Pertempuran Valverde: Perang Saudara Amerika

Pertempuran Valverde terjadi pada 21 Februari 1862, selama Perang Salib perang sipil Amerika (1861 hingga 1865).

Pada 20 Desember 1861, Brigadir Jenderal Henry H. Sibley mengeluarkan klaim proklamasi New Mexico untuk Konfederasi. Untuk mendukung kata-katanya, ia maju ke utara dari Fort Thorn pada Februari 1862. Mengikuti Rio Grande, ia bermaksud mengambil Fort Craig, ibu kota di Santa Fe, dan Fort Union. Berbaris bersama 2.590 pria berperawakan buruk, Sibley mendekati Fort Craig pada 13 Februari. Di dalam tembok benteng ada sekitar 3.800 tentara Union yang dipimpin oleh Kolonel Edward Canby. Tidak yakin dengan ukuran pasukan Konfederasi yang mendekat, Canby menggunakan beberapa tipu muslihat, termasuk penggunaan "senjata Quaker" dari kayu, untuk membuat benteng terlihat lebih kuat.

Menilai Benteng Craig terlalu kuat untuk diambil dengan serangan langsung, Sibley tetap di selatan benteng dan mengerahkan pasukannya dengan tujuan menarik Canby untuk menyerang. Meskipun Konfederasi tetap di posisi selama tiga hari, Canby menolak untuk meninggalkan bentengnya. Karena kekurangan ransum, Sibley mengadakan dewan perang pada 18 Februari. Setelah berdiskusi, diputuskan untuk menyeberangi Rio Grande, naik ke tepi timur, dan menangkap benteng di Valverde dengan tujuan memutuskan jalur komunikasi Fort Craig ke Santa Fe. Maju, Konfederasi berkemah di timur benteng pada malam Februari 20-21.

• Kolonel Edward Canby
• 3.000 orang

• Brigadir Jenderal Henry H. Sibley
• 2.590 pria

Diperingatkan kepada gerakan-gerakan Konfederasi, Canby mengirim pasukan gabungan kavaleri, infantri, dan artileri di bawah Letnan Kolonel Benjamin Roberts ke ford pada pagi hari tanggal 21 Februari. Diperlambat oleh senjatanya, Roberts mengirim Mayor Thomas Duncan maju dengan kavaleri untuk menahan ford. Ketika pasukan Union bergerak ke utara, Sibley memerintahkan Mayor Charles Pyron untuk mengintai ford dengan empat kompi dari 2nd Mounted Rifles Texas. Kemajuan Pyron didukung oleh Texas Mounted Rifles ke-4 Letnan Kolonel William Scurry. Tiba di arungan mereka terkejut menemukan pasukan Union di sana.

Dengan cepat mengambil posisi di dasar sungai yang kering, Pyron meminta bantuan dari Scurry. Di seberang, senjata Union bergerak di tempat di tepi barat, sementara kavaleri maju dalam garis pertempuran kecil. Meskipun memiliki keunggulan jumlah, pasukan Uni tidak berusaha menyerang posisi Konfederasi. Tiba di tempat kejadian, Scurry mengerahkan resimennya ke kanan Pyron. Meskipun mendapat serangan dari pasukan Union, Konfederasi tidak dapat menanggapi dengan cara yang sama karena mereka sebagian besar dilengkapi dengan pistol dan senapan yang tidak memiliki jangkauan yang cukup.

Mengetahui tentang kebuntuan itu, Canby meninggalkan Fort Craig dengan sebagian besar komandonya hanya menyisakan pasukan milisi untuk menjaga pos. Sesampainya di tempat kejadian, ia meninggalkan dua resimen infantri di tepi barat dan mendorong sisa pasukannya menyeberangi sungai. Menghantam posisi Konfederasi dengan artileri, pasukan Union perlahan-lahan mendapatkan posisi di atas lapangan. Sadar akan pertarungan yang berkembang di ford, Sibley juga mengirim bala bantuan dalam bentuk Senapan Texas ke-5 Texas Mounted Rifle milik Kolonel Tom Green dan unsur-unsur Senapan Terpasang ke-7 Texas. Sakit (atau mabuk), Sibley tetap di kamp setelah mendelegasikan perintah lapangan ke Green.

Di awal sore, Green mengijinkan serangan oleh sebuah perusahaan lancers dari Texas Rifles ke-5. Dipimpin oleh Kapten Willis Lang, mereka bergerak maju dan disambut oleh tembakan keras dari kompi relawan Colorado. Tuduhan mereka dikalahkan, sisa-sisa lancers menarik diri. Menilai situasi, Canby memutuskan melawan serangan frontal pada garis Green. Sebagai gantinya, ia berusaha memaksa sayap kiri Konfederasi. Memerintahkan Kolonel Christopher "Kit", Relawan New Mexico Pertama yang belum teruji di seberang sungai, dia memajukan mereka, bersama dengan baterai artileri Kapten Alexander McRae, ke posisi depan.

Melihat pembentukan serangan Union, Green memerintahkan Mayor Henry Raguet untuk memimpin serangan terhadap hak Union untuk membeli waktu. Menuntut maju, orang-orang Raguet dikalahkan dan pasukan Union mulai bergerak maju. Ketika anak buah Raguet dikembalikan, Green memerintahkan Scurry untuk menyiapkan serangan ke pusat Union. Melonjak maju dalam tiga gelombang, pasukan Scurry menyerang di dekat baterai McRae. Dalam pertempuran sengit, mereka berhasil mengambil senjata dan menghancurkan garis Union. Posisinya tiba-tiba ambruk, Canby terpaksa memerintahkan mundur di seberang sungai melalui banyak anak buahnya sudah mulai melarikan diri dari ladang.

Pertempuran Valverde menelan biaya Canby 111 tewas, 160 terluka, dan 204 ditangkap / hilang. Kerugian Sibley berjumlah 150-230 tewas dan terluka. Kembali ke Fort Craig, Canby kembali ke posisi defensif. Meskipun dia telah memenangkan kemenangan di lapangan, Sibley masih kekurangan pasukan yang cukup untuk berhasil menyerang Fort Craig. Karena kekurangan ransum, ia memilih untuk melanjutkan ke utara menuju Albuquerque dan Santa Fe dengan tujuan mengatur kembali pasukannya. Canby, percaya bahwa dia keluar nomor dipilih untuk tidak mengejar. Meskipun ia akhirnya menduduki Albuquerque dan Santa Fe, Sibley terpaksa meninggalkan New Mexico setelah itu Pertempuran Pass Glorieta dan hilangnya kereta wagonnya.

• Sejarah Perang: Pertempuran Valverde
• TSHA: Battle of Valverde
• Situs Bersejarah Nasional Fort Craig