Periksa Penyebab Perang Dunia II

Banyak benih Perang Dunia II di Eropa ditaburkan oleh Perjanjian Versailles itu berakhir perang dunia I. Dalam bentuk terakhirnya, perjanjian itu sepenuhnya menyalahkan perang terhadap Jerman dan Austria-Hongaria, serta menuntut reparasi keuangan yang keras dan menyebabkan pemotongan wilayah. Untuk orang-orang Jerman, yang percaya bahwa gencatan senjata telah disetujui berdasarkan Presiden AS Woodrow Wilson lunak Empat belas PoinPerjanjian itu menyebabkan kebencian dan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap pemerintahan baru mereka, the Republik Weimar. Kebutuhan untuk membayar reparasi perang, ditambah dengan ketidakstabilan pemerintah, berkontribusi terhadap hiperinflasi besar-besaran yang melumpuhkan ekonomi Jerman. Situasi ini diperparah dengan terjadinya Depresi Hebat.

Selain konsekuensi ekonomi dari perjanjian itu, Jerman diharuskan untuk melemahkan Rhineland dan memiliki batasan parah ditempatkan pada ukuran militernya, termasuk penghapusan militernya Angkatan Udara. Secara teritorial, Jerman dilucuti dari koloni-koloni dan tanah yang hangus untuk pembentukan negara Polandia. Untuk memastikan bahwa Jerman tidak akan berkembang, perjanjian itu melarang aneksasi Austria, Polandia, dan Cekoslowakia.

Pada 1922, Benito Mussolini dan Partai Fasis naik ke tampuk kekuasaan di Italia. Percaya pada pemerintah pusat yang kuat dan kontrol ketat terhadap industri dan rakyat, Fasisme merupakan reaksi terhadap anggapan kegagalan ekonomi pasar bebas dan ketakutan mendalam terhadap komunisme. Fasisme yang sangat militeristik, juga didorong oleh rasa nasionalisme yang suka berperang yang mendorong konflik sebagai sarana perbaikan sosial. Pada 1935, Mussolini mampu menjadikan dirinya diktator Italia dan mengubah negara itu menjadi negara polisi.

Di utara di Jerman, Fasisme dianut oleh Partai Buruh Sosialis Nasional Jerman, juga dikenal sebagai Nazi. Dengan cepat naik ke tampuk kekuasaan pada akhir 1920-an, Nazi dan pemimpin karismatik mereka, Adolf Hitler, mengikuti prinsip sentral Fasisme sambil juga mengadvokasi kemurnian rasial rakyat Jerman dan tambahan Jerman Lebensraum (ruang hidup). Bermain dalam kesulitan ekonomi di Weimar Jerman dan didukung oleh milisi "Baju Coklat" mereka, Nazi menjadi kekuatan politik. Pada 30 Januari 1933, Hitler ditempatkan dalam posisi untuk mengambil alih kekuasaan ketika ia diangkat menjadi Kanselir Reich oleh Presiden Paul von Hindenburg

Sebulan setelah Hitler menjabat sebagai Kanselir, gedung Reichstag terbakar. Menyalahkan api pada Partai Komunis Jerman, Hitler menggunakan insiden itu sebagai alasan untuk melarang partai-partai politik yang menentang kebijakan Nazi. Pada 23 Maret 1933, Nazi pada dasarnya mengambil kendali pemerintah dengan meloloskan Undang-Undang yang Memampukan. Dimaksudkan sebagai tindakan darurat, tindakan itu memberi kabinet (dan Hitler) kekuatan untuk meloloskan undang-undang tanpa persetujuan Reichstag. Hitler selanjutnya bergerak untuk mengkonsolidasikan kekuatannya dan mengeksekusi pembersihan partai (The Night of the Long Pisau) untuk menghilangkan mereka yang bisa mengancam posisinya. Dengan musuh-musuh internalnya terkendali, Hitler memulai penganiayaan terhadap mereka yang dianggap musuh rasial negara. Pada September 1935, ia mengesahkan Hukum Nuremburg yang mencabut kewarganegaraan orang Yahudi dan melarang pernikahan atau hubungan seksual antara seorang Yahudi dan seorang "Arya." Tiga tahun kemudian pogrom pertama mulai (Night of Broken Glass) di mana lebih dari seratus orang Yahudi terbunuh dan 30.000 ditangkap dan dikirim ke kamp konsentrasi.

