Cari Tahu Apa yang Terjadi pada Orang Maya

Kejatuhan Maya adalah salah satu misteri besar sejarah. Salah satu peradaban terkuat di Amerika kuno hanya hancur dalam waktu yang sangat singkat, meninggalkan banyak yang bertanya-tanya apa yang terjadi pada Maya kuno. Kota-kota perkasa seperti Tikal ditinggalkan dan para tukang batu Maya berhenti membuat kuil dan stela. Tanggal tidak diragukan: diuraikan mesin terbang di beberapa situs menunjukkan budaya yang berkembang di abad kesembilan A.D., tetapi catatan itu menjadi sangat sunyi setelah yang terakhir tanggal tercatat pada stela Maya, 904 Masehi. Banyak teori ada tentang apa yang terjadi pada Maya, tetapi para ahli menunjukkan sedikit konsensus.

Peneliti Maya awal percaya bahwa beberapa peristiwa bencana mungkin telah menghancurkan Maya. Gempa bumi, letusan gunung berapi, atau penyakit epidemi mendadak bisa menghancurkan kota-kota dan menewaskan atau mengungsi puluhan ribu orang, membuat peradaban Maya hancur. Teori-teori ini telah dibuang hari ini, bagaimanapun, sebagian besar karena fakta bahwa penurunan suku Maya memakan waktu sekitar 200 tahun; beberapa kota jatuh sementara yang lain berkembang, setidaknya untuk sementara waktu lebih lama. Gempa bumi, penyakit, atau bencana lain yang meluas akan menghancurkan kota-kota besar Maya secara bersamaan.

Maya pernah dianggap sebagai budaya Pasifik yang damai. Gambar ini telah hancur oleh catatan sejarah; penemuan-penemuan baru dan ukiran-ukiran batu yang baru diuraikan dengan jelas menunjukkan bahwa bangsa Maya sering berperang dan kejam di antara mereka sendiri. Negara-negara kota seperti Dos Pilas, Tikal, Copán, dan Quirigua pergi ke perang sering satu sama lain, dan Dos Pilas diserang dan dihancurkan pada 760 Masehi. Beberapa ahli bertanya-tanya apakah mereka pergi berperang satu sama lain cukup untuk menyebabkan runtuhnya peradaban mereka, yang sangat mungkin. Perang sering membawa serta bencana ekonomi dan kerusakan tambahan yang bisa menyebabkan efek domino di kota-kota Maya.

Tetap dengan teori kerusuhan, beberapa peneliti percaya perang saudara mungkin menjadi penyebabnya. Ketika populasi di kota-kota besar melonjak, ketegangan besar terjadi pada kelas pekerja menghasilkan makanan, membangun kuil, membersihkan hutan hujan, menambang obsidian dan batu giok, dan melakukan padat karya lainnya tugas. Pada saat yang sama, makanan menjadi semakin langka. Gagasan bahwa kelas pekerja yang kelaparan dan terlalu banyak bekerja mungkin akan menggulingkan elite yang berkuasa tidak terlalu mengada-ada, terutama jika peperangan antar negara-kota sama endemisnya dengan yang diyakini para peneliti.

Bangsa Maya Klasik (1000 SM - 300 SM) mempraktikkan pertanian subsisten dasar: budidaya tebang-dan-bakar di plot keluarga kecil. Mereka menanam jagung, kacang-kacangan, dan labu. Di pantai dan danau, ada beberapa penangkapan ikan dasar juga. Ketika peradaban Maya maju, kota-kota tumbuh, populasi mereka tumbuh jauh lebih besar daripada yang bisa diberikan oleh produksi lokal. Teknik pertanian yang lebih baik seperti mengeringkan lahan basah untuk penanaman atau terasering mengambil beberapa kelonggaran, dan peningkatan perdagangan juga membantu, tetapi populasi besar di kota-kota itu harus memberi tekanan besar pada makanan produksi. Kelaparan atau musibah pertanian lain yang memengaruhi tanaman-tanaman dasar dan vital ini tentu saja dapat menyebabkan jatuhnya Maya kuno.

Perubahan iklim mungkin juga dilakukan di Maya kuno. Karena suku Maya bergantung pada pertanian yang paling mendasar dan beberapa tanaman, ditambah dengan berburu dan memancing, mereka sangat rentan terhadap kekeringan, banjir, atau perubahan apa pun dalam kondisi yang memengaruhi makanan dan air mereka Pasokan. Beberapa peneliti telah mengidentifikasi beberapa perubahan iklim yang terjadi sekitar waktu itu: misalnya, permukaan air pantai naik menjelang akhir periode Klasik. Ketika desa-desa pesisir membanjiri, orang-orang akan pindah ke kota-kota besar di pedalaman, menambah ketegangan pada sumber daya mereka sambil kehilangan makanan dari pertanian dan memancing.

Para ahli di lapangan sama sekali tidak memiliki informasi yang cukup untuk menyatakan dengan pasti bagaimana peradaban Maya berakhir. Kejatuhan Maya kuno kemungkinan disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor di atas. Pertanyaannya tampaknya faktor mana yang paling penting dan jika mereka terhubung entah bagaimana. Misalnya, apakah kelaparan menyebabkan kelaparan, yang pada gilirannya menyebabkan perselisihan sipil dan bertikai dengan tetangga?

Investigasi belum berhenti. Penggalian arkeologi sedang berlangsung di banyak situs, dan teknologi baru sedang digunakan untuk memeriksa kembali situs yang digali sebelumnya. Misalnya, penelitian terbaru, menggunakan analisis kimia sampel tanah, menunjukkan bahwa daerah tertentu di situs arkeologi Chunchucmil di Yucatan digunakan untuk pasar makanan, seperti yang sudah lama tersangka. Mesin terbang Maya, yang lama menjadi misteri bagi para peneliti, sekarang sebagian besar telah diuraikan.

_Sumber:

_{McKillop, Heather. "Maya Kuno: Perspektif Baru." New York: Norton, 2004.}

_{National Geographic Online: "The Maya: Glory and Ruin." 2007.}

_{NY Times Online: "Tanah Yucatán Kuno Menuju Pasar Maya, dan Ekonomi Pasar." 2008.}