Lockheed U-2 Spy Plane

Pada tahun-tahun segera setelahnya perang dunia II militer AS mengandalkan berbagai pembom yang dikonversi dan pesawat serupa untuk mengumpulkan pengintaian strategis. Dengan munculnya Perang Dingin, diakui bahwa pesawat-pesawat ini sangat rentan Aset pertahanan udara Soviet dan sebagai hasilnya akan digunakan terbatas dalam menentukan Pakta Warsawa niat. Akibatnya, ditentukan bahwa pesawat yang mampu terbang dengan ketinggian 70.000 kaki diperlukan karena pejuang Soviet dan rudal darat-ke-udara tidak mampu mencapai ketinggian itu.

Dilanjutkan dengan nama sandi "Aquatone," Angkatan Udara AS mengeluarkan kontrak untuk Bell Aircraft, Fairchild, dan Martin Aircraft merancang pesawat pengintai baru yang mampu memenuhi kebutuhan mereka Persyaratan. Mengetahui hal ini, Lockheed berpaling ke insinyur bintang Clarence "Kelly" Johnson dan meminta timnya untuk membuat desain sendiri. Bekerja di unit mereka sendiri, yang dikenal sebagai "Skunk Works," tim Johnson menghasilkan desain yang dikenal sebagai CL-282. Ini pada dasarnya menikahi badan pesawat dari desain sebelumnya, the

Menghadirkan CL-282 ke USAF, desain Johnson ditolak. Meskipun kegagalan awal ini, desain segera menerima penangguhan hukuman dari Presiden Dwight D. EisenhowerPanel Kemampuan Teknologi. Overseen oleh James Killian dari Massachusetts Institute of Technology dan termasuk Edwin Land dari Polaroid, komite ini bertugas mengeksplorasi senjata intelijen baru untuk melindungi AS dari menyerang. Sementara mereka awalnya menyimpulkan bahwa satelit adalah pendekatan ideal untuk mengumpulkan intelijen, teknologi yang diperlukan masih beberapa tahun lagi.

Akibatnya, mereka memutuskan bahwa pesawat mata-mata baru diperlukan untuk waktu dekat. Dengan meminta bantuan Robert Amory dari Central Intelligence Agency, mereka mengunjungi Lockheed untuk membahas desain pesawat semacam itu. Setelah bertemu dengan Johnson, mereka diberi tahu bahwa desain seperti itu sudah ada dan telah ditolak oleh USAF. Tampil CL-282, kelompok itu terkesan dan direkomendasikan kepada kepala CIA Allen Dulles bahwa agensi harus mendanai pesawat. Setelah berkonsultasi dengan Eisenhower, proyek bergerak maju dan Lockheed diberi kontrak $ 22,5 juta untuk pesawat.

Ketika proyek bergerak maju, desain itu ditunjuk kembali U-2 dengan "U" berdiri untuk "utilitas" yang sengaja tidak jelas. Didukung oleh mesin turbojet Pratt & Whitney J57, U-2 dirancang untuk mencapai penerbangan ketinggian tinggi dengan jarak jauh. Alhasil, badan pesawat itu dibuat sangat ringan. Ini, bersama dengan karakteristiknya yang seperti peluncur, membuat U-2 pesawat yang sulit untuk terbang dan yang dengan kecepatan kios tinggi relatif terhadap kecepatan maksimumnya. Karena masalah ini, U-2 sulit untuk mendarat dan membutuhkan kejar-kejaran dengan pilot U-2 lain untuk membantu menurunkan pesawat.

Dalam upaya untuk menghemat berat, Johnson awalnya merancang U-2 untuk lepas landas dari boneka dan mendarat di selip. Pendekatan ini kemudian dijatuhkan demi landing gear dalam konfigurasi sepeda dengan roda yang terletak di belakang kokpit dan mesin. Untuk menjaga keseimbangan selama lepas landas, roda tambahan yang dikenal sebagai pogo dipasang di bawah setiap sayap. Ini jatuh saat pesawat meninggalkan landasan. Karena ketinggian operasional U-2, pilot mengenakan pakaian antariksa yang setara untuk menjaga tingkat oksigen dan tekanan yang tepat. Awal U-2 membawa berbagai sensor di hidung serta kamera di teluk belakang kokpit.

