Astronomi dari Prasejarah ke Galileo

Astronomi dan minat manusia terhadap langit hampir setua sejarah kehidupan cerdas di planet kita. Ketika peradaban terbentuk dan menyebar ke seluruh benua, minat mereka pada langit (dan apa arti objek dan gerakannya) tumbuh ketika para pengamat menyimpan catatan tentang apa yang mereka lihat. Tidak semua "catatan" tertulis; beberapa monumen dan bangunan diciptakan dengan pandangan ke arah penghubung dengan langit. Piramida di Mesir, misalnya, tidak hanya menampung sisa-sisa Firaun mereka, tetapi beberapa juga selaras dengan pola dan bintang bintang tertentu.

Hampir setiap budaya memiliki koneksi ke langit. Semua orang juga melihat dewa, dewi, dan pahlawan dan pahlawan perempuan lainnya tercermin dalam rasi bintang. Gerakan Matahari, Bulan, dan bintang memiliki makna ritual, dan banyak kisah yang ditemukan selama zaman kuno masih diceritakan hingga saat ini. Ketertarikan dengan benda-benda langit ini mungkin berasal dari puluhan ribu tahun yang lalu, dan beberapa seni primitif contoh-contoh, seperti gua-gua di Lascaux, Prancis, memiliki lukisan yang tampak menunjukkan rasi bintang dan bintang pola.

Di luar ritual dan persepsi sakral tentang langit, orang-orang bergerak dari "kekaguman" sederhana dari langit ke pemahaman tentang gerakan benda-benda langit. Mereka menggunakan koneksi antara langit dan musim, dan cara-cara untuk "menggunakan" langit untuk membuat kalender.

Apa yang kebanyakan sejarawan temukan cukup menarik saat ini adalah bagaimana manusia bergerak dari sekadar memetakan dan menyembah langit untuk benar-benar belajar lebih banyak tentang benda-benda langit dan tempat kita di alam semesta. Ada banyak bukti tertulis tentang minat mereka. Misalnya, beberapa bagan langit paling awal yang diketahui berasal dari tahun 2300 SM dan dibuat oleh orang Cina. Mereka adalah pengamat langit yang rajin, dan mencatat hal-hal seperti komet, "bintang tamu" (yang ternyata adalah nova atau supernova), dan fenomena langit lainnya.

Cina bukan satu-satunya peradaban awal yang melacak langit. Bagan pertama orang Babel berasal dari beberapa ribu tahun SM, dan Kasdim adalah di antara yang pertama mengenali rasi bintang zodiak, yang merupakan latar belakang bintang-bintang yang melaluinya planet, matahari, dan bulan muncul pindah. Dan, meskipun gerhana matahari telah terjadi sepanjang sejarah, orang Babilonia adalah yang pertama yang merekam salah satu peristiwa spektakuler ini pada 763 SM.

Ketertarikan ilmiah pada langit berkumpul ketika para filsuf awal mulai merenungkan apa arti semua itu, baik secara ilmiah maupun matematis. Pada 500 SM ahli matematika Yunani Pythagoras menyarankan bahwa Bumi adalah bola, bukan benda datar. Tidak lama sebelum orang seperti itu Aristarchus dari Samos memandang ke langit untuk menjelaskan jarak antar bintang. Euclid, ahli matematika dari Alexandria, Mesir, memperkenalkan konsep geometri, sumber daya matematika yang penting di sebagian besar ilmu pengetahuan yang dikenal. Itu tidak lama sebelumnya Eratosthenes dari Kirene menghitung ukuran Bumi menggunakan alat baru pengukuran dan matematika. Alat yang sama ini akhirnya memungkinkan para ilmuwan untuk mengukur dunia lain dan menghitung orbitnya. Alat awal, seperti bola armillary, terkadang didasarkan pada teori astronomi yang salah.

Masalah alam semesta berada di bawah pengawasan oleh Leucippus, dan bersama dengan muridnya Democritus, mulai mengeksplorasi keberadaan partikel fundamental disebut atom. ("Atom" berasal dari kata Yunani yang berarti "tak terpisahkan.") Ilmu fisika partikel modern kita berutang banyak pada eksplorasi pertama mereka terhadap blok-blok pembangun alam semesta.

