Pertempuran Fort Wagner dalam Perang Saudara

Pertempuran Fort Wagner terjadi pada tanggal 11 dan 18 Juli 1863, pada saat Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865). Pada musim panas 1863, Brigadir Jenderal Quincy Gillmore berusaha maju ke Charleston, SC. Langkah pertama dalam kampanye ini mengharuskan menangkap Fort Wagner di Pulau Morris di dekatnya. Setelah serangan awal gagal pada 11 Juli, ia memerintahkan serangan yang lebih komprehensif untuk dimulai pada 18 Juli. Ini melihat Massachusetts ke-54, terdiri dari pasukan Afrika-Amerika yang diperintahkan oleh Kolonel Robert Gould Shaw, pimpin terlebih dahulu. Meskipun serangan itu akhirnya gagal, kinerja kuat Massachusetts ke-54 membuktikan bahwa kemampuan bertarung dan semangat pasukan Afrika-Amerika sama dengan rekan-rekan kulit putih mereka.

Pada bulan Juni 1863, Brigadir Jenderal Quincy Gillmore mengambil alih komando Departemen Selatan dan mulai merencanakan operasi melawan pertahanan Konfederasi di Charleston, SC. Seorang insinyur oleh perdagangan, Gillmore awalnya mencapai ketenaran tahun sebelumnya untuk perannya dalam

Pertempuran Fort Wagner Kedua

Didukung oleh empat ironclads dari Laksamana Muda John A. DahlgrenSkuadron Blokade Atlantik Selatan dan artileri Union, Gillmore mengirim Kolonel George C. Brigade Strong melintasi Lighthouse Inlet ke Pulau Morris pada 10 Juni. Melaju ke utara, orang-orang Strong membersihkan beberapa posisi Konfederasi dan mendekati Fort Wagner. Membentang lebar pulau, Fort Wagner (juga dikenal sebagai Battery Wagner) dipertahankan oleh pasir setinggi tiga puluh kaki dan dinding tanah yang diperkuat dengan batang palmetto. Ini mengalir dari Samudra Atlantik di timur ke rawa yang tebal dan Vincent's Creek di barat.

Dikelola oleh pasukan berkekuatan 1.700 orang yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal William Taliaferro, Fort Wagner memasang empat belas senjata dan selanjutnya dipertahankan oleh parit bertabur paku yang membentang di sepanjang dinding-dindingnya. Mencari untuk mempertahankan momentumnya, Strong menyerang Fort Wagner pada 11 Juli. Bergerak menembus kabut tebal, hanya satu resimen Connecticut yang bisa maju. Meskipun mereka menyerbu barisan lubang senapan musuh, mereka dengan cepat diusir dengan lebih dari 300 korban. Menarik kembali, Gillmore membuat persiapan untuk serangan yang lebih substansial yang akan sangat didukung oleh artileri.

Pada pukul 8:15 pagi tanggal 18 Juli, artileri Union dibuka menembaki Fort Wagner dari selatan. Ini segera bergabung dengan api dari sebelas kapal Dahlgren. Melanjutkan sepanjang hari, pemboman itu tidak menimbulkan kerusakan yang berarti ketika dinding pasir benteng menyerap cangkang Union dan garnisun berlindung di tempat penampungan besar yang tahan bom. Saat sore berlangsung, beberapa Union ironclads ditutup dan melanjutkan pemboman dari jarak dekat. Dengan pengeboman yang sedang berlangsung, pasukan Union mulai bersiap untuk serangan itu. Meskipun Gillmore memegang komando, kepala bawahannya, Brigadir Jenderal Truman Seymour, memiliki kendali operasional.

Brigade Strong dipilih untuk memimpin serangan dengan Kolonel Haldimand S. Pasukan Putnam mengikuti sebagai gelombang kedua. Satu brigade ketiga, dipimpin oleh Brigadir Jenderal Thomas Stevenson, berdiri sebagai cadangan. Dalam mengerahkan pasukannya, Strong setuju Kolonel Robert Gould ShawKe-54 Massachusetts, kehormatan memimpin serangan itu. Salah satu resimen pertama yang terdiri dari pasukan Afrika-Amerika, Massachusetts ke-54 dikerahkan masing-masing dalam dua baris dari lima kompi. Mereka diikuti oleh sisa brigade Strong.

