Obor Olimpiade melambangkan pencurian api Prometheus dari Zeus. Dalam Pertandingan Olimpiade Yunani asli, api Api Olimpiade - terus menyala selama pertandingan berlangsung. Tradisi Api Olimpiade berhasil memasuki pertandingan internasional pada musim panas 1928 permainan Olimpik di Amsterdam. Tidak ada obor estafet di game asli, mengambil api dari sumbernya ke mana pun game itu diadakan. Obor Olimpiade adalah penemuan yang relatif baru, diperkenalkan oleh Carl Diem di Olimpiade Musim Panas 1936 di Berlin.
Sedangkan Obor Olimpiade asli hanyalah Api Olimpiade yang terus menyala sepanjang aslinya Pertandingan Olimpiade Yunani, obor modern adalah perangkat canggih yang digunakan dalam relay. Desain obor berubah dan disesuaikan untuk setiap set Olimpiade. Obor terbaru menggunakan pembakar ganda, dengan nyala terang bagian luar dan nyala biru kecil di dalam. Api bagian dalam dilindungi sedemikian rupa sehingga jika obor tertiup angin atau hujan, nyala api kecil bertindak sebagai semacam lampu pilot, menyalakan kembali obor. Obor khas membawa bahan bakar yang cukup untuk membakar selama sekitar 15 menit. Game terbaru telah memanfaatkan campuran butana dan polypropylene atau propana yang terbakar.
Obor Olimpiade Modern lebih kecil kemungkinannya untuk keluar daripada pendahulunya. Jenis obor yang digunakan untuk Olimpiade Musim Panas 2012 telah diuji dan terbukti berfungsi di suhu dari -5 ° C hingga 40 ° C, dalam hujan dan salju, pada kelembaban 95%, dan dengan hembusan angin hingga 50 mph Obor akan tetap menyala bila jatuh dari ketinggian setidaknya tiga meter (ketinggian uji). Meski begitu, apinya bisa padam! Ketika ini terjadi, nyala api bagian dalam bertindak sebagai lampu pilot untuk menyalakan kembali bahan bakar nyala api. Kecuali jika obornya sangat basah, nyala api harus menyala dengan mudah.