Meskipun para pelancong (terutama pelaut) mengandalkan bintang-bintang untuk navigasi dari hari-hari awal penjelajahan Bumi, tidak sampai Claudius Ptolemy (lebih dikenal sebagai "Ptolemy") menciptakan grafik bintang pertamanya pada tahun 127 Masehi sehingga peta kosmos menjadi umum. Dia membuat katalog sekitar 1.022 bintang, dan karyanya disebut The Almagest menjadi dasar untuk grafik dan katalog yang diperluas selama berabad-abad berikutnya.

Konsep-konsep langit yang diciptakan oleh orang dahulu sangat menarik, tetapi tidak selalu benar. Banyak filsuf awal yakin bahwa Bumi adalah pusat alam semesta. Yang lainnya, mereka beralasan, mengorbit planet kita. Ini sangat sesuai dengan ide-ide keagamaan yang mapan tentang peran sentral planet kita, dan manusia, dalam kosmos. Tapi, mereka salah. Butuh seorang astronom Renaissance bernama Nicolaus Copernicus untuk mengubah pemikiran itu. Pada 1514, ia pertama kali menyarankan bahwa Bumi benar-benar bergerak mengelilingi Matahari, anggukan pada gagasan bahwa Matahari adalah pusat dari semua ciptaan. Konsep ini, yang disebut "heliosentrisme", tidak bertahan lama, karena pengamatan lanjutan menunjukkan bahwa Matahari hanyalah salah satu dari banyak bintang di galaksi. Copernicus menerbitkan sebuah risalah yang menjelaskan gagasannya pada 1543. Dulunya disebut De Revolutionibus Orbium Caoelestium (Revolusi Lingkungan Surgawi). Itu kontribusi terakhir dan paling berharga untuk astronomi.

Gagasan tentang alam semesta yang berpusat pada Matahari tidak cocok dengan gereja Katolik yang mapan pada saat itu. Bahkan ketika astronom Galileo Galilei menggunakan teleskopnya untuk menunjukkan bahwa Jupiter adalah sebuah planet dengan bulan-bulannya sendiri, gereja tidak menyetujuinya. Penemuannya secara langsung bertentangan dengan ajaran ilmiah suci. Itu didasarkan pada asumsi lama tentang superioritas manusia dan Bumi atas semua hal. Tulisan Galileo adalah kronik yang luas dari karyanya, meskipun mereka ditekan untuk sementara waktu. Itu akan berubah, tentu saja, tetapi tidak sampai pengamatan baru dan minat yang berkembang dalam sains akan menunjukkan kepada gereja betapa salahnya ide-idenya.

Akan tetapi, pada masa Galileo, penemuan teleskop membuat pompa terpacu untuk penemuan dan alasan ilmiah yang berlanjut hingga hari ini. Kontribusinya dan kontribusi para astronom kuno lainnya tetap penting dalam astronomi modern. Namun, agar astronomi dapat maju, ia harus bergerak melampaui teleskop kecil dan pengamatan mata telanjang. Berabad-abad setelah masa hidup Galileo akan menjadikan astronomi sebagai disiplin ilmu tersendiri.

• Orang-orang telah tertarik pada astronomi selama mereka dapat melihat ke atas.
• Para astronom pertama menggunakan langit sebagai kalender dan perangkat yang menjaga waktu, mengikuti ketika bintang-bintang berubah setiap hari dan selama musim.
• Ketertarikan budaya pada langit membuat orang mengasosiasikan rasi bintang dan bintang dan planet tertentu dengan dewa, dewi, pahlawan, dan pahlawan wanita mereka.
• Para astronom Yunani, Babilonia, Cina, dan lainnya mulai memetakan langit.
• Astronomi Yunani digunakan oleh orang Romawi.
• "Orang tua" pertama astronom modern adalah Copernicus dan Galileo.

• Krupp, E. Gema Langit Kuno: Astronomi dari .. Harper Krupp, 1983.
• Krupp, E. C. Pengamat Langit, Dukun & Raja: Astronomi dan Arkeologi Kekuasaan. Wiley, 1997.
• "Seni Gua Prasejarah Menyarankan Penggunaan Kuno Astronomi Kompleks." ScienceDaily, ScienceDaily, 27 Nov. 2018, www.sciencedaily.com/releases/2018/11/181127111025.htm.
• Tang, Yvonne. "Sejarah Astronomi." Home - Ingin Tahu Tentang Astronomi? Tanya seorang Astronom, 17 Januari 2015, curious.astro.cornell.edu/people-and-astronomy/the-history-of-astronomy.

Diedit dan diperbarui oleh Carolyn Collins Petersen.