John Buford dalam Perang Saudara

Mayor Jenderal John Buford adalah seorang perwira kavaleri yang tercatat di Union Army selama masa perang Perang sipil. Meskipun dari keluarga pemilik budak di Kentucky, ia memilih untuk tetap loyal kepada Union ketika pertempuran dimulai pada 1861. Buford membedakan dirinya di Pertempuran Manassas yang kedua dan kemudian memegang beberapa posisi kavaleri penting di Pasukan Potomac. Dia paling diingat untuk peran yang dimainkannya selama fase awal Pertempuran Gettysburg. Sesampainya di kota, divisinya memegang dataran tinggi kritis di utara dan memastikan bahwa Pasukan Potomac memiliki bukit-bukit kritis di selatan Gettysburg.

John Buford lahir 4 Maret 1826, dekat Versailles, KY dan merupakan putra pertama John dan Anne Bannister Buford. Pada tahun 1835, ibunya meninggal karena kolera dan keluarganya pindah ke Pulau Rock, IL. Berasal dari barisan panjang orang-orang militer, Buford muda segera membuktikan dirinya seorang penunggang yang terampil dan penembak jitu yang berbakat. Pada usia lima belas tahun, ia melakukan perjalanan ke Cincinnati untuk bekerja dengan saudara tirinya yang lebih tua pada proyek Army Corps of Engineers di Sungai Licking. Saat di sana, ia menghadiri Cincinnati College sebelum menyatakan keinginan untuk menghadiri West Point. Setelah tahun di Knox College, ia diterima di akademi pada tahun 1844.

• Pangkat: Umum
• Layanan: US / Union Army
• Nama panggilan: Tabah tua
• Lahir: 4 Maret 1826 di Woodford County, KY
• Meninggal: 16 Desember 1863 di Washington, DC
• Orangtua: John dan Anne Bannister Buford
• Pasangan: Martha (Pattie) McDowell Duke
• Konflik: Perang sipil
• Dikenal sebagai:Pertempuran Antietam, Pertempuran Fredericksburg, Pertempuran Chancellorsville, Stasiun Brandy, dan Pertempuran Gettysburg.

Sesampainya di West Point, Buford membuktikan dirinya seorang siswa yang kompeten dan tekun. Menekan melalui program studi, ia lulus 16 dari 38 di Kelas 1848. Meminta layanan di kavaleri, Buford ditugaskan ke Dragoons Pertama sebagai letnan dua brevet. Masa tinggalnya dengan resimen itu singkat karena ia segera dipindahkan ke Dragoons Kedua yang baru terbentuk pada tahun 1849.

Melayani di perbatasan, Buford mengambil bagian dalam beberapa kampanye melawan orang-orang India dan ditunjuk sebagai quartermaster resimen pada tahun 1855. Tahun berikutnya dia membedakan dirinya di Pertempuran Ash Hollow melawan Sioux. Setelah membantu dalam upaya menjaga perdamaian selama krisis "Pendarahan Kansas", Buford mengambil bagian dalam Ekspedisi Mormon di bawah Kolonel Albert S. Johnston.

Diposting ke Fort Crittenden, UT pada tahun 1859, Buford, sekarang menjadi kapten, mempelajari karya-karya ahli teori militer, seperti sebagai John Watts de Peyster, yang menganjurkan untuk mengganti garis pertempuran tradisional dengan garis pertempuran. Dia juga menjadi penganut keyakinan bahwa kavaleri harus berperang diturunkan sebagai infanteri yang bergerak daripada menyerang ke dalam pertempuran. Buford masih di Fort Crittenden pada tahun 1861 ketika Pony Express membawa kabar menyerang Fort Sumter.

Dengan awal Perang sipil, Buford didekati oleh Gubernur Kentucky tentang mengambil komisi untuk memperjuangkan Selatan. Meskipun dari keluarga pemilik budak, Buford percaya bahwa tugasnya adalah ke Amerika Serikat dan dengan tegas menolaknya. Bepergian ke timur dengan resimennya, ia mencapai Washington, DC dan diangkat sebagai asisten inspektur jenderal dengan pangkat utama pada November 1861.

Buford tetap di pos terpencil ini sampai Mayor Jenderal John Pope, seorang teman dari tentara sebelum perang, menyelamatkannya pada Juni 1862. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal, Buford diberi komando Brigade Kavaleri II Korps di Angkatan Darat Paus Virginia. Agustus itu, Buford adalah salah satu dari beberapa perwira Union yang membedakan diri mereka selama Kampanye Manassas Kedua.

Dalam minggu-minggu menjelang pertempuran, Buford memberi Paus kecerdasan yang tepat waktu dan vital. Pada 30 Agustus, ketika pasukan Union runtuh Manassas kedua, Buford memimpin anak buahnya dalam pertempuran putus asa di Lewis Ford untuk membeli waktu Paus untuk mundur. Secara pribadi memimpin serangan ke depan, dia terluka di lutut oleh peluru yang dihabiskan. Meski menyakitkan, itu bukan cedera serius.