Pada 16 Maret 1935, yang jelas melanggar Perjanjian Versailles, Hitler memerintahkan remiliterisasi Jerman, termasuk pengaktifan kembali Luftwaffe (Angkatan Udara). Ketika tentara Jerman tumbuh melalui wajib militer, kekuatan Eropa lainnya menyuarakan protes minimal karena mereka lebih peduli dengan menegakkan aspek ekonomi dari perjanjian itu. Dalam suatu langkah yang secara diam-diam mendukung pelanggaran Hitler terhadap perjanjian itu, Inggris menandatangani Perjanjian Angkatan Laut Anglo-Jerman di 1935, yang memungkinkan Jerman untuk membangun armada sepertiga ukuran Angkatan Laut Kerajaan dan mengakhiri operasi angkatan laut Inggris di Baltik.

Dua tahun setelah memulai ekspansi militer, Hitler lebih lanjut melanggar perjanjian dengan memerintahkan perebutan kembali Rhineland oleh Angkatan Darat Jerman. Melanjutkan dengan hati-hati, Hitler mengeluarkan perintah bahwa pasukan Jerman harus mundur jika Prancis campur tangan. Karena tidak ingin terlibat dalam perang besar lainnya, Inggris dan Prancis menghindari campur tangan dan mencari penyelesaian, dengan sedikit keberhasilan, melalui Liga Bangsa-Bangsa. Setelah perang, beberapa perwira Jerman mengindikasikan bahwa jika perebutan kembali Rhineland ditentang, itu berarti akhir dari rezim Hitler.

Didorong oleh reaksi Inggris Raya dan Prancis terhadap Rhineland, Hitler mulai bergerak maju dengan rencana untuk menyatukan semua orang yang berbahasa Jerman di bawah satu rezim "Jerman Raya". Lagi-lagi beroperasi dengan melanggar Perjanjian Versailles, Hitler membuat tawaran mengenai aneksasi Austria. Sementara ini umumnya ditolak oleh pemerintah di Wina, Hitler mampu mengatur kudeta oleh Partai Nazi Austria pada 11 Maret 1938, sehari sebelum plebisit yang direncanakan mengenai masalah ini. Keesokan harinya, pasukan Jerman melintasi perbatasan untuk menegakkan Anschluss (aneksasi). Sebulan kemudian Nazi mengadakan plebisit tentang masalah ini dan menerima 99,73% suara. Reaksi internasional kembali ringan, dengan Inggris dan Perancis mengeluarkan protes, tetapi masih menunjukkan bahwa mereka tidak mau mengambil tindakan militer.

Dengan Austria dalam genggamannya, Hitler beralih ke wilayah etnis Sudetenland Jerman di Cekoslowakia. Sejak pembentukannya pada akhir Perang Dunia I, Cekoslowakia telah mewaspadai kemungkinan kemajuan Jerman. Untuk mengatasi hal ini, mereka telah membangun sistem benteng yang rumit di sepanjang pegunungan di Sudetenland untuk memblokir serangan dan membentuk aliansi militer dengan Perancis dan Uni Soviet. Pada tahun 1938, Hitler mulai mendukung kegiatan paramiliter dan kekerasan ekstremis di Sudetenland. Setelah deklarasi darurat militer Cekoslowakia di wilayah itu, Jerman segera menuntut agar tanah itu diserahkan kepada mereka.

Sebagai tanggapan, Inggris dan Prancis mengerahkan pasukan mereka untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia I. Ketika Eropa bergerak ke arah perang, Mussolini menyarankan konferensi untuk membahas masa depan Cekoslowakia. Ini disepakati dan pertemuan dibuka pada bulan September 1938, di Munich. Dalam negosiasi, Inggris Raya dan Prancis, yang masing-masing dipimpin oleh Perdana Menteri Neville Chamberlain dan Presiden Édouard Daladier, mengikuti kebijakan peredaan dan menyerah pada tuntutan Hitler untuk menghindari perang. Ditandatangani pada 30 September 1938, Perjanjian Munich menyerahkan Sudetenland ke Jerman dengan imbalan janji Jerman untuk tidak membuat tuntutan teritorial tambahan.

