Seribu Tahun Kerajaan Afrika dan Besi yang Membuat Mereka

Zaman Besi Afrika, juga dikenal sebagai Kompleks Zaman Besi Awal, secara tradisional dipertimbangkan periode di Afrika antara abad kedua M hingga 1000 M ketika peleburan besi terjadi berlatih. Di Afrika, tidak seperti Eropa dan Asia, Zaman Besi tidak diawali oleh Zaman Perunggu atau Tembaga, tetapi semua logam disatukan.

Pengambilan Kunci: Zaman Besi Afrika

Keuntungan dari besi lebih dari batu jelas — besi jauh lebih efisien dalam memotong pohon atau menggali batu daripada alat-alat batu. Tetapi teknologi peleburan besi adalah bau, berbahaya. Esai ini mencakup Zaman Besi hingga akhir milenium pertama Masehi.

Untuk bekerja dengan besi, seseorang harus mengekstraksi bijih dari tanah dan memecahnya menjadi potongan-potongan, kemudian memanaskan potongan ke suhu setidaknya 1.100 derajat celcius di bawah kondisi yang terkendali.

Orang-orang Zaman Besi Afrika menggunakan proses bloomery untuk mencium besi. Mereka membangun tungku tanah liat silinder dan menggunakan arang dan bellow yang dioperasikan dengan tangan untuk mencapai tingkat pemanasan untuk peleburan. Bloomery adalah proses batch, di mana ledakan udara harus dihentikan secara berkala untuk menghilangkan massa padat atau massa logam, yang disebut mekar. Produk limbah (atau terak) dapat disadap dari tungku sebagai cairan atau dapat memadat di dalamnya. Tungku mekar secara fundamental berbeda dari tanur tinggi, yang merupakan proses berkelanjutan, yang berjalan selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan tanpa gangguan dan lebih efisien secara termal.

Setelah bijih mentah dilebur, logam dipisahkan dari produk limbah atau teraknya, dan kemudian dibentuk dengan memalu dan memanaskan berulang, yang disebut penempaan.

Untuk sementara, masalah yang paling diperdebatkan dalam arkeologi Afrika adalah apakah peleburan besi ditemukan atau tidak di Afrika. Benda besi paling awal yang diketahui berasal dari arkeolog Afrika David Killick (2105), antara lain, berpendapat bahwa apakah pengerjaan besi itu diciptakan secara mandiri atau diadopsi dari metode Eropa, eksperimen Afrika dalam pengerjaan besi adalah keajaiban inovatif teknik.

Tungku peleburan besi paling awal dengan tanggal yang aman di Afrika sub-Sahara (ca. 400-200 SM) adalah tungku poros dengan bellow berganda dan diameter internal antara 31-47 inci. Tungku zaman besi kontemporer di Eropa (La Tène) berbeda: tungku memiliki satu set bellow dan memiliki diameter internal antara 14-26 inci. Dari awal ini, ahli metalurgi Afrika mengembangkan berbagai tungku yang menakjubkan, baik yang lebih kecil maupun yang lebih besar, dari tungku terak kecil di Senegal, 400–600 kal CE hingga 21 kaki tinggi tungku alami di abad ke-20 Barat Afrika. Sebagian besar permanen, tetapi beberapa menggunakan poros portabel yang dapat dipindahkan dan beberapa tidak menggunakan poros sama sekali.

Killick menunjukkan bahwa variasi besar tungku bloomery di Afrika adalah hasil adaptasi dengan keadaan lingkungan. Dalam beberapa proses dibangun untuk menjadi efisien bahan bakar di mana kayu langka, beberapa dibangun untuk menjadi efisien tenaga kerja, di mana orang-orang dengan waktu cenderung tungku langka. Selain itu, para ahli metalurgi menyesuaikan proses mereka sesuai dengan kualitas bijih logam yang tersedia.

Dari abad ke-2 M hingga sekitar 1000 M, pekerja besi menyebarkan besi ke seluruh bagian terbesar Afrika, Afrika timur dan selatan. Komunitas Afrika yang membuat besi bervariasi dalam kompleksitas dari pemburu-pengumpul hingga kerajaan. Misalnya, Chifumbaze pada abad ke-5 SM adalah petani squash, kacang-kacangan, sorgum, dan millet, dan dipelihara. ternak, domba, kambing, dan ayam.

Kemudian kelompok-kelompok membangun pemukiman di puncak bukit seperti di Bosutswe, desa-desa besar seperti Schroda, dan situs-situs besar yang monumental seperti Zimbabwe Hebat. Emas, gading, dan manik-manik kaca bekerja dan perdagangan internasional adalah bagian dari banyak masyarakat. Banyak yang berbicara dalam bentuk Bantu; banyak bentuk seni cadas geometris dan skematik ditemukan di seluruh Afrika selatan dan timur.

