Biografi Jim Fisk, Notorious Robber Baron

Jim Fisk (1 April 1835 – Jan. 7, 1872) adalah seorang pengusaha yang menjadi terkenal secara nasional karena praktik bisnis yang tidak etis di Wall Street pada akhir 1860-an. Dia menjadi mitra baron perampok terkenal Jay Gould dalam Erie Railroad War dari 1867-1868, dan dia dan Gould menyebabkan kepanikan keuangan dengan skema mereka untuk memojokkan pasar emas pada tahun 1869.

Fisk adalah lelaki bertubuh kekar dengan kumis setang dan reputasi hidup liar. Dijuluki "Jubilee Jim," ia adalah lawan dari pasangannya yang cemberut dan tertutup, Gould. Ketika mereka terlibat dalam skema bisnis yang meragukan, Gould menghindari perhatian dan menghindari pers. Fisk tidak bisa berhenti berbicara dengan wartawan dan sering terlibat dalam kejenakaan yang dipublikasikan.

Tidak pernah jelas apakah perilaku ceroboh Fisk dan kebutuhan untuk perhatian adalah strategi yang disengaja untuk mengalihkan perhatian pers dan publik dari transaksi bisnis yang teduh.

Fakta Menarik: James Fisk

Fisk lahir di Pownal, Vermont, pada 1 April 1835. Ayahnya adalah penjual keliling yang menjual dagangannya dari kereta kuda. Sebagai seorang anak, Jim Fisk memiliki sedikit minat di sekolah — ejaan dan tata bahasanya menunjukkannya sepanjang hidupnya — tetapi ia terpesona oleh bisnis.

Fisk belajar akuntansi dasar, dan pada usia remajanya ia mulai menemani ayahnya dalam perjalanan menjajakan. Saat ia menunjukkan bakat yang tidak biasa untuk berhubungan dengan pelanggan dan menjual ke publik, ayahnya menjebaknya dengan gerobak penjaja sendiri.

Tak lama kemudian, Fisk yang lebih muda mengajukan tawaran kepada ayahnya dan membeli bisnis itu. Dia juga mengembang, dan memastikan gerobak barunya dicat dengan baik dan ditarik oleh kuda-kuda terbaik.

Setelah membuat gerobak penjualnya menjadi tontonan yang mengesankan, Fisk menemukan bahwa bisnisnya membaik. Orang-orang akan berkumpul untuk mengagumi kuda dan kereta, dan penjualan akan meningkat. Saat masih remaja, Fisk telah belajar keuntungan dari mengadakan pertunjukan untuk umum.

Pada saat itu Perang sipil dimulai, Fisk telah disewa oleh Jordan Marsh, dan Co., pedagang grosir Boston dari siapa ia telah membeli sebagian besar sahamnya. Dan dengan gangguan pada perdagangan kapas Diciptakan oleh perang, Fisk menemukan peluangnya untuk menghasilkan banyak uang.

Pada bulan-bulan awal Perang Sipil, Fisk melakukan perjalanan ke Washington dan mendirikan kantor pusat di sebuah hotel. Dia mulai menghibur pejabat pemerintah, terutama mereka yang bergegas untuk memasok Angkatan Darat. Fisk mengatur kontrak untuk kemeja katun serta selimut wol yang telah duduk, tidak terjual, di gudang Boston.

Menurut biografi Fisk yang diterbitkan segera setelah kematiannya, ia mungkin terlibat dalam suap untuk mendapatkan kontrak. Tetapi dia mengambil sikap berprinsip dalam apa yang akan dia jual kepada Paman Sam. Pedagang yang membual menjual barang dagangan yang jelek kepada pasukan membuatnya marah.

Pada awal 1862, Fisk mulai mengunjungi daerah-daerah Selatan di bawah kendali federal untuk mengatur pembelian kapas, yang pasokannya sangat sedikit di Utara. Menurut beberapa akun, Fisk akan menghabiskan $ 800.000 dalam sehari untuk membeli kapas untuk Jordan Marsh, dan mengatur agar dikirim ke New England, di mana pabrik membutuhkannya.

Pada akhir Perang Saudara, Fisk pindah ke New York dan dikenal di Wall Street. Dia menjalin kemitraan dengan Daniel Drew, karakter eksentrik yang telah menjadi sangat kaya setelah memulai bisnis sebagai penggembala ternak di pedesaan New York State.

Drew mengendalikan Erie Railroad. Dan Cornelius Vanderbilt, orang terkaya di Amerika, mencoba membeli semua saham kereta api sehingga dia bisa mengambil kendali dan menambahkannya ke dalam portofolionya sendiri, termasuk New York Central yang perkasa.

Untuk menggagalkan ambisi Vanderbilt, Drew mulai bekerja dengan pemodal Gould. Fisk segera memainkan peran flamboyan dalam usaha itu, dan dia dan Gould membuat mitra yang tidak mungkin.

Pada bulan Maret 1868 "Perang Erie" meningkat ketika Vanderbilt pergi ke pengadilan dan surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Drew, Gould, dan Fisk. Mereka bertiga melarikan diri melintasi Sungai Hudson ke Jersey City, New Jersey, di mana mereka membentengi diri di sebuah hotel.

Ketika Drew dan Gould merenung dan merencanakan, Fisk memberikan wawancara muluk kepada pers, berjalan mondar-mandir dan mencela Vanderbilt. Seiring waktu perjuangan untuk kereta api berakhir dengan akhir yang membingungkan ketika Vanderbilt mengerjakan penyelesaian dengan musuh-musuhnya.

Fisk dan Gould menjadi direktur Erie. Dalam gaya khas untuk Fisk, ia membeli rumah opera di 23rd Street di New York City, dan menempatkan kantor kereta api di lantai dua.

