Sepanjang sejarah, medan perang telah didominasi oleh kaum pria. Meskipun demikian, dalam menghadapi tantangan yang luar biasa, berani tertentu wanita telah membuat tanda mereka dalam pertempuran. Inilah lima prajurit wanita legendaris zaman kuno dari seluruh Asia.
Nama dan perbuatan Ratu Vishpala datang kepada kita melalui Rigveda, sebuah teks agama India kuno. Vishpala mungkin adalah tokoh sejarah yang sebenarnya, tetapi itu sangat sulit untuk dibuktikan 9.000 tahun kemudian.
Menurut Rigveda, Vishpala adalah sekutu para Ashvin, para dewa penunggang kuda kembar. Legenda menyatakan bahwa sang ratu kehilangan kakinya selama pertempuran, dan diberi kaki palsu besi sehingga dia bisa kembali ke pertarungan. Kebetulan, ini adalah penyebutan pertama yang diketahui tentang seseorang yang dilengkapi dengan kaki palsu.
Sammuramat adalah ratu legendaris Asyur, terkenal karena keterampilan militer taktis, keberanian, dan kelicikannya.
Suaminya yang pertama, seorang penasihat kerajaan bernama Menos, memanggilnya di tengah-tengah pertempuran suatu hari. Setibanya di medan perang, Sammuramat memenangkan pertarungan dengan mengarahkan serangan ke musuh. Raja, Ninus, sangat terkesan sehingga dia mencurinya dari suaminya, yang bunuh diri.
Ratu Sammuramat meminta izin untuk memerintah kerajaan hanya satu hari. Dengan bodohnya Ninus setuju, dan Sammuramat dinobatkan. Dia segera memerintahkannya dieksekusi dan memerintah sendiri selama 42 tahun. Selama waktu itu, dia memperluas Kekaisaran Asyur jauh melalui penaklukan militer.
Zenobia adalah seorang Ratu Kekaisaran Palmyrene, di tempat yang sekarang Syria, pada abad ketiga Masehi. Dia mampu merebut kekuasaan dan memerintah sebagai Permaisuri atas kematian suaminya, Septimius Odaenathus.
Zenobia menaklukkan Mesir pada 269 dan membuat kepala Romawi di Mesir dipenggal setelah dia mencoba merebut kembali negara itu. Selama lima tahun dia memerintah Kekaisaran Palmyrene yang diperluas ini sampai dia dikalahkan pada gilirannya dan ditawan oleh Jenderal Romawi Aurelian.
Dibawa kembali ke Roma dalam perbudakan, Zenobia sangat mengesankan para penculiknya sehingga mereka membebaskannya. Wanita luar biasa ini membuat kehidupan baru untuk dirinya sendiri di Roma, di mana ia menjadi sosialita dan sipir terkemuka.
Debat ilmiah telah berlangsung selama berabad-abad tentang keberadaan Hua Mulan; satu-satunya sumber ceritanya adalah sebuah puisi, terkenal di Cina, disebut "Balada Mulan."
Menurut puisi itu, ayah Mulan yang sudah tua dipanggil untuk bertugas di Angkatan Darat Kekaisaran (selama Perang Salib) Dinasti Sui). Ayahnya terlalu sakit untuk melapor, jadi Mulan berpakaian seperti laki-laki dan pergi.
Dia menunjukkan keberanian yang luar biasa dalam pertempuran sehingga kaisar sendiri menawarinya jabatan pemerintahan ketika dinas ketentaraannya selesai. Namun, sebagai gadis desa, Mulan menolak tawaran pekerjaan untuk bergabung kembali dengan keluarganya.
Puisi itu berakhir dengan beberapa mantan rekan seperjuangannya yang datang ke rumahnya untuk berkunjung, dan mengetahui dengan mengejutkan mereka bahwa "teman perang" mereka adalah seorang wanita.
Wanita samurai itu bertempur bersama suaminya, Yoshinaka dalam Perang Genpei, memainkan peran penting dalam merebut kota Kyoto. Namun, kekuatan Yoshinaka segera jatuh ke sepupu dan saingannya, Yoshimori. Tidak diketahui apa yang terjadi pada Tomoe setelah Yoshimori merebut Kyoto.
Satu cerita mengatakan bahwa dia ditangkap, dan akhirnya menikahi Yoshimori. Menurut versi ini, setelah kematian panglima perang bertahun-tahun kemudian, Tomoe menjadi biarawati.
Sebuah kisah yang lebih romantis mengatakan bahwa dia melarikan diri dari medan pertempuran sambil memegangi kepala musuh, dan tidak pernah terlihat lagi.