Banyak negara pra-kolonial berkembang di seluruh benua selama milenium pertama Masehi, seperti Aksum di Ethiopia (abad 1-7 CE), Zimbabwe Besar di Zimbabwe (8-16 c CE), yang Negara-kota Swahili (9 - 15 c) di pantai Swahili timur, dan negara bagian Akan (10 - 11 c) di pantai barat.

Negara-negara pra-kolonial di Afrika yang jatuh ke Zaman Besi Afrika mulai berkembang sekitar 200 M, tetapi mereka didasarkan pada impor dan eksperimen selama ratusan tahun.

• Milenium ke-2 SM: Orang Asia Barat menemukan peleburan besi
• Abad ke-8 SM: Fenisia membawa besi ke Afrika Utara (Lepcis Magna, Kartago)
• Abad ke 8 - 7 SM: Peleburan besi pertama di Ethiopia
• 671 SM: Hyksos invasi ke Mesir
• Abad ke-7 hingga ke-6 SM: peleburan besi pertama di Sudan (Meroe, Jebel Moya)
• Abad ke-5 SM: peleburan besi pertama di Afrika Barat (Jenne-Jeno, Taruka)
• Abad 5 SM: Penggunaan besi di Afrika timur dan selatan (Chifumbaze)
• Abad ke-4 SM: peleburan besi di Afrika tengah (Obobogo, Oveng, Tchissanga)
• Abad ke-3 SM: Peleburan besi pertama di Punicus Afrika Utara
• 30 SM: penaklukan Romawi atas Mesir abad ke-1 M: pemberontakan Yahudi melawan Roma
• 1 abad CE: Pendirian Aksum
• Abad ke-1 M: Peleburan besi di Afrika selatan dan timur (Buhaya, Urewe)
• Abad ke-2 M: Masa kejayaan kendali Romawi atas Afrika Utara
• Abad ke-2 M: Peleburan besi yang meluas di Afrika selatan dan timur (Bosutswe, Toutswe, Lydenberg
• 639 CE: Invasi Arab ke Mesir
• Abad ke-9 M: Metode pengecoran lilin yang hilang (Igbo Ukwu)
• Abad ke-8 M; Kerajaan Ghana, Kumbi Selah, Tegdaoust, Jenne-Jeno

• Chirikure, Shadreck, dkk. "Bukti Penentu untuk Evolusi Multidireksional dari Kompleksitas Sosiopolitik di Afrika Selatan." Tinjauan Arkeologi Afrika 33.1 (2016): 75–95, doi: 10.1007 / s10437-016-9215-1
• Dueppen, Stephen A. "Dari Kin ke Rumah Besar: Ketimpangan dan Komunalisme di Zaman Besi Kirikongo, Burkina Faso." Purbakala Amerika 77.1 (2012): 3–39, doi: 10.7183 / 0002-7316.77.1.3
• Fleisher, Jeffrey, dan Stephanie Wynne-Jones. "Keramik dan Swahili Awal: Mendekonstruksi Tradisi Tana Awal." Tinjauan Arkeologi Afrika 28.4 (2011): 245–78. doi: 10.1007 / s10437-011-9104-6
• Killick, David. "Penemuan dan Inovasi dalam Teknologi Peleburan Besi Afrika." Jurnal Arkeologi Cambridge 25.1 (2015): 307–19, doi: 10.1017 / S0959774314001176
• Raja, Rachel. "Naissance Arkeologi di Mapungubwe." Jurnal Arkeologi Sosial 11.3 (2011): 311–33, doi: 10.1177 / 1469605311417364
• Monroe, J. Cameron. "Kekuasaan dan Agensi di Negara Afrika Prekolonial." Ulasan Tahunan Antropologi 42.1 (2013): 17–35. doi: 10.1146 / annurev-anthro-092412-155539
• David Phillipson. 2005. "Orang-orang yang menggunakan besi sebelum 1000 Masehi." Arkeologi Afrika, Edisi ke-3. Cambridge Press: Cambridge.
• Rehren, Thilo, dkk. "Manik-manik Besi Mesir Berusia 5.000 Tahun yang Terbuat dari Besi Meteorit Hammered." Jurnal Ilmu Arkeologi 40.12 (2013): 4785–92, doi: 10.1016 / j.jas.2013.06.002
• Shaw, Thurstan, et al., Eds. "Arkeologi Afrika: Makanan, Logam, dan Kota." Vol. 20. London UK: Routledge, 2014.