Di pasar keuangan yang tidak diatur setelah Perang Sipil, spekulan seperti Gould dan Fisk secara rutin terlibat dalam manipulasi yang akan ilegal di dunia saat ini. Dan Gould, memperhatikan beberapa kebiasaan dalam pembelian dan penjualan emas, muncul dengan skema di mana ia, dengan bantuan Fisk, dapat memojokkan pasar dan mengendalikan pasokan emas negara.

Pada bulan September 1869, para lelaki itu mulai mengerjakan skema mereka. Agar plot itu berfungsi sepenuhnya, pemerintah harus berhenti menjual pasokan emas. Fisk dan Gould, setelah menyuap pejabat pemerintah, mengira mereka yakin akan berhasil.

Jumat, September 24, 1869, dikenal sebagai Black Friday di Wall Street. Pasar dibuka dalam kekacauan karena harga emas melonjak. Tetapi kemudian pemerintah federal mulai menjual emas, dan harganya jatuh. Banyak pedagang yang tergila-gila dengan kehancuran.

Gould dan Fisk pergi tanpa cedera. Menghindari bencana yang telah mereka ciptakan, mereka menjual emas mereka sendiri ketika harganya naik pada hari Jumat pagi. Investigasi kemudian menunjukkan bahwa mereka tidak melanggar hukum pada buku-buku itu. Sementara mereka menciptakan kepanikan di pasar keuangan dan melukai banyak investor, mereka menjadi lebih kaya.

Pada tahun-tahun setelah Perang Sipil, Fisk diundang untuk menjadi pemimpin Resimen Kesembilan dari Korea New York National Guard, unit infantri sukarela yang telah menjadi sangat berkurang dalam ukuran dan prestise. Fisk, meskipun ia tidak memiliki pengalaman militer, terpilih sebagai kolonel resimen.

Sebagai Kol. James Fisk, Jr., pengusaha yang tidak bermoral menampilkan dirinya sebagai individu yang bersemangat publik. Dia menjadi perlengkapan di kancah sosial New York, meskipun banyak yang menganggapnya sebagai badut ketika dia akan mengenakan seragam mencolok.

Fisk, meskipun ia memiliki seorang istri di New England, menjadi terlibat dengan seorang aktris muda New York bernama Josie Mansfield. Rumor beredar bahwa dia benar-benar pelacur.

Hubungan antara Fisk dan Mansfield banyak digosipkan. Keterlibatan Mansfield dengan seorang pria muda bernama Richard Stokes ditambahkan ke rumor.

Setelah serangkaian peristiwa rumit di mana Mansfield menggugat Fisk karena pencemaran nama baik, Stokes menjadi marah. Dia menguntit Fisk dan menyergapnya di tangga Hotel Metropolitan pada Januari. 6, 1872.

Ketika Fisk tiba di hotel, Stokes melepaskan dua tembakan dari revolver. Satu memukul Fisk di lengan, tetapi yang lain masuk ke perutnya. Fisk tetap sadar dan mengidentifikasi pria yang telah menembaknya. Namun dia meninggal dalam beberapa jam, awal Januari. 7. Setelah pemakaman yang rumit, Fisk dimakamkan di Brattleboro, Vermont.

Fisk mencapai puncak ketenarannya ketika keterlibatannya yang memalukan dengan aktris Josie Mansfield bermain di halaman depan surat kabar.

Pada puncak skandal, pada Januari 1872, Fisk mengunjungi sebuah hotel di Manhattan dan ditembak mati oleh Richard Stokes, seorang rekan dari Josie Mansfield. Fisk meninggal beberapa jam kemudian. Usianya 37 tahun. Di samping tempat tidurnya berdiri rekannya Gould, bersama dengan William M. "Bos" Tweed, pemimpin terkenal dari Tammany Hall, Mesin politik New York.

Selama bertahun-tahun sebagai selebriti Kota New York, Fisk terlibat dalam kegiatan yang hari ini akan dianggap sebagai aksi publisitas. Dia membantu membiayai dan memimpin sebuah perusahaan milisi, dan dia akan mengenakan seragam yang rumit yang tampak seperti sesuatu dari sebuah opera komik. Dia juga membeli sebuah rumah opera dan melihat dirinya sebagai pelindung seni.

Publik tampak terpesona oleh Fisk, meskipun reputasinya sebagai operator yang bengkok di Wall Street. Mungkin masyarakat suka bahwa Fisk tampaknya hanya menipu orang kaya lainnya. Atau, pada tahun-tahun setelah tragedi Perang Saudara, mungkin publik hanya melihat Fisk sebagai hiburan yang sangat dibutuhkan.

Meskipun mitranya, Gould, tampaknya memiliki kasih sayang yang tulus terhadap Fisk, mungkin saja Gould melihat sesuatu yang berharga dalam kejenakaan Fisk yang sangat publik. Dengan orang-orang mengalihkan perhatian mereka ke Fisk, dan dengan "Jubilee Jim" yang sering memberikan pernyataan publik, itu membuat Gould lebih mudah memudar ke dalam bayang-bayang.

Meskipun Fisk meninggal sebelum frasa mulai digunakan, Fisk umumnya dipertimbangkan, karena praktik bisnisnya yang tidak etis dan pengeluaran yang berlebihan, contoh dari baron perampok.

• “James Fisk: Sosok Lebih Besar Dari Kehidupan di Zaman Emas.” Sejarah Amerika Serikat.
• “Jim Fisk.” American-Rails.com.
• “Pembunuhan Jim Fisk: Robber Baron Vermont." Masyarakat Sejarah New England, 5 Februari 2019.