U-2 pertama kali terbang pada 1 Agustus 1955 dengan pilot uji Lockheed Tony LeVier di kontrol. Pengujian berlanjut dan pada musim semi 1956 pesawat sudah siap untuk layanan. Meminta otorisasi untuk penerbangan Uni Soviet, Eisenhower bekerja untuk mencapai kesepakatan dengan Nikita Khrushchev mengenai inspeksi udara. Ketika ini gagal, ia mengizinkan misi U-2 pertama musim panas itu. Sebagian besar terbang dari Pangkalan Udara Adana (dinamai Incirlik AB pada 28 Februari 1958) di Turki, pesawat U-2 yang diterbangkan oleh pilot CIA memasuki wilayah udara Soviet dan mengumpulkan informasi intelijen yang tak ternilai.

Meskipun radar Soviet mampu melacak overflight, baik pencegat maupun rudal mereka tidak dapat mencapai U-2 pada ketinggian 70.000 kaki. Keberhasilan U-2 membuat CIA dan militer AS menekan Gedung Putih untuk misi tambahan. Meskipun Khrushchev memprotes penerbangan, ia tidak dapat membuktikan bahwa pesawat itu adalah milik Amerika. Berlangsung dalam kerahasiaan penuh, penerbangan dilanjutkan dari Incirlik dan pangkalan-pangkalan maju di Pakistan selama empat tahun ke depan. Pada tanggal 1 Mei 1960, U-2 didorong ke dalam sorotan publik ketika seseorang diterbangkan oleh Francis Gary Powers ditembak jatuh di atas Sverdlovsk oleh rudal darat-ke-udara.

Diambil, Powers menjadi pusat Insiden U-2 yang dihasilkan yang mempermalukan Eisenhower dan secara efektif mengakhiri pertemuan puncak di Paris. Insiden itu menyebabkan percepatan teknologi satelit mata-mata. Sisa aset strategis utama, U-2 yang meluap-luap di Kuba pada tahun 1962 memberikan bukti foto yang memicu Krisis Rudal Kuba. Selama krisis, U-2 diterbangkan oleh Mayor Rudolf Anderson, Jr ditembak jatuh oleh pertahanan udara Kuba. Ketika teknologi rudal permukaan-ke-udara meningkat, upaya dilakukan untuk meningkatkan pesawat dan mengurangi penampang radar. Ini terbukti tidak berhasil dan pekerjaan dimulai pada pesawat baru untuk melakukan overflight dari Uni Soviet.

Pada awal 1960-an, para insinyur juga bekerja untuk mengembangkan varian yang mampu menggunakan kapal induk (U-2G) untuk memperluas jangkauan dan fleksibilitasnya. Selama perang Vietnam, U-2 digunakan untuk misi pengintaian ketinggian tinggi di Vietnam Utara dan terbang dari pangkalan di Vietnam Selatan dan Thailand. Pada tahun 1967, pesawat meningkat secara dramatis dengan diperkenalkannya U-2R. Sekitar 40% lebih besar dari aslinya, U-2R menampilkan polong underwing dan rentang yang ditingkatkan. Ini bergabung pada tahun 1981 oleh versi pengintaian taktis yang ditunjuk TR-1A. Pengenalan model ini memulai kembali produksi pesawat untuk memenuhi kebutuhan USAF. Pada awal 1990-an, armada U-2R ditingkatkan ke standar U-2S yang mencakup mesin yang ditingkatkan.

U-2 juga melihat layanan dalam peran non-militer dengan NASA sebagai pesawat riset ER-2. Meskipun usianya sudah lanjut, U-2 tetap beroperasi karena kemampuannya untuk melakukan penerbangan langsung ke target pengintaian dalam waktu singkat. Meskipun ada upaya untuk pensiun dari pesawat pada tahun 2006, ia menghindari nasib ini karena kurangnya pesawat dengan kemampuan yang sama. Pada tahun 2009, USAF mengumumkan bahwa mereka bermaksud mempertahankan U-2 hingga 2014 sambil bekerja untuk mengembangkan RQ-4 Global Hawk sebagai pengganti.

• Panjangnya: 63 kaki.
• Lebar sayap: 103 kaki.
• Tinggi: 16 kaki.
• Area sayap: 1.000 sq. ft.
• Berat kosong: £ 14.300.
• Berat yang dimuat: £ 40.000.
• Awak kapal: 1

• Pembangkit listrik: 1 × General Electric F118-101 turbofan
• Jarak: 6.405 mil
• Kecepatan maksimum: 500 mph
• Plafon: 70.000+ kaki.

• FAS: U-2
• Program CIA & U-2: 1954-1974