seorang rekan Morrissey.
Bill si Jagal butuh waktu lebih dari seminggu untuk mati, meski dia punya sebutir peluru di sebelah jantungnya. Dia akhirnya menyerah, dan Tahu-Nothings mengadakan prosesi pemakaman besar-besaran untuknya di Broadway. Pemakaman Bill the Butcher, yang dimakamkan di Green-Wood Cemetery di Brooklyn, dikatakan sebagai pertemuan publik terbesar di New York City sampai saat itu. Ukuran kerumunan tidak melampaui sampai prosesi pemakaman untuk Abraham Lincoln di Broadway pada bulan April 1865.
Pembunuhan brutal pelacur Kota New York pada tahun 1836 menjadi kasus pembunuhan sensasional besar pertama di surat kabar abad ke-19. Dan liputan tentang pembunuhan Helen Jewett menciptakan sebuah templat yang hidup hingga hari ini dalam liputan tabloid.
Helen Jewett, bagaimanapun, adalah cantik dan luar biasa canggih untuk seorang pelacur. Dia datang dari New England, menerima pendidikan yang baik, dan ketika dia datang ke New York dia tampak memikat para pria muda di kota itu.
Jewett ditemukan tewas suatu malam di kamarnya di rumah bordil mahal, dan seorang pria muda, Richard Robinson, diadili. Yang baru "tekan sen, "skandal surat kabar menjajakan, memiliki hari penerbitan lapangan dilebih-lebihkan jika tidak dibuat-buat materi tentang kasus ini.
Dan Robinson, setelah percobaan yang spektakuler, dibebaskan pada musim panas 1836. Tetapi teknik-teknik pers sen ditetapkan dengan pembunuhan Helen Jewett dan akan terbukti bertahan lama.
Beberapa pembunuhan terkenal di abad ke-19 adalah peristiwa yang cukup formal yang bahkan tidak dianggap pembunuhan, setidaknya oleh para peserta. Mereka adalah interaksi antara tuan-tuan yang berlangganan aturan duel yang diterima, the Kode Duello.
Kode itu, yang telah dirancang di Irlandia pada akhir 1700-an, mendikte aturan tertentu yang dengannya seorang pria terhormat bisa mendapatkan kepuasan jika dia yakin kehormatannya telah dilanggar. Undangan duel bisa dikeluarkan dan harus dijawab.
Duel selalu ilegal. Dan bahkan peserta yang selamat akan sering melarikan diri, seperti Aaron Burr lakukan setelah duel dengan Hamilton, karena dia takut diadili karena pembunuhan. Tetapi tradisi itu tidak sepenuhnya memudar sampai pertengahan 1800-an.