Mary Ann Bickerdyke, Kolonel Calico dari Perang Saudara

Mary Ann Bickerdyke dikenal karena layanan keperawatannya selama Perang Saudara, termasuk mendirikan rumah sakit, memenangkan kepercayaan jenderal. Dia hidup dari 19 Juli 1817 hingga 8 November 1901. Dia dikenal sebagai Mother Bickerdyke atau Calico Colonel, dan nama lengkapnya adalah Mary Ann Ball Bickerdyke.

Mary Ann Ball lahir pada 1817 di Ohio. Ayahnya, Hiram Ball, dan ibunya, Anne Rodgers Ball, adalah petani. Ibu Anne Ball telah menikah sebelumnya dan membawa anak-anak ke pernikahannya dengan Hiram Ball. Anne meninggal ketika Mary Ann Ball baru berusia satu tahun. Mary Ann dikirim bersama saudara perempuannya dan dua anak ibunya yang lebih tua untuk tinggal bersama kakek nenek dari pihak ibu mereka, juga di Ohio, sementara ayahnya menikah lagi. Ketika kakek-nenek meninggal, seorang paman, Henry Rodgers, merawat anak-anak untuk sementara waktu.

Kami tidak tahu banyak tentang tahun-tahun awal Mary Ann. Beberapa sumber mengklaim bahwa dia kuliah di Oberlin College dan merupakan bagian dari Underground Railroad, tetapi tidak ada bukti sejarah untuk peristiwa itu.

Mary Ann Ball menikah dengan Robert Bickerdyke pada April 1847. Pasangan itu tinggal di Cincinnati, di mana Mary Ann mungkin telah membantu menyusui selama epidemi kolera 1849. Mereka memiliki dua putra. Robert berjuang dengan kesehatan yang buruk ketika mereka pindah ke Iowa dan kemudian ke Galesburg, Illinois. Dia meninggal pada 1859. Sekarang menjadi janda, Mary Ann Bickerdyke kemudian harus bekerja untuk menghidupi dirinya dan anak-anaknya. Dia bekerja dalam pelayanan rumah tangga dan melakukan beberapa pekerjaan sebagai perawat.

Dia adalah bagian dari Gereja Kongregasional di Galesburg di mana pendeta itu adalah Edward Beecher, putra menteri terkenal Lyman Beecher, dan saudara lelaki dari Harriet Beecher Stowe dan Catherine Beecher, saudara tiri dari Isabella Beecher Hooker.

Ketika Perang sipil dimulai pada 1861, Pdt. Beecher meminta perhatian pada keadaan menyedihkan para tentara yang ditempatkan di Kairo, Illinois. Mary Ann Bickerdyke memutuskan untuk mengambil tindakan, mungkin berdasarkan pengalamannya dalam menyusui. Dia menempatkan putranya di bawah perawatan orang lain, kemudian pergi ke Kairo dengan persediaan medis yang telah disumbangkan. Setibanya di Kairo, ia bertanggung jawab atas kondisi sanitasi dan menyusui di perkemahan, meskipun wanita tidak seharusnya ada di sana tanpa izin sebelumnya. Ketika sebuah bangunan rumah sakit akhirnya dibangun, dia ditunjuk sebagai sipir.

Setelah keberhasilannya di Kairo, meskipun masih tanpa izin resmi untuk melakukan pekerjaannya, dia pergi bersama Mary Safford, yang juga pernah berada di Kairo, untuk mengikuti pasukan ketika bergerak ke selatan. Dia merawat yang terluka dan sakit di antara para prajurit di pertempuran Shiloh.

Elizabeth Porter, mewakili Komisi Sanitasi, terkesan oleh pekerjaan Bickerdyke, dan mengatur janji temu sebagai "agen lapangan sanitasi." Posisi ini juga menghasilkan biaya bulanan.

Jenderal Ulysses S Grant mengembangkan kepercayaan untuk Bickerdyke, dan memastikan bahwa dia memiliki izin untuk berada di kamp. Dia mengikuti pasukan Grant ke Corinth, Memphis, lalu ke Vicksburg, merawat di setiap pertempuran.

Di Vicksburg, Bickerdyke memutuskan untuk bergabung dengan pasukan William Tecumsah Sherman ketika ia memulai pawai ke selatan, pertama ke Chattanooga, kemudian pada pawai terkenal Sherman melalui Georgia. Sherman mengizinkan Elizabeth Porter dan Mary Ann Bickerdyke untuk menemani pasukan, tetapi ketika pasukan mencapai Atlanta, Sherman mengirim Bickerdyke kembali ke utara.

Sherman mengingat Bickerdyke, yang pergi ke New York, ketika itu Pasukan bergerak menuju Savannah. Dia mengatur jalannya kembali ke depan. Dalam perjalanan kembali ke pasukan Sherman, Bickerdyke berhenti sejenak untuk membantu tahanan Union yang baru-baru ini dibebaskan dari tahanan kamp perang Konfederasi di Andersonville. Dia akhirnya terhubung kembali dengan Sherman dan anak buahnya di North Carolina.

Bickerdyke tetap di pos sukarelawannya - meskipun dengan beberapa pengakuan dari Komisi Sanitasi - sampai akhir perang, pada tahun 1866, tetap tinggal selama ada tentara yang masih ditempatkan.

Mary Ann Bickerdyke mencoba beberapa pekerjaan setelah meninggalkan dinas ketentaraan. Dia mengelola sebuah hotel dengan putra-putranya, tetapi ketika dia sakit, mereka mengirimnya ke San Francisco. Di sana ia membantu mengadvokasi pensiun untuk para veteran. Dia dipekerjakan di mint di San Francisco. Dia juga menghadiri reuni Grand Army of Republic, di mana dinasnya diakui dan dirayakan.

Bickerdyke meninggal di Kansas pada tahun 1901. Pada tahun 1906, kota Galesburg, tempat ia pergi untuk berperang, menghormatinya dengan status tinggi.

Sementara beberapa perawat dalam Perang Sipil diorganisir oleh perintah agama atau di bawah komando Dorothea Dix, Mary Ann Bickerdyke mewakili jenis perawat: sukarelawan yang tidak bertanggung jawab kepada atasan mana pun, dan yang sering menyisipkan diri ke kamp-kamp di mana perempuan dilarang untuk Pergilah.