Ceko, yang tidak diundang ke konferensi, dipaksa untuk menerima perjanjian dan diperingatkan bahwa jika mereka gagal mematuhi, mereka akan bertanggung jawab atas perang yang terjadi. Dengan menandatangani perjanjian itu, Prancis gagal memenuhi kewajiban perjanjian mereka dengan Cekoslowakia. Kembali ke Inggris, Chamberlain mengklaim telah mencapai "kedamaian untuk zaman kita." Maret berikutnya, pasukan Jerman melanggar perjanjian dan menyita sisa Cekoslowakia. Tak lama kemudian, Jerman mengadakan aliansi militer dengan Italia Mussolini.

Marah dengan apa yang dilihatnya sebagai Kekuatan Barat berkolusi untuk memberikan Cekoslowakia ke Hitler, Josef Stalin khawatir bahwa hal serupa dapat terjadi dengan Uni Soviet. Meskipun waspada, Stalin mengadakan pembicaraan dengan Inggris dan Prancis mengenai aliansi potensial. Pada musim panas 1939, dengan pembicaraan macet, Soviet memulai diskusi dengan Nazi Jerman tentang penciptaan pakta non-agresi. Dokumen terakhir, Pakta Molotov-Ribbentrop, ditandatangani pada 23 Agustus, dan menyerukan penjualan makanan dan minyak ke Jerman dan saling tidak agresi. Juga termasuk dalam pakta tersebut adalah klausa rahasia yang membagi Eropa Timur menjadi wilayah pengaruh serta rencana untuk pembagian Polandia.

Sejak Perang Dunia I, ketegangan telah ada antara Jerman dan Polandia mengenai kota bebas Danzig dan "Koridor Polandia." Yang terakhir itu sempit strip tanah mencapai utara ke Danzig yang menyediakan Polandia dengan akses ke laut dan memisahkan provinsi Prusia Timur dari sisa Jerman. Dalam upaya untuk menyelesaikan masalah ini dan mendapatkan Lebensraum untuk rakyat Jerman, Hitler mulai merencanakan invasi ke Polandia. Dibentuk setelah Perang Dunia I, pasukan Polandia relatif lemah dan tidak lengkap dibandingkan dengan Jerman. Untuk membantu pertahanannya, Polandia telah membentuk aliansi militer dengan Inggris Raya dan Perancis.

Massa tentara mereka di sepanjang perbatasan Polandia, Jerman melakukan serangan Polandia palsu pada 31 Agustus 1939. Menggunakan ini sebagai dalih untuk perang, pasukan Jerman membanjiri perbatasan hari berikutnya. Pada 3 September, Inggris Raya dan Prancis mengeluarkan ultimatum ke Jerman untuk mengakhiri pertempuran. Ketika tidak ada jawaban yang diterima, kedua negara menyatakan perang.

Di Polandia, pasukan Jerman mengeksekusi serangan kilat (kilat) yang menggabungkan baju besi dan infanteri mekanik. Ini didukung dari atas oleh Luftwaffe, yang telah memperoleh pengalaman berkelahi dengan kaum Nasionalis fasis selama Perang Saudara Spanyol (1936-1939). Polandia berusaha melakukan serangan balik tetapi dikalahkan di Pertempuran Bzura (September) 9-19). Ketika pertempuran berakhir di Bzura, Soviet, yang bertindak berdasarkan ketentuan Pakta Molotov-Ribbentrop, menyerbu dari timur. Di bawah serangan dari dua arah, pertahanan Polandia hancur dengan hanya kota-kota terpencil dan daerah-daerah yang menawarkan perlawanan berkepanjangan. Pada 1 Oktober, negara itu telah sepenuhnya dibanjiri dengan beberapa unit Polandia melarikan diri ke Hongaria dan Rumania. Selama kampanye, Inggris Raya dan Prancis, yang lambat bergerak, hanya memberikan sedikit dukungan kepada sekutu mereka.

Dengan penaklukan Polandia, Jerman menerapkan Operasi Tannenberg yang menyerukan penangkapan, penahanan, dan eksekusi 61.000 aktivis Polandia, mantan perwira, aktor, dan inteligensia. Pada akhir September, unit khusus dikenal sebagai Einsatzgruppen telah membunuh lebih dari 20.000 orang Polandia. Di timur, Soviet juga melakukan banyak kekejaman, termasuk pembunuhan tawanan perang, saat mereka maju. Tahun berikutnya, Soviet mengeksekusi antara 15.000-22.000 tawanan perang Polandia dan warga di Hutan Katyn atas perintah Stalin.