Battle of the Frontiers dalam Perang Dunia I

The Battle of the Frontiers adalah serangkaian pertempuran yang diadakan dari 7 Agustus hingga 13 September 1914, selama minggu-minggu pembukaan perang dunia I (1914-1918).

Sekutu

• Jenderal Joseph Joffre
• Field Marshal Sir John French
• Raja Albert I
• 1.437.000 pria

Jerman

• Generaloberst Helmuth von Moltke
• 1.300.000 pria

Dengan dimulainya Perang Dunia I, pasukan Eropa mulai memobilisasi dan bergerak ke arah depan sesuai dengan jadwal yang sangat rinci. Di Jerman, tentara bersiap untuk mengimplementasikan versi Schlieffen Plan yang dimodifikasi. Dibuat oleh Pangeran Alfred von Schlieffen pada tahun 1905, rencana itu merupakan tanggapan terhadap kemungkinan kebutuhan Jerman untuk berperang dua-front melawan Perancis dan Rusia. Setelah kemenangan mudah mereka atas Prancis dalam Perang Perancis-Prusia 1870, Jerman memandang Prancis sebagai negara yang kurang memprihatinkan daripada tetangganya yang lebih besar di timur. Sebagai hasilnya, Schlieffen memilih untuk mengerahkan sebagian besar kekuatan militer Jerman melawan Perancis dengan tujuan memenangkan kemenangan cepat sebelum Rusia dapat sepenuhnya mengerahkan pasukan mereka. Dengan Prancis keluar dari perang, Jerman akan bebas untuk memusatkan perhatian mereka pada timur (

Mengantisipasi bahwa Prancis akan menyerang melintasi perbatasan ke Alsace dan Lorraine, yang telah hilang selama konflik sebelumnya, the Jerman berencana melanggar netralitas Luksemburg dan Belgia untuk menyerang Prancis dari utara dalam pertempuran besar-besaran pengepungan. Pasukan Jerman akan bertahan di sepanjang perbatasan sementara sayap kanan tentara mengayunkan Belgia dan melewati Paris dalam upaya untuk menghancurkan tentara Prancis. Pada tahun 1906, rencana itu disesuaikan oleh Kepala Staf Umum, Helmuth von Moltke the Younger, yang melemahkan sayap kanan kritis untuk memperkuat Alsace, Lorraine, dan Front Timur.

Pada tahun-tahun sebelum perang, Jenderal Joseph Joffre, Kepala Staf Umum Prancis, berusaha memperbarui rencana perang bangsanya untuk potensi konflik dengan Jerman. Meskipun awalnya ia ingin merancang sebuah rencana yang membuat pasukan Prancis menyerang melalui Belgia, ia kemudian tidak mau melanggar kenetralan bangsa itu. Sebaliknya, Joffre dan stafnya mengembangkan Rencana XVII yang menyerukan pasukan Prancis untuk berkonsentrasi di sepanjang perbatasan Jerman dan memulai serangan melalui Ardennes dan masuk ke Lorraine. Karena Jerman memiliki keunggulan angka, keberhasilan Rencana XVII didasarkan pada mereka mengirim setidaknya dua puluh divisi ke Front Timur serta tidak segera mengaktifkan cadangan mereka. Meskipun ancaman serangan melalui Belgia diakui, perencana Prancis tidak percaya Jerman memiliki tenaga kerja yang cukup untuk maju ke barat Sungai Meuse. Sayangnya untuk Prancis, Jerman bertaruh pada Rusia untuk memobilisasi secara perlahan dan mencurahkan sebagian besar kekuatan mereka ke barat serta segera mengaktifkan cadangan mereka.

