Analisis Puisi Robert Browning 'My Duchess Terakhir'

Robert Browning adalah penyair yang produktif dan kadang-kadang puisinya sangat berbeda dengan puisinya yang terkenal Elizabeth Barrett Browning, yang merupakan penyair yang agak lembut. Contoh sempurna adalah monolog dramatisnya, "My Last Duchess," yang merupakan potret gelap dan berani dari seorang pria yang dominan.

Karakter misoginis dari puisi itu sangat kontras dengan Browning sendiri yang — ketika menulis dalam persona orang-orang seperti adipati, yang mendominasi (dan nyaris tidak mencintai) istri mereka — menulis puisi cinta yang menawan untuk dirinya sendiri Elizabeth.

Latihan Browning apa John Keats disebut sebagai kemampuan negatif: kemampuan seorang seniman untuk kehilangan dirinya dalam karakternya, tidak mengungkapkan kepribadian, pandangan politik, atau filosofinya sendiri.

Meskipun ditulis pada tahun 1842, "Duchess Terakhir Saya"diatur pada abad ke - 16. Namun, itu berbicara banyak tentang perlakuan terhadap wanita di zaman Victoria Brownings. Untuk mengkritik masyarakat yang menindas dan didominasi oleh pria seusianya, Browning sering menyuarakan tokoh-tokoh jahat, yang masing-masing mewakili kebalikan dari pandangan dunianya.

Apa yang membedakan puisi ini dari yang lain adalah bahwa puisi itu adalah monolog dramatis—Sebuah jenis puisi di mana seorang tokoh yang jelas berbeda dari si penyair berbicara kepada orang lain.

Sebenarnya, beberapa monolog dramatis menghadirkan pembicara yang berbicara sendiri, tetapi monolog dengan "karakter bisu", seperti "My Last Duchess, ”menampilkan lebih banyak kesenian, lebih banyak sandiwara dalam bercerita karena itu bukan sekadar pengakuan (seperti Brown's" Porphyria's Kekasih"). Sebagai gantinya, pembaca dapat membayangkan latar tertentu dan mendeteksi aksi dan reaksi berdasarkan petunjuk yang diberikan dalam ayat tersebut.

Dalam "My Last Duchess," monolog dramatis diarahkan pada punggawa orang kaya, mungkin orang yang putrinya yang Duke ingin nikahi. Bahkan sebelum puisi dimulai, punggawa telah dikawal melalui istana Duke — mungkin melalui galeri seni yang penuh dengan lukisan dan patung. Sang punggawa telah memperhatikan tirai yang menyembunyikan sebuah lukisan, dan Duke memutuskan untuk memperlakukan tamunya dengan melihat potret yang sangat istimewa dari almarhum istrinya.

Sang punggawa terkesan, bahkan mungkin terpesona oleh senyum wanita dalam lukisan itu. Berdasarkan kata-kata Duke, kita dapat menyimpulkan bahwa punggawa itu bertanya apa yang menghasilkan ekspresi seperti itu. Saat itulah monolog dramatis dimulai:

Itu Duchess terakhir saya dilukis di dinding,
Terlihat seperti hidup. Saya menelepon
Sepotong itu menjadi keajaiban, sekarang: tangan Fra Pandolf
Bekerja sibuk sehari, dan di sana dia berdiri.
Tidak bisakah Anda duduk dan memandangnya? (baris 1-5)

Sang Duke bertingkah cukup ramah, bertanya pada tamunya apakah ia ingin menatap lukisan itu — kita sedang menyaksikan kepribadian publik pembicara.

Ketika monolog berlanjut, Duke membanggakan tentang ketenaran pelukis: Fra Pandolf. "Fra" adalah versi singkat dari friar, seorang anggota suci gereja, yang mungkin merupakan pekerjaan pertama yang tidak biasa bagi seorang pelukis.

Apa yang ditangkap oleh lukisan itu tampaknya adalah versi keceriaan sang bangsawan. Meskipun jelas bahwa Duke tidak menyetujui "titik kegembiraan" (garis 15-16) di pipinya, kami tidak yakin apakah itu merupakan tambahan yang dibuat oleh biarawan atau apakah Duchess memang memerah selama lukisan itu sidang.

Jelas, bagaimanapun, bahwa Duke senang bahwa senyum istrinya telah dipertahankan dalam karya seni. Namun, lukisan itu tampaknya menjadi satu-satunya tempat di mana senyum Duchess diizinkan.

Duke menjelaskan kepada tamunya bahwa dia akan menawarkan senyum indah itu kepada semua orang, alih-alih memesannya khusus untuk suaminya. Dia menghargai alam, kebaikan orang lain, binatang, dan kesenangan sederhana dari kehidupan sehari-hari, dan ini menjijikkan sang Duke.