Sementara dia pulih, Buford bernama Kepala Kavaleri untuk Mayor Jenderal George McClellanTentara Potomac. Sebagian besar posisi administratif, ia dalam kapasitas ini di Pertempuran Antietam pada bulan September 1862. Disimpan dalam posnya oleh Mayor Jenderal Ambrose Burnside dia hadir di Pertempuran Fredericksburg pada 13 Desember. Setelah kekalahan, Burnside merasa lega dan Mayor Jenderal Joseph Hooker mengambil komando tentara. Kembali Buford ke lapangan, Hooker memberinya perintah dari Brigade Cadangan, Divisi 1, Kavaleri Korps.

Buford pertama kali melihat aksi dalam perintah barunya selama Kampanye Chancellorsville sebagai bagian dari serangan Mayor Jenderal George Stoneman ke wilayah Konfederasi. Meskipun serangan itu sendiri gagal mencapai tujuannya, Buford melakukan dengan baik. Sebagai komandan yang aktif, Buford sering ditemukan di dekat garis depan dan mendorong anak buahnya.

Diakui sebagai salah satu komandan kavaleri teratas di kedua pasukan, rekan-rekannya menyebutnya "Old Steadfast." Dengan kegagalan Stoneman, Hooker lega komandan kavaleri. Sementara dia mempertimbangkan Buford yang tenang dan andal untuk jabatan itu, dia malah memilih Mayor Jenderal Alfred Pleasonton yang lebih mencolok. Hooker kemudian menyatakan bahwa dia merasa telah melakukan kesalahan dalam memandang Buford. Sebagai bagian dari reorganisasi Korps Kavaleri, Buford diberi komando Divisi 1.

Dalam peran ini, ia memerintahkan sayap kanan serangan Pleasonton Mayor Jenderal J.E.B. StuartKavaleri Konfederasi di Stasiun Brandy pada 9 Juni 1863. Dalam pertarungan sehari penuh, pasukan Buford berhasil mengusir musuh sebelum Pleasonton memerintahkan penarikan secara umum. Pada minggu-minggu berikutnya, divisi Buford memberikan intelijen kunci mengenai gerakan Konfederasi ke utara dan sering bentrok dengan kavaleri Konfederasi.

Memasuki Gettysburg, PA pada 30 Juni, Buford menyadari bahwa dataran tinggi di selatan kota akan menjadi kunci dalam setiap pertempuran yang terjadi di daerah itu. Mengetahui bahwa setiap pertempuran yang melibatkan divisinya akan menjadi tindakan yang menunda, ia turun dan mengirim pasukannya pegunungan rendah di utara dan barat laut kota dengan tujuan untuk membeli waktu bagi tentara untuk datang dan menduduki ketinggian.

Diserang keesokan paginya oleh pasukan Konfederasi, orang-orangnya yang kalah jumlah itu melakukan aksi penahanan selama dua setengah jam yang memungkinkan Mayor Jenderal John Reynolds'Saya Korps tiba di lapangan. Ketika infanteri mengambil alih perkelahian, pasukan Buford menutupi sisi-sisi mereka. Pada 2 Juli, divisi Buford berpatroli di bagian selatan medan perang sebelum ditarik oleh Pleasanton.

Mata Buford yang tajam untuk medan dan kesadaran taktis pada 1 Juli memastikan bagi Union posisi dari mana mereka akan memenangkannya Pertempuran Gettysburg dan mengubah gelombang perang. Pada hari-hari setelah kemenangan Union, pasukan Buford mengejar Jenderal Robert E. LeePasukan selatan saat itu ditarik ke Virginia.

Meskipun baru berusia 37 tahun, gaya kepemimpinan Buford yang tanpa henti keras di tubuhnya dan pada pertengahan 1863 ia sangat menderita rematik. Meskipun dia sering membutuhkan bantuan untuk menunggang kudanya, dia sering tetap berada di pelana sepanjang hari. Buford terus memimpin Divisi 1 secara efektif melalui musim gugur dan kampanye Union yang tidak meyakinkan di Bristoe dan Tambang Run.

Pada 20 November, Buford terpaksa meninggalkan lapangan karena kasus tifus yang semakin parah. Ini memaksanya untuk menolak tawaran dari Mayor Jenderal William Rosecrans untuk mengambil alih Pasukan Kavaleri Cumberland. Bepergian ke Washington, Buford tinggal di rumah George Stoneman. Dengan kondisinya yang semakin memburuk, mantan komandannya mengimbau Presiden Abraham Lincoln untuk promosi ranjang kematian ke jenderal besar.

Lincoln setuju dan Buford diberi tahu pada jam-jam terakhirnya. Sekitar pukul 14:00 pada 16 Desember, Buford meninggal dalam pelukan ajudannya Kapten Myles Keogh. Setelah upacara peringatan di Washington pada 20 Desember, tubuh Buford diangkut ke West Point untuk dimakamkan. Dicintai oleh orang-orangnya, para anggota divisinya yang dulu berkontribusi memiliki sebuah obelisk besar yang dibangun di atas makamnya pada tahun 1865.