Tinjauan tentang Zaman Oligosen

Zaman Oligosen bukan periode waktu yang inovatif sehubungan dengan hewan prasejarahnya, yang terus berlanjut sepanjang zaman jalur evolusi yang telah cukup terkunci selama Eosen sebelumnya (dan berlanjut secara bergantian selama berikutnya Miosen). Oligosen adalah subdivisi geologis utama terakhir dari Paleogen periode (65-23 juta tahun lalu), setelah Paleosen (85-56 juta tahun lalu) dan Eosen (56-34 juta tahun yang lalu) zaman; semua periode dan zaman ini sendiri merupakan bagian dari Era Kenozoikum (65 juta tahun yang lalu hingga saat ini).

Sementara zaman Oligosen masih cukup beriklim menurut standar modern, rentang waktu geologis 10 juta tahun ini mengalami penurunan suhu global rata-rata dan permukaan laut. Semua benua di dunia sedang dalam perjalanan menuju posisi mereka sekarang; perubahan paling mencolok terjadi di Antartika, yang melayang perlahan ke selatan, menjadi lebih terisolasi dari Amerika Selatan dan Australia, dan mengembangkan lapisan es kutub yang dipertahankannya saat ini. Pegunungan raksasa terus terbentuk, paling menonjol di Amerika Utara bagian barat dan Eropa selatan.

Mamalia. Ada dua tren utama dalam evolusi mamalia selama zaman Oligosen. Pertama, penyebaran rumput yang baru berevolusi di dataran belahan utara dan selatan membuka ceruk ekologis baru untuk mamalia penggembala. Kuda awal (seperti Miohippus), leluhur badak yang jauh (seperti Hyracodon), dan unta proto (seperti Poebrotherium) adalah pemandangan umum di padang rumput, seringkali di lokasi yang mungkin tidak harapkan (unta, misalnya, sangat tebal di tanah di Oligosen Amerika Utara, di mana mereka pertama kali berevolusi).

Tren lainnya sebagian besar terbatas pada Amerika Selatan, yang diisolasi dari Amerika Utara selama zaman Oligosen (Amerika Tengah jembatan darat tidak akan terbentuk selama 20 juta tahun lagi) dan menjadi tuan rumah sejumlah mamalia megafauna yang aneh, termasuk gajah-seperti Pyrotherium dan Borhyaena pemakan daging (marsupial Oligosen Amerika Selatan) selalu cocok untuk kontemporer. Varietas Australia). Asia, sementara itu, adalah rumah bagi mamalia darat terbesar yang pernah hidup, 20 ton Indricotherium, Yang memiliki kemiripan luar biasa dengan a sauropoda dinosaurus!

Seperti pada zaman Eosen sebelumnya, fosil burung yang paling umum dari zaman Oligosen adalah "burung teror" predator Amerika Selatan (seperti ukuran pint yang luar biasa). Psilopterus), yang menirukan perilaku nenek moyang dinosaurus berkaki dua mereka, dan penguin raksasa yang hidup di daerah beriklim, bukan kutub ,--Kairuku Selandia Baru adalah contoh yang baik. Jenis burung lain juga tidak diragukan hidup selama zaman Oligosen; kami belum mengidentifikasi banyak fosil mereka!

Untuk menilai oleh sisa-sisa fosil yang terbatas, zaman Oligosen bukanlah waktu yang istimewa untuk kadal, ular, kura-kura atau buaya. Namun, kelimpahan reptil ini baik sebelum dan sesudah Oligosen memberikan setidaknya bukti tidak langsung bahwa mereka pasti makmur selama zaman ini juga; kurangnya fosil tidak selalu sesuai dengan kurangnya satwa liar.

Zaman Oligosen adalah zaman keemasan bagi paus, kaya akan spesies peralihan seperti Aetiocetus, Janjucetus, dan Mammalodon (yang memiliki kedua gigi dan pelat balin penyaringan plankton). Hiu prasejarah terus menjadi pemangsa puncak laut lepas; menjelang akhir Oligosen, 25 juta tahun yang lalu, raksasa itu Megalodon, sepuluh kali lebih besar dari Hiu Putih Besar, pertama kali muncul di tempat kejadian. Bagian terakhir dari zaman Oligosen juga menyaksikan evolusi pinniped pertama (keluarga mamalia yang termasuk anjing laut dan walrus), Puijila basal menjadi contoh yang baik.

Seperti dikomentari di atas, inovasi utama dalam kehidupan tanaman selama zaman Oligosen adalah penyebaran rumput yang baru berevolusi ke seluruh dunia, yang menghantam dataran Amerika Utara dan Selatan, Eurasia dan Afrika - dan memacu evolusi kuda, rusa, dan berbagai hewan pemamah biak, serta mamalia pemakan daging yang memangsa mereka. Proses yang telah dimulai selama zaman Eosen sebelumnya, kemunculan bertahap dari hutan gugur di tempat hutan di atas wilayah non-tropis yang menyebar di bumi, juga terus berlanjut.