Tampaknya Duchess peduli pada suaminya dan sering menunjukkan padanya bahwa terlihat suka dan suka, tetapi dia merasa bahwa dia "memberi peringkat / hadiah [nya] dari nama berusia sembilan ratus tahun / Dengan hadiah siapa pun" (kalimat) 32-34). Dia gagal memuja nama dan keluarga tempat dia menikah.

Sang Duke mungkin tidak mengungkapkan emosinya yang meledak-ledak kepada para punggawa ketika mereka duduk dan melihat lukisan itu, tetapi pembaca dapat menyimpulkan bahwa kurangnya kebaktian Duchess membuat suaminya marah. Dia ingin menjadi satu-satunya orang, satu-satunya objek kasih sayang wanita itu.

Sang Duke dengan benar melanjutkan penjelasannya tentang berbagai peristiwa, merasionalisasi bahwa walaupun dia kecewa, di bawahnya dia akan berbicara secara terbuka dengan istrinya tentang perasaan cemburunya. Dia tidak meminta, atau bahkan menuntut agar dia mengubah perilakunya karena dia menemukan bahwa merendahkan: "E'en kemudian akan menjadi bungkuk; dan saya memilih / Jangan membungkuk "(baris 42-43).

Dia merasa bahwa komunikasi dengan istrinya sendiri berada di bawah kelasnya. Sebaliknya, ia memberikan perintah dan "semua senyuman berhenti bersama" (baris 46). Pembaca dapat berasumsi, bahwa duke tidak memberikan perintah kepadanya secara langsung; baginya, instruksi apa pun akan "membungkuk."

Puisi berakhir dengan Duke memimpin punggawa ke seluruh partainya, menegaskan kembali bahwa kepentingan Duke di wanita baru tidak hanya untuk warisannya tetapi juga "dirinya" sendiri - sebuah anggukan yang bagus untuk pertanyaan pembicara keandalan.

Baris terakhir dari puisi tersebut menampilkan Duke memamerkan akuisisi artistiknya yang lain.

"My Last Duchess" adalah monolog dramatis yang disajikan dalam satu bait tunggal. Itu dikompilasi terutama dari pentameter iambik dan mengandung banyak enjambment (kalimat yang tidak berakhir di akhir baris). Akibatnya, pidato Duke tampaknya selalu mengalir, tidak pernah mengundang ruang untuk respons apa pun; dialah yang bertanggung jawab penuh.

Selain itu, Browning menggunakan bait heroik sebagai skema berima, namun pahlawan sesungguhnya dari puisi itu dibungkam. Demikian pula, gelar dan "tempat kebahagiaan" sang Duchess tampaknya merupakan satu-satunya tempat di mana sang Duchess berhak atas suatu kekuasaan.

Tema utama "My Last Duchess" adalah obsesi pembicara akan kontrol. Duke menunjukkan kesombongan yang berakar pada rasa superioritas pria yang berani. Dia terjebak pada dirinya sendiri - penuh narsisme dan kebencian thd wanita.

Seperti yang disarankan oleh karakter yang mengarah pada awal pidato, nama pembicara adalah Ferrara. Sebagian besar sarjana sepakat bahwa Browning memperoleh karakternya dari Adipati abad ke-16 dengan judul yang sama: Alfonso II d'Este, pelindung seni terkenal yang juga dikabarkan telah meracuni yang pertama istri.

Menjadi masyarakat yang lebih tinggi, pembicara secara otomatis memiliki sejumlah besar otoritas dan kekuasaan. Ini diperkuat oleh struktur puisi itu sendiri — dalam monolog, tanpa respons dari punggawa, apalagi Wanita bangsawan, Duke diizinkan untuk menampilkan dirinya sendiri dan cerita dengan cara apa pun yang paling cocok untuknya.

Kebutuhannya akan kendali, bersama dengan kecemburuannya, juga terlihat ketika Duke memutuskan untuk mengungkap lukisan itu untuk punggawa istana. Dengan menjadi satu-satunya yang memiliki kekuatan untuk mengungkapkan potret istrinya, terus-menerus disembunyikan di balik tirai, Duke memperoleh kekuasaan terakhir dan mutlak atas istrinya.

Menarik juga untuk dicatat bahwa Duke memilih anggota suci gereja sebagai bagian dari rencananya untuk menangkap dan mengendalikan citra istrinya. Di satu sisi, itu adalah rencana bengkok, menggabungkan kejahatan dan suci bersama. Dan di sisi lain, orang juga bisa berspekulasi bahwa seseorang yang berkomitmen kepada Tuhan sebagai seorang biarawan akan menjadi godaan terkecil bagi senyuman sang bangsawan dan dengan demikian kecemburuan Duke.

