Athena, dewi pelindung kota Athena, dikaitkan dengan lebih dari selusin simbol suci yang darinya ia memperoleh kekuatannya. Terlahir dari kepala Zeus, dia adalah putri kesayangannya dan memiliki kebijaksanaan, keberanian, dan akal yang luar biasa. Seorang perawan, dia tidak memiliki anak sendiri tetapi kadang-kadang berteman atau mengadopsi orang lain. Athena memiliki pengikut yang besar dan kuat dan disembah di seluruh Yunani. Dia paling sering ditampilkan bersama empat simbol berikut.
Burung Hantu Bijaksana
Burung hantu dianggap hewan suci Athena, sumber kebijaksanaan dan penilaiannya. Dikatakan juga, bahwa hewan yang paling terkait dengannya memiliki penglihatan malam yang luar biasa, melambangkan kemampuan Athena untuk "melihat" ketika orang lain tidak bisa. Burung hantu juga dikaitkan dengan senama Athena, sang Dewi Romawi Minerva.
Shield Maiden
Zeus sering digambarkan membawa pelindung, atau kulit kambing, dihiasi dengan kepala Medusa, monster berkepala ular siapa Perseus membunuh, membuat hadiah kepalanya ke Athena. Karena itu, Zeus sering meminjamkan perlindungan ini kepada putrinya. Para aegis ditempa oleh Cyclops bermata satu di bengkel Hephaestus. Itu ditutupi sisik emas dan meraung selama pertempuran.
Lengan dan Baja
Menurut Homer dalam bukunya "Iliad," Athena adalah dewi prajurit yang bertarung bersama banyak pahlawan mitologi Yunani yang paling terkenal. Dia mencontohkan strategi taktis dan perang atas nama keadilan, berbeda dengan saudaranya, Ares, yang mewakili kekerasan dan haus darah yang tak terkendali. Dalam beberapa penggambaran, termasuk patung terkenal Athena Parthenos, sang dewi membawa atau memakai senjata dan baju besi. Barang-barang militernya yang biasa termasuk tombak, perisai (termasuk kadang-kadang perlindungan ayahnya), dan helm. Kecakapan militernya menjadikannya dewi pemujaan di Sparta juga.
Pohon zaitun
Pohon zaitun adalah simbol Athena, kota yang menjadi pelindung Athena. Menurut mitos, Athena mencapai status ini dengan memenangkan kontes yang diadakan Zeus antara dia dan Poseidon. Berdiri di situs Acropolis, keduanya diminta untuk menawarkan hadiah kepada orang-orang Athena. Poseidon memukul trisula di atas batu dan menghasilkan mata air asin. Namun, Athena menghasilkan pohon zaitun yang indah dan berlimpah. Orang Athena memilih hadiah Athena, dan Athena dijadikan dewi pelindung kota.
Simbol lainnya
Selain simbol-simbol yang dijelaskan di atas, berbagai binatang lain kadang-kadang digambarkan dengan sang dewi. Signifikansi spesifik mereka tidak sepenuhnya jelas, tetapi dia sering dikaitkan dengan ayam jantan, merpati, elang, dan ular.
Sebagai contoh, banyak amphorae Yunani kuno (guci tinggi dengan dua pegangan dan leher sempit) telah ditemukan dihiasi dengan ayam jantan dan Athena. Dalam beberapa mitos, perlindungan Athena sama sekali bukan perisai kambing, tetapi jubah yang dipangkas dengan ular yang ia gunakan sebagai pelindung. Dia juga digambarkan membawa tongkat atau tombak di mana seekor ular berhembus. Merpati dan elang dapat melambangkan kemenangan dalam perang atau penjatuhan keadilan dengan cara-cara yang tidak agresif.