James Earl Carter lahir pada 1 Oktober 1924, di Plains, Georgia dari James Carter, Sr. dan Lillian Gordy Carter. Ayahnya adalah seorang petani dan pejabat publik setempat. Ibunya menawarkan diri untuk Korps Perdamaian. Jimmy tumbuh dengan bekerja di ladang. Dia menyelesaikan sekolah menengah umum dan kemudian menghadiri Institut Teknologi Georgia sebelum diterima ke dalam Akademi Angkatan Laut A.S. pada tahun 1943.
Bersama-sama, Carters memiliki empat anak: John William, James Earl III, Donnel Jeffrey, dan Amy Lynn. Amy tinggal di Gedung Putih dari usia sembilan hingga tiga belas tahun.
Sebagai Ibu Negara, Rosalynn adalah salah satu penasihat terdekat suaminya, duduk di banyak rapat kabinet. Dia telah menghabiskan hidupnya untuk membantu orang di seluruh dunia.
Carter bertugas di angkatan laut dari tahun 1946 hingga 1953. Dia bertugas di sejumlah kapal selam, bertugas di kapal selam nuklir pertama sebagai petugas teknik.
Ketika Carter meninggal, ia mengundurkan diri dari angkatan laut untuk mengambil alih bisnis pertanian kacang tanah keluarga. Dia mampu mengembangkan bisnis, membuatnya dan keluarganya sangat kaya.
Pada 1974, Jimmy Carter menyatakan pencalonannya untuk nominasi presiden Demokrat tahun 1976. Dia tidak dikenal oleh publik tetapi status orang luar membantunya dalam jangka panjang. Dia berlari pada gagasan bahwa Washington membutuhkan seorang pemimpin yang bisa mereka percayai setelah itu Watergate dan Vietnam. Pada saat kampanye presiden dimulai, dia memimpin dalam pemungutan suara dengan tiga puluh poin. Dia berlari melawan Presiden Gerald Ford dan menang dengan suara yang sangat dekat dengan Carter memenangkan 50 persen suara populer dan 297 dari 538 suara elektoral.
Kebijakan energi sangat penting bagi Carter. Namun, rencana energinya yang progresif sangat dibatasi di Kongres. Tugas paling penting yang dia capai adalah menciptakan Departemen Energi dengan James Schlesinger sebagai sekretaris pertamanya.
Insiden pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island yang terjadi pada bulan Maret 1979, memungkinkan peraturan perundang-undangan utama yang mengubah peraturan, perencanaan, dan operasi di pembangkit listrik tenaga nuklir.
Ketika Carter menjadi Presiden, Mesir dan Israel telah berperang selama beberapa waktu. Pada 1978, Presiden Carter mengundang Presiden Mesir Anwar Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin ke Camp David. Ini menyebabkan Camp David Accords dan perjanjian perdamaian formal pada 1979. Dengan persetujuan itu, sebuah front Arab bersatu tidak lagi ada melawan Israel.
Pada 4 November 1979, enam puluh orang Amerika disandera ketika kedutaan AS di Teheran, Iran, dikuasai. Ayatollah Khomeini, pemimpin Iran, menuntut kembalinya Reza Shah untuk diadili dengan imbalan para sandera. Ketika Amerika tidak mematuhi, lima puluh dua sandera ditahan selama lebih dari setahun.
Carter berusaha menyelamatkan sandera pada tahun 1980. Namun, upaya ini gagal ketika helikopter tidak berfungsi. Akhirnya, sanksi ekonomi yang diberikan pada Iran mengambil korban mereka. Ayatollah Khomeini setuju untuk membebaskan para sandera dengan imbalan aset Iran yang tidak bebas di Amerika Serikat. Namun, Carter tidak dapat mengambil kredit untuk pembebasan karena mereka ditahan sampai Reagan secara resmi dilantik sebagai presiden. Carter gagal memenangkan pemilihan ulang sebagian karena krisis sandera.
Carter pensiun ke Plains, Georgia. Sejak itu, Carter telah menjadi pemimpin diplomatik dan kemanusiaan. Dia dan istrinya sangat terlibat dalam Habitat for Humanity. Selain itu, ia telah terlibat dalam upaya diplomatik resmi dan pribadi. Pada tahun 1994, ia membantu menciptakan perjanjian dengan Korea Utara untuk menstabilkan wilayah tersebut. Pada tahun 2002, ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian “atas usahanya yang tak kenal lelah selama puluhan tahun untuk menemukan solusi damai konflik internasional, untuk memajukan demokrasi dan hak asasi manusia, dan untuk mempromosikan pembangunan ekonomi dan sosial. "