Kutu Air Raksasa, Keluarga Belostomatidae

Ada alasan mengapa anggota keluarga Belostomatidae disebut raksasa. Serangga air raksasa termasuk serangga terbesar di seluruh pesanan mereka. Spesies Amerika Utara dapat mencapai 2,5 inci panjang, tetapi catatan ukuran untuk keluarga ini milik spesies Amerika Selatan yang panjangnya 4 inci penuh pada saat jatuh tempo. Hemipterans raksasa ini bersembunyi di bawah permukaan kolam dan danau, tempat mereka diketahui menggigit jari kaki para penyeberang yang tidak curiga.

Serangga air raksasa pergi dengan sejumlah nama panggilan yang berbeda. Mereka disebut penggigit jari kaki karena kebiasaan mereka mengambil sampel kaki orang (yang, seperti yang mungkin Anda bayangkan, adalah pengalaman yang mengejutkan dan menyakitkan). Beberapa orang menyebut mereka bug lampu listrik, karena sebagai orang dewasa raksasa bersayap ini bisa dan memang terbang, dan akan muncul di sekitar lampu teras selama musim kawin. Yang lain menyebut mereka pembunuh ikan. Di Florida, orang terkadang menyebut mereka kutu buaya. Tidak peduli nama panggilannya, mereka besar dan mereka menggigit.

Anggota keluarga kutu air raksasa berbagi sifat morfologis tertentu. Tubuh mereka berbentuk lonjong dan memanjang, dan tampak rata. Mereka memiliki kaki depan yang raptorial, dibuat untuk menangkap mangsa, dengan femora yang tebal. Serangga air raksasa memiliki kepala pendek, dan bahkan lebih pendek antena, yang terselip di bawah mata. Paruh, atau mimbar, terlipat di bawah kepala, sama seperti pada serangga betulan sejati, seperti bug pembunuh. Mereka bernapas melalui dua pelengkap kecil di ujung perut, yang berfungsi seperti sifon.

• Kerajaan: Animalia
  
• Divisi: Arthropoda
  
• Kelas:Insecta
  
• Memesan:Hemiptera
  
• Keluarga: Belostomatidae

Seekor serangga air raksasa memakan apa yang Anda perkirakan akan dimakan serangga air besar: serangga lain, berudu, ikan kecil, dan siput. Mereka akan makan apa pun yang mereka bisa tangkap, dan mereka tidak peduli dengan menemukan mangsa kecil. Kutu air raksasa dapat mengalahkan makhluk beberapa kali ukurannya dengan kaki depan mereka yang kuat dan menggenggam. Menurut beberapa sumber, serangga air raksasa bahkan diketahui menangkap dan mengonsumsi burung kecil.

Seperti semua serangga sejati, serangga air raksasa telah menusuk, mengisap mulut. Mereka menusuk mangsanya, menyuntikkannya dengan enzim pencernaan yang kuat, dan kemudian menyedot bit yang telah dicerna.

Serangga air raksasa mengalami metamorfosis tidak lengkap, seperti halnya semua serangga sejati. Eclose muda (muncul dari telur mereka) tampak seperti versi mini dari orang tua mereka. Nimfa sepenuhnya akuatik. Mereka meranggas dan tumbuh beberapa kali sampai mereka mencapai kedewasaan dan kedewasaan seksual.

Mungkin hal yang paling menarik tentang serangga air raksasa dalam cara mereka merawat anak-anak mereka. Dalam beberapa genera (Belostoma dan Abedus), betina menyimpan telurnya di punggung pasangannya. Kutu air raksasa jantan bertugas merawat telur sampai menetas dalam 1-2 minggu. Selama waktu ini, ia melindungi mereka dari pemangsa, dan secara teratur membawa mereka ke permukaan untuk oksigen. Dia juga akan bergerak untuk mengaduk air di sekitar tubuhnya, menjaganya agar tetap teroksigenasi. Pada spesies lain (genus Lethocerus), betina yang dikawinkan menyimpan telurnya di vegetasi air, di atas garis air. Tetapi laki-laki masih memainkan peran dalam perawatan mereka. Jantan biasanya akan tetap terendam di dekat batang tanaman, dan secara berkala akan keluar dari air dan membasahi telur dengan air dari tubuhnya.

Serangga air raksasa juga dikenal bermain mati ketika terancam, perilaku ini dikenal sebagai thanatosis. Jika Anda meraup serangga air raksasa dalam jaring saat menjelajahi kolam setempat, jangan tertipu! Bug air mati itu mungkin baru saja bangun dan menggigit Anda.

Kutu air raksasa berjumlah sekitar 160 spesies di seluruh dunia, tetapi hanya 19 spesies yang menghuni AS dan Kanada. Sepanjang jangkauan mereka, serangga air raksasa hidup di kolam, danau, dan bahkan selokan drainase.

• _{Borror dan Pengantar DeLong untuk Studi Serangga, Edisi ke-7, oleh Charles A. Triplehorn dan Norman F. Johnson.}
• _{Panduan untuk Serangga Akuatik dan Krustasea, Izaak Walton League of America.}
• _{Belostomatidae, Universitas California-Riverside. Diakses 21 Februari 2013.}
• _{Bug Air Raksasa, Bug Lampu Listrik, Lethocerus, Abedus, Belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae), oleh Paul M. Choate, University of Florida Extension. Diakses online 21 Februari 2013.}
• _{Bug Air Raksasa, Bug Lampu Listrik, Universitas Florida. Diakses 21 Februari 2013.}
• _{Family Belostomatidae - Giant Water Bugs, BugGuide. Bersih. Diakses 21 Februari 2013.}
• _{Orangtua Bug Air Raksasa, Wanita Capung. Diakses 21 Februari 2013.}