Profil Pentaceratops

Meskipun namanya mengesankan (yang berarti "wajah bertanduk lima"), Pentaceratops benar-benar hanya memiliki tiga tanduk asli, dua yang besar di atas matanya dan yang lebih kecil bertengger di ujung moncongnya. Dua tonjolan lainnya secara teknis adalah hasil dari tulang pipi dinosaurus ini, bukan asli tanduk, yang mungkin tidak membuat banyak perbedaan bagi dinosaurus kecil yang kebetulan masuk Cara Pentaceratops.

Sebuah klasik ceratopsian ("wajah bertanduk") dinosaurus, Pentaceratops terkait erat dengan yang lebih terkenal, dan lebih tepatnya dinamai, Triceratops, meskipun kerabat terdekatnya adalah Utahceratop yang sama besar. (Secara teknis, semua dinosaurus ini adalah "chasmosaurine," daripada "centrosaurine," ceratopsians, yang berarti mereka memiliki lebih banyak karakteristik dengan

Dari ujung paruhnya hingga puncak tulangnya yang bertulang, Pentaceratops memiliki salah satu kepala dinosaurus terbesar yang pernah hidup — sekitar 10 kaki panjangnya, memberi atau mengambil beberapa inci (tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti, tetapi pemakan tumbuhan yang damai ini mungkin telah menjadi inspirasi bagi ratu berkepala besar, manusia yang mengunyah manusia pada tahun 1986). film Alien.) Sampai penemuan terbaru dari Titanoceratops yang dinamai evokatif, yang didiagnosis dari tengkorak yang ada sebelumnya dikaitkan dengan Pentaceratops, ini Dinosaurus "bertanduk lima" adalah satu-satunya ceratopsian yang diketahui hidup di lingkungan New Mexico menjelang akhir periode Cretaceous, 75 juta tahun. lalu. Ceratopsians lain, seperti Coahuilaceratops, telah ditemukan sejauh selatan Meksiko.

Mengapa Pentaceratop memiliki piala kecil yang begitu besar? Penjelasan yang paling mungkin adalah seleksi seksual: pada suatu titik dalam evolusi dinosaurus ini, kepala yang besar dan berhias menjadi menarik bagi wanita, memberikan jantan berkepala besar tepi saat kawin musim. Laki-laki Pentaceratops mungkin saling bertabrakan dengan tanduk dan embel-embel mereka untuk mengawinkan supremasi; jantan yang diberkahi dengan baik mungkin juga telah diakui sebagai kawanan alfa. Ada kemungkinan bahwa tanduk dan embel-embel unik Pentaceratops dibantu dengan pengenalan intra-kawanan, jadi, misalnya, remaja Pentaceratops tidak akan sengaja berkeliaran dengan sekelompok yang lewat Chasmosaurus!

Tidak seperti beberapa dinosaurus bertanduk dan bertulang lainnya, Pentaceratops memiliki sejarah fosil yang cukup jelas. Sisa-sisa awal (tengkorak dan sepotong tulang pinggul) ditemukan pada tahun 1921 oleh Charles H. Sternberg, yang terus melakukan plying di lokasi New Mexico yang sama ini selama beberapa tahun berikutnya sampai dia telah mengumpulkan cukup spesimen untuk rekan paleontolognya Henry Fairfield Osborn untuk mendirikan genus Pentaceratops. Selama hampir seabad setelah penemuannya, hanya ada satu genus bernama Pentaceratops. P. sternbergii, sampai spesies kedua yang tinggal di utara, P. aquilonius, bernama oleh Nicholas Longrich dari Universitas Yale.