Mayor Jenderal Alexander Hayes dalam Perang Saudara

Lahir 8 Juli 1819, di Franklin, PA, Alexander Hays adalah putra negara Perwakilan Samuel Hays. Dibesarkan di barat laut Pennsylvania, Hays bersekolah di sekolah setempat dan menjadi penembak jitu dan penunggang kuda yang terampil. Memasuki Allegheny College pada tahun 1836, ia meninggalkan sekolah pada tahun terakhirnya untuk menerima janji temu ke West Point. Sesampainya di akademi, teman-teman sekelas Hays termasuk Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner, dan Alfred Pleasonton. Salah satu penunggang kuda terbaik di West Point, Hays menjadi teman dekat pribadi dengan Hancock dan Ulysses S. Hibah yang setahun ke depan. Lulus pada tahun 1844 dengan peringkat ke-20 dalam kelas 25, ia ditugaskan sebagai letnan dua di Infanteri ke-8 AS.

Ketika ketegangan dengan Meksiko meningkat setelah pencaplokan Texas, Hays bergabung Brigadir Jenderal Zachary TaylorTentara Pendudukan di sepanjang perbatasan. Pada awal Mei 1846, setelah Thornton Affair dan awal Pengepungan Fort Texas, Taylor bergerak untuk melibatkan pasukan Meksiko yang dipimpin oleh Jenderal Mariano Arista. Terlibat dalam Pertempuran Palo Alto pada 8 Mei, Amerika memenangkan kemenangan yang jelas. Ini diikuti keesokan harinya dengan kemenangan kedua di Pertempuran Resaca de la Palma. Aktif dalam kedua perkelahian, Hays menerima promosi brevet menjadi letnan satu untuk penampilannya. Ketika Perang Meksiko-Amerika terjadi, dia tetap di Meksiko utara dan ikut serta dalam kampanye melawan Monterrey akhir tahun itu.

Ditransfer ke selatan pada 1847 ke Mayor Jenderal Winfield ScottPasukan Hays mengambil bagian dalam kampanye melawan Mexico City dan kemudian membantu upaya Brigadir Jenderal Joseph Lane selama Pengepungan Puebla. Dengan berakhirnya perang pada tahun 1848, Hays memilih untuk mengundurkan diri dari komisinya dan kembali ke Pennsylvania. Setelah bekerja di industri besi selama dua tahun, ia melakukan perjalanan ke barat ke California dengan harapan dapat membuat kekayaannya dalam demam emas. Ini terbukti tidak berhasil dan dia segera kembali ke Pennsylvania barat di mana dia menemukan pekerjaan sebagai insinyur untuk perkeretaapian lokal. Pada 1854, Hays pindah ke Pittsburgh untuk memulai pekerjaan sebagai insinyur sipil.

Dengan awal Perang sipil pada bulan April 1861, Hays melamar untuk kembali ke Angkatan Darat AS. Ditugaskan sebagai kapten di Infanteri ke-16 AS, ia meninggalkan unit ini pada Oktober untuk menjadi kolonel Infantri Pennsylvania ke-63. Bergabung Mayor Jenderal George B. McClellanPasukan Potomac, resimen Hays melakukan perjalanan ke Semenanjung musim semi berikutnya untuk operasi melawan Richmond. Selama Kampanye Peninsula dan Tujuh Hari Pertempuran, orang-orang Hays sebagian besar ditugaskan ke Brigadir Jenderal John C. Brigade Robinson dari Brigadir Jenderal Philip KearnyDivisi di Korps III. Pindah ke Semenanjung, Hays mengambil bagian dalam Pengepungan Yorktown dan pertempuran di Williamsburg dan Seven Pines.