Dengan dimulainya perang, Jerman mengerahkan Tentara Pertama hingga Ketujuh, dari utara ke selatan, untuk mengimplementasikan Rencana Schlieffen. Memasuki Belgia pada 3 Agustus, Pasukan Pertama dan Kedua mendorong kembali pasukan Belgia yang kecil tetapi diperlambat oleh kebutuhan untuk mengurangi kota benteng Liege. Meskipun Jerman mulai melewati kota, butuh waktu hingga 16 Agustus untuk menghilangkan benteng terakhir. Menduduki negeri itu, Jerman, paranoid tentang perang gerilya, membunuh ribuan orang Belgia yang tidak bersalah serta membakar beberapa kota dan harta budaya seperti perpustakaan di Louvain. Dijuluki "pemerkosaan Belgia," tindakan ini tidak perlu dan berfungsi untuk menghitamkan reputasi Jerman di luar negeri. Menerima laporan aktivitas Jerman di Belgia, Jenderal Charles Lanrezac, yang memimpin Angkatan Darat Kelima, memperingatkan Joffre bahwa musuh bergerak dengan kekuatan yang tidak terduga.

Menerapkan Rencana XVII, VII Korps dari Tentara Pertama Prancis memasuki Alsace pada 7 Agustus dan menangkap Mulhouse. Serangan balik dua hari kemudian, Jerman berhasil merebut kembali kota itu. Pada 8 Agustus, Joffre mengeluarkan Instruksi Umum No. 1 kepada Pasukan Pertama dan Kedua di sebelah kanannya. Ini menyerukan gerak maju timur laut ke Alsace dan Lorraine pada 14 Agustus. Selama waktu ini, ia terus mengabaikan laporan pergerakan musuh di Belgia. Menyerang, Prancis ditentang oleh Tentara Keenam dan Ketujuh Jerman. Sesuai rencana Moltke, formasi ini melakukan penarikan mundur ke garis batas antara Morhange dan Sarrebourg. Setelah mendapatkan pasukan tambahan, Putra Mahkota Rupprecht melancarkan serangan balik terhadap Prancis pada 20 Agustus. Dalam tiga hari pertempuran, Prancis mundur ke garis pertahanan di dekat Nancy dan di belakang Sungai Meurthe (Peta).

Lebih jauh ke utara, Joffre berniat untuk melakukan ofensif dengan Tentara Ketiga, Keempat, dan Kelima tetapi rencana ini diambil alih oleh peristiwa di Belgia. Pada 15 Agustus, setelah mendesak dari Lanrezac, ia memerintahkan Tentara Kelima ke utara ke sudut yang dibentuk oleh Sungai Sambre dan Meuse. Untuk mengisi garis itu, Angkatan Darat Ketiga meluncur ke utara dan Tentara Lorraine yang baru saja diaktifkan mengambil alih tempatnya. Berusaha mendapatkan inisiatif, Joffre mengarahkan Tentara Ketiga dan Keempat untuk maju melalui Ardennes melawan Arlon dan Neufchateau. Pindah pada tanggal 21 Agustus, mereka bertemu Tentara Keempat dan Kelima Jerman dan dipukuli habis-habisan. Meskipun Joffre berusaha untuk memulai kembali ofensif, pasukannya yang babak belur kembali ke garis aslinya pada malam tanggal 23. Ketika situasi di sepanjang front berkembang, Field Marshal Sir John French, Pasukan Ekspedisi Inggris (BEF) mendarat dan mulai berkonsentrasi di Le Cateau. Berkomunikasi dengan komandan Inggris, Joffre meminta Prancis untuk bekerja sama dengan Lanrezac di sebelah kiri.

Setelah menempati garis di sepanjang Sungai Sambre dan Meuse dekat Charleroi, Lanrezac menerima pesanan dari Joffre pada 18 Agustus yang memerintahkannya untuk menyerang utara atau timur tergantung pada musuh lokasi. Karena kavaleri tidak dapat menembus layar kavaleri Jerman, Angkatan Darat Kelima memegang lokasinya. Tiga hari kemudian, setelah menyadari bahwa musuh berada di sebelah barat Meuse yang sedang berlaku, Joffre memerintahkan Lanrezac untuk menyerang ketika momen "tepat" tiba dan mengatur dukungan dari BEF. Terlepas dari perintah ini, Lanrezac mengambil posisi defensif di belakang sungai. Kemudian pada hari itu, ia diserang oleh Angkatan Darat Kedua Jenderal Karl von Bülow (Peta).

