Karena tujuan umum perusahaan adalah memaksimalkan keuntungan, penting untuk memahami komponen laba. Di satu sisi, perusahaan memiliki pendapatan, yaitu jumlah uang yang dihasilkan dari penjualan. Di sisi lain, perusahaan memiliki biaya produksi. Mari kita periksa berbagai ukuran biaya produksi.
Dalam istilah ekonomi, biaya sebenarnya dari sesuatu adalah apa yang harus dilepaskan seseorang untuk mendapatkannya. Ini termasuk biaya moneter eksplisit, tetapi juga termasuk biaya non-moneter tersirat seperti biaya waktu seseorang, usaha, dan alternatif terdahulu. Oleh karena itu, biaya ekonomi yang dilaporkan termasuk semua biaya peluang, yang merupakan jumlah dari biaya eksplisit dan implisit.
Dalam praktiknya, tidak selalu jelas dalam contoh masalah bahwa biaya yang diberikan dalam masalah adalah total biaya peluang, tetapi penting untuk diingat bahwa ini harus menjadi kasus di hampir semua ekonomi perhitungan.
Total biaya, tidak mengherankan, hanyalah biaya yang mencakup semua untuk menghasilkan kuantitas output tertentu. Secara matematis, total biaya adalah fungsi kuantitas.
Satu anggapan itu ekonom ketika menghitung total biaya adalah bahwa produksi sedang dilakukan dengan cara yang seefektif mungkin, bahkan meskipun dimungkinkan untuk menghasilkan kuantitas output tertentu dengan berbagai kombinasi input (faktor produksi).
Biaya tetap adalah biaya di muka yang tidak berubah tergantung pada jumlah output yang dihasilkan. Sebagai contoh, setelah ukuran pabrik tertentu diputuskan, sewa pabrik adalah biaya tetap karena sewa tidak berubah tergantung pada berapa banyak output yang dihasilkan perusahaan. Bahkan, biaya tetap dikeluarkan segera setelah perusahaan memutuskan untuk masuk ke industri dan hadir bahkan jika kuantitas produksi perusahaan adalah nol. Oleh karena itu, total biaya tetap diwakili oleh angka konstan.
Biaya variabel, di sisi lain, adalah biaya yang berubah tergantung pada berapa banyak output yang dihasilkan perusahaan. Biaya variabel termasuk barang-barang seperti tenaga kerja dan bahan karena lebih dari input ini diperlukan untuk meningkatkan kuantitas output. Oleh karena itu, total biaya variabel ditulis sebagai fungsi dari kuantitas output.
Terkadang biaya memiliki komponen tetap dan variabel untuknya. Sebagai contoh, meskipun fakta bahwa lebih banyak pekerja dibutuhkan secara umum saat output meningkat, itu tidak tentu saja kasus bahwa perusahaan secara eksplisit akan mempekerjakan tenaga kerja tambahan untuk setiap unit tambahan produksi. Biaya seperti itu kadang-kadang disebut sebagai biaya "kental".
Yang mengatakan, ekonom menganggap biaya tetap dan variabel menjadi saling eksklusif, yang berarti bahwa total biaya dapat ditulis sebagai jumlah dari total biaya tetap dan total biaya variabel.
Terkadang, lebih baik memikirkan biaya per unit daripada total biaya. Untuk mengonversi total biaya menjadi biaya rata-rata atau per unit, kami cukup membagi biaya total yang relevan dengan jumlah output yang diproduksi. Karena itu,
Seperti halnya biaya total, biaya rata-rata sama dengan jumlah dari biaya tetap rata-rata dan biaya variabel rata-rata.
Biaya marjinal adalah biaya yang terkait dengan memproduksi satu unit output lagi. Secara matematis, biaya marjinal sama dengan perubahan total biaya dibagi dengan perubahan kuantitas.
Biaya marjinal dapat dianggap sebagai biaya produksi unit output terakhir atau biaya produksi unit output berikutnya. Karena itu, kadang-kadang membantu untuk memikirkan biaya marjinal sebagai biaya yang terkait dengan beralih dari satu jumlah output ke yang lain, seperti yang ditunjukkan oleh q1 dan q2 dalam persamaan di atas. Untuk mendapatkan pembacaan yang benar tentang biaya marjinal, q2 harus hanya satu unit lebih besar dari q1.
Misalnya, jika total biaya produksi 3 unit output adalah $ 15 dan total biaya produksi 4 unit output adalah $ 17, biaya marjinal dari unit ke-4 (atau biaya marjinal terkait dengan beralih dari 3 ke 4 unit) hanya ($ 17- $ 15) / (4-3) = $2.
Biaya tetap marjinal dan biaya variabel marjinal dapat didefinisikan dengan cara yang mirip dengan biaya marjinal keseluruhan. Perhatikan bahwa biaya tetap marjinal selalu sama dengan nol karena perubahan dalam biaya tetap karena perubahan kuantitas selalu menjadi nol.
Biaya marjinal sama dengan jumlah biaya tetap marjinal dan variabel marginal biaya. Namun, karena prinsip yang disebutkan di atas, ternyata biaya marginal hanya terdiri dari komponen biaya variabel marginal.
Secara teknis, karena kami mempertimbangkan perubahan kuantitas yang lebih kecil dan lebih kecil (yang bertentangan dengan perubahan diskrit dari sementara unit nomor), biaya marjinal konvergen ke turunan dari total biaya sehubungan dengan kuantitas. Beberapa kursus mengharapkan siswa untuk terbiasa dan dapat menggunakan definisi ini (dan kalkulus yang menyertainya), tetapi banyak kursus menempel pada definisi yang lebih sederhana yang diberikan sebelumnya.