Ketika pemboman itu berakhir, Shaw mengangkat pedangnya dan memberi tanda maju. Bergerak maju, kemajuan Uni dikompresi pada titik sempit di pantai. Ketika garis-garis biru mendekat, pasukan Taliaferro muncul dari tempat berlindung mereka dan mulai menjaga benteng. Bergerak sedikit ke barat, Massachusetts ke-54 berada di bawah tembakan Konfederasi sekitar 150 yard dari benteng. Mendorong ke depan, mereka bergabung dengan resimen Strong yang lain yang menyerang dinding lebih dekat ke laut. Mengambil kerugian besar, Shaw memimpin anak buahnya melalui parit dan naik ke dinding (Peta).

Mencapai puncak dia melambaikan pedangnya dan memanggil "Maju ke 54!" sebelum disambar beberapa peluru dan terbunuh. Di bawah tembakan dari depan dan kiri mereka, yang ke-54 terus bertarung. Marah dengan melihat pasukan Afrika-Amerika, Konfederasi tidak memberikan seperempat. Di sebelah timur, Connecticut ke-6 mencapai beberapa keberhasilan karena Carolina Utara ke-31 gagal mengatur bagian temboknya. Berebut, Taliaferro mengumpulkan kelompok-kelompok pria untuk menentang ancaman Serikat. Meskipun didukung oleh New York ke-48, serangan Uni macet saat tembakan artileri Konfederasi mencegah bala bantuan tambahan mencapai pertempuran.

Di pantai, Strong mati-matian berusaha untuk membuat resimen yang tersisa maju sebelum terluka parah di paha. Runtuh, Strong memberi perintah agar pasukannya mundur. Sekitar pukul 8:30 malam, Putnam akhirnya mulai maju setelah menerima pesanan dari Seymour yang marah, yang tidak dapat mengerti mengapa brigade tidak memasuki medan pertempuran. Melintasi parit, pasukannya memperbarui pertempuran di benteng tenggara benteng yang dimulai oleh Connecticut ke-6. Pertempuran sengit terjadi di benteng yang diperparah oleh insiden kebakaran persahabatan yang melibatkan New York ke-100.

Mencoba untuk mengatur pertahanan di benteng tenggara, Putnam mengirim utusan yang menyerukan brigade Stevenson datang untuk memberikan dukungan. Terlepas dari permintaan ini, brigade Uni ketiga tidak pernah maju. Berpegang teguh pada posisi mereka, pasukan Union mengembalikan dua serangan balasan Konfederasi ketika Putnam terbunuh. Melihat tidak ada pilihan lain, pasukan Union mulai mengevakuasi benteng. Penarikan ini bertepatan dengan kedatangan Georgia ke-32 yang telah diangkut dari daratan atas perintah Brigadir Jenderal Johnson Hagood. Dengan bala bantuan ini, Konfederasi berhasil mengusir pasukan Union terakhir dari Fort Wagner.

Pertempuran berakhir sekitar pukul 10:30 malam ketika pasukan Union terakhir mundur atau menyerah. Dalam pertempuran itu, Gillmore menahan 246 tewas, 880 terluka, dan 389 ditangkap. Di antara yang mati adalah Strong, Shaw, dan Putnam. Kerugian Konfederasi berjumlah hanya 36 tewas, 133 terluka, dan 5 ditangkap. Tidak dapat merebut benteng dengan paksa, Gillmore menarik mundur dan kemudian mengepungnya sebagai bagian dari operasinya yang lebih besar terhadap Charleston. Garnisun di Fort Wagner akhirnya meninggalkannya pada 7 September setelah mengalami kekurangan pasokan dan air serta pemboman hebat oleh senjata Union.

Serangan di Fort Wagner membawa ketenaran besar ke Massachusetts ke-54 dan menjadikan martir Shaw. Pada periode sebelum pertempuran, banyak yang mempertanyakan semangat juang dan kemampuan pasukan Afrika-Amerika. Performa gagah berani Massachusetts ke-54 di Fort Wagner membantu menghilangkan mitos ini dan bekerja untuk meningkatkan rekrutmen unit-unit Afrika Amerika tambahan.

Dalam aksinya, Sersan William Carney menjadi pemenang Afrika-Amerika pertama dari Medal of Honor. Ketika pembawa warna resimen itu jatuh, ia mengambil warna resimen dan menanamnya di atas dinding Fort Wagner. Ketika resimen mundur, ia membawa warna-warna itu ke tempat yang aman meskipun terluka dua kali dalam proses itu.