Para Parthia sebagai Perantara dalam Perdagangan Sutra

Cina kuno menciptakan serikultur; produksi kain sutera. Mereka membuka kepompong ulat sutera untuk mengekstraksi filamen sutera, memuntir benang, dan mengecat kain yang mereka hasilkan. Kain sutera telah lama dihargai, dan karenanya mahal, sehingga merupakan sumber pendapatan yang berharga bagi orang Cina, selama mereka dapat memonopoli produksi. Orang-orang yang mencintai kemewahan lainnya ingin sekali memberikan rahasia mereka, tetapi orang Cina menjaganya dengan hati-hati, di bawah hukuman mati. Sampai mereka mengetahui rahasia itu, orang-orang Romawi menemukan cara lain untuk mendapat untung. Mereka membuat produk sutra. Para Parthia menemukan cara untuk mendapat untung dengan melayani sebagai perantara.

Dalam "Perdagangan Sutra antara Cina dan Kekaisaran Romawi di Puncaknya, 'Circa' A. D. 90-130, "J. Thorley berpendapat bahwa Parthia (c. 200 SM untuk c. 200 M), melayani sebagai perantara perdagangan antara Cina dan Kekaisaran Romawi, menjual brokat Cina mewah ke Roma dan kemudian, menggunakan beberapa tipuan tentang kepompong ulat sutera di Kekaisaran Romawi, menjual kembali tenunan dari sutra kasa kembali ke Cina. Orang Cina, diakui, tidak memiliki teknologi untuk menenun, tetapi mereka mungkin telah tersinggung untuk menyadari bahwa mereka telah menyediakan bahan baku.

Meskipun Julius Caesar mungkin memiliki tirai sutra yang terbuat dari sutra Cina, pasokan sutra sangat terbatas di Roma sampai masa damai dan kemakmuran di bawah Augustus. Dari akhir abad pertama hingga awal abad kedua, seluruh jalur sutra itu dalam keadaan damai dan perdagangan makmur seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak akan pernah lagi sampai Mongol Kerajaan.

Dalam sejarah Kekaisaran Romawi, kaum barbar terus mendorong perbatasan dan berteriak-teriak untuk diizinkan masuk. Calon-calon orang Romawi ini telah dipindahkan oleh suku-suku lain lebih jauh. Ini adalah bagian dari arus rumit peristiwa yang menyebabkan invasi Kekaisaran Romawi oleh Vandal dan Visigoth, diperlakukan dengan baik di Michael Kulikowski Perang Gotik.

Thorley mengatakan bahwa aliran peristiwa mendorong perbatasan serupa menyebabkan rute sutra berfungsi secara efisien dari periode. Suku nomaden yang disebut Hsiung Nu melecehkan dinasti Ch'in (255-206 SM) untuk membangun Tembok Besar untuk perlindungan (seperti dinding Hadrian dan Tembok Antonine di Inggris seharusnya mencegah para Pict). Kaisar Wu Ti memaksa keluar Hsiung Nu, jadi mereka mencoba masuk ke Turkestan. Tiongkok mengirim pasukan ke Turkestan dan mengambilnya.

Setelah menguasai Turkestan, mereka membangun pos-pos rute perdagangan dari Cina Utara ke Lembah Tarim di tangan Cina. Karena terhalangi, Hsiung Nu berbelok ke tetangga mereka ke selatan dan barat, Yueh-chi, membawa mereka ke Laut Aral, tempat mereka, pada gilirannya, mengusir Scythians. Bangsa Skit bermigrasi ke Iran dan India. Yueh-chi kemudian menyusul, tiba di Sogdiana dan Bactria. Pada abad pertama M, mereka bermigrasi ke Kashmir tempat dinasti mereka dikenal sebagai Kushan. Iran, di sebelah barat kekaisaran Kushan, datang ke tangan Parthia setelah Parthia merebut kendali dari Seleucids yang menjalankan daerah setelah kematian Alexander yang Agung. Ini berarti bahwa pergi dari barat ke timur sekitar tahun 90 M, kerajaan yang mengendalikan rute sutra hanya 4: Romawi, Parthia, Kushan, dan Cina.

Parthia membujuk orang Cina, yang melakukan perjalanan dari Cina, melalui daerah Kushan di India (di mana mereka mungkin membayar biaya untuk memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan melalui), dan ke Parthia, tidak untuk mengambil barang dagangan mereka lebih jauh ke barat, membuat Parthia perantara Thorley memberikan daftar ekspor yang tampak tidak biasa dari Kekaisaran Romawi yang mereka jual ke Cina. Ini adalah daftar yang berisi sutra yang didapat secara "lokal":

"[Emas perak [mungkin dari Spanyol], dan batu-batu berharga yang langka, terutama 'permata yang bersinar di malam hari', 'mutiara nonsen', 'batu badak yang menakutkan ayam', karang, amber, kaca, lang-kan (sejenis karang), chu-tan (cinnabar?), batu permata hijau, permadani bersulam emas, dan kain sutra tipis dari berbagai warna. Mereka membuat kain berwarna emas dan kain asbes. Selanjutnya mereka memiliki 'kain halus', juga disebut 'domba air'; terbuat dari kepompong ulat sutra liar. Mereka mengumpulkan semua jenis zat harum, jus yang mereka rebus menjadi storas.

Tidak sampai era Bizantium bahwa Romawi benar-benar memiliki ulat sutera mereka sendiri.

• _{"Perdagangan Sutra antara Cina dan Kekaisaran Romawi di Puncaknya, 'Sekitar' A. D. 90-130, "oleh J. Thorley. Yunani & Roma, Ser. 2, Vol. 18, No. 1. (Apr. 1971), hlm. 71-80.}