Sudah jelas bahwa Duke tidak suka istrinya tersenyum pada orang lain selain dia dan mengharuskannya mengangkatnya di atas orang lain. Sebagai hasilnya, dia “memberi perintah; / Lalu semua senyum berhenti bersama. ” Sang Duke tidak tahan menjadi satu-satunya untuk senyum Duchess, dan dengan demikian, mungkin, telah membuatnya terbunuh.

Akhirnya, di akhir monolog, ada referensi ke akuisisi Duke yang lain—Neptunus menjinakkan seekor kuda laut — yang ia tunjukkan adalah suatu keanehan, dilemparkan dalam perunggu khusus untuknya. Karena jarang elemen acak seperti ini menjadi tidak penting, kita dapat menggambar metafora antara potret dan patung. Sama seperti kuda laut, sang bangsawan adalah sesuatu yang langka bagi Adipati, dan seperti halnya dengan patung itu, ia ingin “menjinakkannya” dan memiliki semuanya untuk dirinya sendiri.

Beberapa pembaca percaya bahwa Duchess tidak bersalah dan bahwa "senyumnya" benar-benar sebuah kata sandi perilaku promiscuous. Sejauh mana, kita tidak akan pernah tahu. Namun, ada kemungkinan bahwa ketika biarawan itu melukisnya, ia memerah karena senang berada di dekatnya. Dan, mungkin juga ketika dia “berterima kasih pada pria” dalam banyak hal, itu melampaui batas tradisional.

Salah satu aspek kuat dari puisi ini adalah ketidakpastian yang diciptakan untuk pembaca ini — apakah Duke mengeksekusi seorang istri yang bersalah atau apakah ia mengakhiri kehidupan seorang wanita yang tidak bersalah dan baik hati?

Tentu saja, wanita ditindas selama tahun 1500-an, era di mana "My Duchess Terakhir" berlangsung. Namun, puisi itu kurang dari kritik terhadap cara feodalistik Eropa abad pertengahan dan lebih dari serangan terhadap bias, pandangan sombong dan aturan dari Masyarakat Victoria.

Sastra pada zaman itu, dalam lingkaran jurnalistik dan sastra, menggambarkan perempuan sebagai makhluk rapuh yang membutuhkan suami. Agar seorang wanita Victoria baik secara moral, ia harus mewujudkan "kepekaan, pengorbanan diri, kemurnian bawaan." Semua sifat-sifat ini diperlihatkan oleh Duchess, jika kita menganggap bahwa pernikahannya adalah tindakan pengorbanan diri.

Meskipun banyak Suami Victoria menginginkan pengantin perempuan yang murni dan murni, mereka juga menginginkan penaklukan fisik, mental, dan seksual. Jika seorang pria tidak puas dengan istrinya, seorang wanita yang merupakan bawahan hukumnya di mata hukum, ia mungkin tidak akan membunuhnya seperti yang dilakukan Duke dengan begitu berani dalam puisi Browning. Namun, sang suami mungkin sangat melindungi salah satu dari banyak pelacur di London, dengan demikian melenyapkan kesucian pernikahan dan sebaliknya membahayakan istrinya yang tidak bersalah.

Ada kemungkinan bahwa puisi itu agak terinspirasi oleh sejarah Browning sendiri. Robert dan Elizabeth Browning menikah terlepas dari kehendak ayah Elizabeth. Meski bukan raja pembunuh dari abad ke-16, ayah Barrett adalah seorang patriark yang mengendalikan menuntut agar putrinya tetap setia kepadanya, bahwa mereka tidak pernah pindah dari rumah, bahkan tidak ke rumah nikah.

Seperti Duke yang mendambakan karya seninya yang berharga, ayah Barrett ingin terus memegangi anak-anaknya seolah-olah mereka adalah figur-figur mati di sebuah galeri. Ketika dia menentang tuntutan ayahnya dan menikahi Robert Browning, Elizabeth menjadi mati bagi ayahnya dan dia tidak pernah melihatnya lagi... kecuali, tentu saja, dia menyimpan foto Elizabeth di dindingnya.

• Kersten, Andrew Edmund, dan Joyce E. Salisbury. The Greenwood Encyclopedia of Daily Life, Tur Melalui Sejarah dari Zaman Kuno ke Sekarang. Greenwood Press, 2004.
• "John Keats dan 'Kemampuan Negatif.'"Perpustakaan Inggris, Perpustakaan Inggris, 18 Feb. 2014.
• "Penyair Elizabeth Barrett dan Robert Browning Elope."History.com, Jaringan Televisi A&E, 13 Nov. 2009.