Setelah berpartisipasi dalam Pertempuran Oak Grove pada 25 Juni, pasukan Hays berulang kali melihat aksi selama Pertempuran Tujuh Hari sebagai Jenderal Robert E. Lee meluncurkan serangkaian serangan terhadap McClellan. Pada Pertempuran Glendale pada 30 Juni, ia mendapat pujian tinggi ketika memimpin pasukan bayonet untuk menutup mundurnya baterai artileri Union. Beraksi lagi pada hari berikutnya, Hays membantu mengusir serangan Konfederasi di Pertempuran Bukit Malvern. Dengan berakhirnya kampanye beberapa waktu kemudian, ia pergi selama satu bulan cuti sakit karena kebutaan parsial dan kelumpuhan lengan kirinya yang disebabkan oleh layanan tempur.

Dengan kegagalan kampanye di Semenanjung, Korps III bergerak ke utara untuk bergabung Mayor Jenderal John PopeTentara Virginia. Sebagai bagian dari kekuatan ini, Hays kembali beraksi pada akhir Agustus di Pertempuran Manassas yang kedua. Pada 29 Agustus, resimennya mempelopori serangan oleh divisi Kearny pada Mayor Jenderal Thomas "Stonewell" garis Jackson. Dalam pertempuran itu, Hays menerima luka parah di kakinya. Diambil dari lapangan, ia menerima promosi ke brigadir jenderal pada 29 September. Sembuh dari lukanya, Hays kembali bertugas aktif pada awal 1863. Memimpin brigade di pertahanan Washington, DC, ia tetap di sana sampai akhir musim semi ketika itu brigade ditugaskan di Divisi ke-3 Mayor Jenderal William French dari Potomac's II Korps. Pada 28 Juni, Prancis dipindahkan ke tugas lain, dan Hays, sebagai komandan brigade senior, mengambil komando divisi itu.

Melayani di bawah teman lamanya Hancock, divisi Hays tiba di Pertempuran Gettysburg akhir 1 Juli dan mengambil posisi menuju ujung utara Cemetery Ridge. Sangat tidak aktif pada 2 Juli, itu memainkan peran kunci dalam memukul mundur Pickett's Charge pada hari berikutnya. Menghancurkan sisi kiri serangan musuh, Hays juga mendorong sebagian dari komandonya untuk mengapit Konfederasi. Selama pertempuran, ia kehilangan dua kuda tetapi tetap tidak terluka. Ketika musuh mundur, Hays dengan flamboyan mengambil bendera pertempuran Konfederasi yang ditangkap dan berkuda di depan garisnya menyeretnya ke tanah. Setelah kemenangan Uni, ia mempertahankan komando divisi dan memimpinnya selama Bristoe dan Kampanye Run Mine yang jatuh.

Pada awal Februari, divisi Hays mengambil bagian dalam Pertempuran Morton Ford yang gagal yang membuatnya mengalami lebih dari 250 korban. Setelah pertunangan, anggota Infanteri Connecticut ke-14, yang telah menanggung sebagian besar kerugian, menuduh Hays mabuk selama pertempuran. Meskipun tidak ada bukti untuk ini diproduksi atau tindakan segera diambil, ketika Tentara Potomac direorganisasi oleh Grant pada bulan Maret, Hays dikurangi menjadi komando brigade. Meskipun tidak senang dengan perubahan keadaan ini, dia menerimanya karena mengizinkannya untuk melayani di bawah temannya, Mayor Jenderal David Birney.

Ketika Grant memulai Kampanye Daratnya pada awal Mei, Hays segera melihat aksi di Battle of the Wilderness. Dalam pertempuran pada 5 Mei, Hays memimpin brigade-nya ke depan dan terbunuh oleh peluru Konfederasi ke kepala. Ketika diberitahu tentang kematian temannya, Grant berkomentar, "Dia adalah seorang pria yang mulia dan perwira yang gagah. Saya tidak terkejut bahwa dia menemui ajalnya di kepala pasukannya. Dia adalah orang yang tidak akan pernah mengikuti, tetapi akan selalu memimpin dalam pertempuran. " Jenazah Hays dikembalikan ke Pittsburgh di mana mereka dikebumikan di Allegheny Cemetery kota.