Mampu melintasi Sambre, pasukan Jerman berhasil membalik serangan balik Prancis pada pagi hari 22 Agustus. Berusaha mendapatkan keuntungan, Lanrezac menarik Korps Jenderal Franchet d'Esperey's dari Meuse dengan tujuan menggunakannya untuk memutar sisi kiri Bülow. Ketika d'Esperey bergerak untuk menyerang pada 23 Agustus, sayap Angkatan Darat Kelima diancam oleh unsur-unsur Angkatan Darat Ketiga Jenderal Freiherr von Hausen yang telah mulai melintasi Meuse ke timur. Counter-marching, I Corps mampu memblokir Hausen, tetapi tidak dapat mendorong Angkatan Darat Ketiga kembali ke sungai. Malam itu, dengan Inggris di bawah tekanan berat di sebelah kirinya dan pandangan suram di depannya, Lanrezac memutuskan untuk mundur ke selatan.

Ketika Bülow menekan serangannya terhadap Lanrezac pada 23 Agustus, dia meminta Jenderal Alexander von Kluck, yang Angkatan Darat Pertama maju ke kanan, untuk menyerang tenggara ke sisi Prancis. Bergerak maju, Angkatan Darat Pertama menghadapi BEF Prancis yang telah mengambil posisi defensif yang kuat di Mons. Bertempur dari posisi yang sudah dipersiapkan dan menggunakan tembakan senapan yang cepat dan akurat, Inggris menimbulkan kerugian besar pada Jerman. Memukul mundur musuh sampai malam, Prancis terpaksa mundur ketika Lanrezac pergi meninggalkan sayap kanannya rentan. Meski kalah, Inggris membeli waktu untuk Prancis dan Belgia untuk membentuk garis pertahanan baru.

Setelah kekalahan di Charleroi dan Mons, pasukan Prancis dan Inggris memulai pertempuran yang panjang di selatan menuju Paris. Mundur, melakukan aksi atau serangan balik yang gagal dilakukan di Le Cateau (26-27 Agustus) dan St. Quentin (29-30 Agustus), sementara Mauberge menyerah pada 7 September setelah pengepungan singkat. Membentuk garis di belakang Sungai Marne, Joffre bersiap untuk membela Paris. Semakin marah dengan kebiasaan Prancis mundur tanpa memberitahu dia, Perancis ingin menarik BEF kembali ke pantai, tetapi diyakinkan untuk tetap di garis depan oleh Sekretaris Perang Horatio H. Kitchener (Peta).

Tindakan pembukaan konflik telah membuktikan bencana bagi Sekutu dengan Perancis menderita sekitar 329.000 korban pada bulan Agustus. Kerugian Jerman pada periode yang sama mencapai sekitar 206.500. Menstabilkan situasi, Joffre membuka jendela Pertempuran Marne yang Pertama pada 6 September ketika celah ditemukan antara pasukan Kluck dan Bülow. Memanfaatkan ini, kedua formasi segera terancam kehancuran. Dalam keadaan seperti ini, Moltke menderita gangguan saraf. Bawahannya mengambil alih komando dan memerintahkan retret umum ke Sungai Aisne. Pertempuran berlanjut ketika jatuhnya berlangsung dengan Sekutu menyerang garis Sungai Aisne sebelum keduanya memulai perlombaan ke utara ke laut. Ketika ini berakhir pada pertengahan Oktober, pertempuran sengit dimulai lagi dengan dimulainya Perang Salib Pertempuran Ypres Pertama.

• Perang Dunia Pertama: Battle of the Frontiers
• Sejarah Perang: Battle of the Frontiers